Quelles Sont Les Différences Entre L’Éducation Japonaise Et Américaine?

Que vous les aimiez ou que vous les détestiez, vos souvenirs d’école jouent probablement une grande partie de ce que vous êtes, et très probablement si vous réussissez à l’âge adulte. Étant donné que la culture japonaise est différente de l’Occident de multiples façons, il est logique de se demander si leurs écoles sont également différentes.

Non seulement les écoles japonaises sont elles-mêmes très différentes dans leur fonctionnement, mais les deux pays ont une approche complètement différente de l’apprentissage. Avec des années scolaires, des vacances et des attitudes différentes vis-à-vis des notes et de l’apprentissage, l’expérience des étudiants japonais et américains est très différente. Bien que nous ne soyons jamais aussi audacieux que de dire que l’un est complètement meilleur que l’autre, il vaut la peine d’analyser les différences et de comprendre l’effet que ces différences ont sur les élèves. À tout le moins, c’est cool d’imaginer ce que cela aurait été si vous étiez allé à l’école dans un autre pays!

Dans cet article, nous allons examiner 10 différences majeures entre l’éducation américaine et japonaise, et peut-être même réfléchir à l’impact que cela a sur l’ensemble des pays (même si, comme je ne suis pas psychologue sociale, n’hésitez pas à prendre ces réflexions avec une pincée de sel). Certaines de ces différences sont de nature assez simple, nous les couvrirons donc en premier, tandis que certaines reflètent une approche complètement différente de l’apprentissage, que nous aborderons un peu plus tard.

L’Année scolaire

L’année scolaire américaine

La plupart des écoles de l’Ouest commencent leurs études en septembre après une longue pause estivale, l’année scolaire allant de septembre à mai ou juin. L’école n’était obligatoire en Amérique qu’après 1920, et donc avant cela, de nombreux enfants aidaient à la maison, faisaient de l’agriculture ou d’autres tâches, ou s’ils étaient plus âgés, ils travaillaient dans les usines avec leurs parents. Bon nombre des tâches à la maison ne seraient pas nécessaires au début de l’automne et de l’hiver, et c’est donc à ce moment-là que les enfants seraient les plus susceptibles d’aller à l’école. Ce schéma est resté même lorsque l’école est devenue obligatoire, car les enfants pouvaient continuer à aider à la maison pendant la période la plus occupée de l’année pour l’agriculture, puis ne pas trop manquer à la maison quand c’était plus calme.

L’année scolaire japonaise

Au Japon, cependant, l’année scolaire commence le 1er avril et se termine le 31 mars. Bien qu’il n’y ait pas de point de vue officiel de la part des Japonais sur la raison pour laquelle c’est le cas, la plupart des Japonais considèrent le printemps comme le moment idéal pour commencer de nouvelles choses. C’est un moment où les fleurs de cerisier fleurissent et que la vie recommence, il est donc logique que l’année scolaire commence aussi.

Vacances

Les écoles américaines ont certainement l’avantage ici (si vous demandez aux enfants bien sûr) car elles bénéficient de plus de vacances que les écoles au Japon. Les écoles japonaises bénéficient d’environ six semaines de congé en été et d’environ deux semaines pour chacune de leurs vacances d’hiver et de printemps. Les écoles américaines, cependant, passent environ 11 à 12 semaines en été, avec des pauses similaires en hiver et au printemps. Les deux pays ont également plusieurs fêtes nationales différentes. Jusqu’à récemment, l’école avait également lieu six jours par semaine!

Extrascolaires

Il semblerait que l’approche des activités parascolaires soit également différente, selon la plupart des étudiants qui ont eu de l’expérience avec les deux. En Amérique, les étudiants sont libres de choisir de nombreuses activités différentes (ou aucune du tout) en fonction de ce qui les intéresse, et la seule limite au montant que vous pouvez faire est de savoir si vous avez suffisamment de temps. Alternativement, au Japon, les étudiants ont tendance à choisir une activité et à y consacrer tout leur temps supplémentaire, et il est prévu que chaque étudiant choisisse une activité. Et quand nous disons « temps supplémentaire », nous voulons dire tout le temps dont ils disposent, y compris leurs vacances d’été, car les étudiants japonais sont incroyablement dévoués, peut-être même à une faute (nous y reviendrons un peu plus tard).

Non seulement les étudiants japonais fréquentent le club de leur choix avec diligence tous les jours après l’école, mais ils vont généralement directement de leur école au club puis à « l’école de cram ». Connues sous le nom de juku, ce sont des écoles spécialisées qui forment les étudiants à atteindre des objectifs particuliers généralement liés à la préparation aux examens ou aux tests d’entrée. Avec l’ajout d’activités parascolaires et de juku, la plupart des étudiants au Japon passent beaucoup de temps à étudier, ce qui a conduit certaines personnes à critiquer la pression à laquelle ils sont confrontés.

Uniforme (et pantoufles)

Dans les écoles publiques japonaises et les écoliers américains peuvent porter leurs propres vêtements décontractés, mais à partir de l’école primaire, les enfants japonais doivent porter un uniforme, alors que la plupart des écoles publiques américaines n’ont aucun uniforme. Il y a évidemment des exceptions dans chaque pays en termes d’uniforme, mais une chose qui est certainement différente est le fait que les étudiants au Japon doivent se changer en chaussures d’intérieur lorsqu’ils entrent à l’école. C’est quelque chose qui se fait dans tout le Japon dans les foyers et les entreprises, il est donc logique que les enfants soient enseignés dès leur plus jeune âge.

Devoirs

Les élèves du monde entier sont familiers avec les devoirs, mais beaucoup diraient que le système éducatif japonais en distribue une quantité démesurée. Non seulement les enfants au Japon commencent à recevoir des devoirs dès qu’ils commencent l’école, mais ils les reçoivent également tout au long de l’année, surtout pendant les vacances. Pendant les vacances d’été au Japon, les élèves doivent encore aller à l’école pour les entraînements de leur équipe ou de leur club, et ils ont de grandes quantités de devoirs à faire.

Beaucoup de gens suggèrent que c’est l’une des raisons pour lesquelles les étudiants japonais sont si disciplinés, ou du moins sont plus disciplinés que leurs homologues américains. Il y a des attentes élevées pour eux dès la minute où ils commencent l’école, et le système de soutien solide à la maison ne sert qu’à solidifier cela. Bien sûr, d’autres suggèrent que c’est la raison pour laquelle les étudiants au Japon sont confrontés à un taux de suicide plus élevé que dans de nombreux autres pays du monde, la pression et l’intimidation étant l’une des causes les plus élevées de suicide chez les adolescents et même les enfants. Jusqu’à ce que des recherches intensives soient effectuées, les arguments pour et contre pourraient être considérés comme spéculatifs.

Salles de classe

La plupart des écoles de l’Ouest suivent le même schéma: les élèves reçoivent un horaire de classe et, lorsque la cloche sonne, vous vous rendez à la classe que vous avez la suivante. Au Japon, cependant, ce sont les enseignants qui bougent, pas les élèves. Les élèves se voient attribuer une chambre et y restent toute la journée, les enseignants passant de leçon en leçon. En tant qu’occidental apprenant cela, j’étais à la fois envieux et reconnaissant que cela n’ait pas été mis en œuvre dans mon école. Être coincé dans une pièce toute la journée avec les mêmes élèves (et je pense spécifiquement aux enfants de mon école ici) ressemblerait à une prison, mais le chaos de centaines d’adolescents marchant entre les couloirs était aussi un cauchemar. Sur le plan logistique, il est beaucoup plus logique que les enseignants se déplacent.

En plus de rester sur place, les enfants se tiennent debout et saluent l’enseignant au début et à la fin de chaque classe en signe ou en respect, ce qui est souligné comme extrêmement important dès le plus jeune âge. C’est un témoignage des enfants eux-mêmes et la preuve de la confiance qu’on leur accorde dès leur plus jeune âge qu’ils sont autorisés à rester seuls dans les salles de classe vides entre chaque enseignant, même à la maternelle.

Concierges

Chaque école d’Amérique embauche des concierges pour garder le bâtiment propre et bien rangé, comme le font la plupart des autres pays occidentaux. Poursuivant sur le thème de la responsabilité et du respect des élèves japonais, il ne vous sera peut-être pas surprenant que les élèves nettoient également leurs écoles. Il n’y a pas de concierges dans les écoles japonaises, quel que soit l’âge des enfants, car on apprend aux enfants à nettoyer l’école à la fin de chaque journée.

C’est quelque chose qui parle définitivement de la culture au Japon dans son ensemble – on apprend aux gens à respecter le collectif dès leur plus jeune âge. Que vous décririez cela comme du respect pour la communauté ou la peur d’être jugé comme un paria voyou dépend de vous, mais les Japonais sont très conscients de l’impact qu’ils ont sur les gens autour d’eux, et cela commence à l’école. Les enfants japonais sont réputés pour être plus rangés à l’école que les enfants américains, probablement parce qu’ils savent que ce sont eux qui nettoieront le désordre plus tard.

Déjeuners scolaires

Déjeuners scolaires américains

Les écoles américaines dans le passé ont été la source d’une certaine controverse, et elles ont quelque chose d’une réputation terrible. De nombreux programmes de repas dans les écoles publiques en Amérique sont considérés comme incroyablement malsains, et une enquête menée en 2009 par USA Today a montré qu’une grande partie de la viande servie dans les écoles américaines ne répondait même pas aux exigences de la plupart des restaurants de restauration rapide. Parce que les écoles en Amérique sont financées par les gouvernements locaux et reçoivent très peu de soutien fédéral, la réduction des coûts a entraîné des déjeuners à bas prix qui sont moins que nourrissants. Pour tenter de compenser une partie des coûts, certaines écoles accordent même des contrats à des fournisseurs externes pour nourrir leurs élèves.

Cela a abouti à ce que certaines chaînes de restauration rapide fournissent des aliments comme des pizzas et des hamburgers tous les midis, ce qui a entraîné une crise d’obésité chez les enfants aux États–Unis, ce qui est logique – si vous étiez un enfant à l’école et que vous n’aviez qu’à choisir entre une tranche de pizza ou un repas coûtant moins d’un dollar à préparer, lequel choisiriez-vous?

Déjeuners scolaires japonais

Les écoles japonaises suivent une approche collective à l’heure du déjeuner (comme si vous vous attendiez à autre chose à ce stade). Chacun sert à tour de rôle son déjeuner aux autres élèves. Dans certaines écoles, la nourriture est préparée par le personnel de cuisine, tandis que d’autres demandent aux élèves de préparer à tour de rôle le déjeuner. Dans la plupart des écoles japonaises, celui qui a servi la nourriture nettoie tout après.

Il y a des avantages évidents à cette méthodologie – principalement, les enfants apprennent à se nourrir eux-mêmes et à nourrir les autres, et l’idée de vivre paisiblement au sein d’une société est renforcée, tout comme la responsabilité envers les autres. Personnellement, j’aime cette approche, et je pense que c’est quelque chose dont les sociétés occidentales individualistes pourraient vraiment bénéficier.

Participation

Toutes les différences dont nous avons parlé jusqu’à présent montrent vraiment que l’expérience scolaire japonaise et américaine varie considérablement. Mais, c’est dans les deux points suivants que nous arrivons vraiment à des différences fondamentales dans l’approche de l’apprentissage de chaque pays; ceux qui parlent vraiment à leurs philosophies de ce que signifie être éduqué.

Participation américaine en classe

L’un d’eux est la participation en classe et la capacité des élèves à s’engager avec le matériel qui leur est enseigné. Dans l’ensemble, la classe américaine est une salle de discussion, en particulier lorsqu’il s’agit de matériel qui n’est pas nécessairement en noir et blanc, comme l’avancement scientifique ou la littérature. Les étudiants américains sont encouragés à s’engager avec le matériel qui leur est présenté, et un enseignant considère que leur travail est réussi si leur classe est capable de discuter de manière critique du sujet avec ses propres mots. Cela encourage la créativité, la pensée critique, la compréhension et, dans certains cas, l’amour de l’apprentissage. Malheureusement, il y a une énorme disparité dans la qualité de l’éducation et du financement reçu dans l’ensemble du pays, de sorte que tous les étudiants n’obtiennent pas une position égale à partir de laquelle commencer à cet égard.

Participation en classe japonaise

Alternativement, les classes japonaises privilégient le silence et la soumission. Historiquement, on s’attendait à ce que les élèves s’assoient tranquillement et écoutent l’enseignant ou copient ce que l’enseignant écrit sur le tableau. Lorsque vous prenez en considération le fait que les enfants sont censés le faire tout au long de la journée scolaire, puis pendant la majeure partie de la soirée à l’école cram, vous vous rendez compte que les élèves au Japon passent un temps démesuré à s’asseoir et à travailler sans aucun engagement réel. Cela renforce certainement l’engagement fort du pays envers la procédure et la tradition et permet aux enfants de s’habituer à suivre les règles et à rester dans la boîte. Bien que cette approche ne récompense pas l’imagination, il y a certainement plus d’uniformité en ce qui concerne la qualité de l’éducation à travers le pays.

De nombreux étudiants qui ont enseigné au Japon pendant la majorité de leurs années scolaires et qui ont ensuite fréquenté l’université en Occident disent qu’ils ne se sentent absolument pas préparés à la discussion de groupe et à la participation. Certains vont même jusqu’à dire qu’ils se sentent déçus par l’approche japonaise de l’apprentissage car elle semble récompenser la répétition et l’apprentissage par cœur par opposition à la créativité et à l’ingéniosité. Cela est certainement soutenu par les chiffres – alors que le Japon excelle dans la réussite globale des tests, le pays est à la traîne dans des domaines tels que les percées scientifiques et les découvertes, qui obligent les gens à penser en dehors de la portée de ce qu’ils ont déjà appris en tant que fait.

Si tout ce que l’on vous a encouragé à faire est de passer chaque heure de veille à apprendre les bonnes réponses au test, vous estimerez rarement nécessaire d’aller au-delà de ce qu’on vous a donné et de l’évaluer de manière critique.

Définition du succès et de la Récompense

Bien qu’il puisse sembler que l’approche japonaise de l’apprentissage par cœur soit dépassée, leur définition du succès est certainement à prendre en compte, comme expliqué dans ce fantastique article d’Alix Spiegel, que j’aborderai dans un instant. Ce n’est un secret pour personne que la culture américaine favorise le « génie » naturellement intelligent. Idolâtrée dans la culture populaire, l’idée que vous naissez naturellement plus intelligent que tout le monde est considérée comme l’idéal, et dans le système éducatif, c’est certainement quelque chose qui est récompensé.

Le talent naturel prime sur le travail acharné pour améliorer quelque chose dans lequel vous n’êtes peut-être pas naturellement bon. Évidemment, il s’agit d’une généralisation, et il y a des exceptions à cela, mais dans l’ensemble, les étudiants américains sont beaucoup plus susceptibles d’être félicités parce qu’ils sont « intelligents » ou « doués » que parce qu’ils ont travaillé dur pour réaliser quelque chose de « médiocre ». Dans certains cas, les élèves sont déplacés vers des notes entières à la fois parce qu’ils excellent.

Ceci est en opposition directe avec l’approche au Japon, où il est inouï que quelqu’un reçoive un traitement spécial parce qu’il est naturellement doué. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif pour certains, c’est incroyablement bénéfique pour la majorité, et dans son article, Spiegel utilise les recherches de Jim Stigler pour montrer pourquoi. Stigler s’est rendu au Japon en 1979 pour étudier les méthodes d’enseignement et a remarqué quelque chose d’incroyablement intéressant dans leur approche de la lutte – les enseignants étaient plus susceptibles de récompenser la lutte que la capacité naturelle.

En fait, un enseignant a choisi l’enfant qui luttait le plus avec la tâche donnée, l’a amené au tableau pour le travailler devant tout le monde jusqu’à ce qu’il l’ait bien compris. Pour toute personne éduquée en Occident, cela peut sembler mortifère, mais dans cette classe, les enfants ont applaudi et félicité leurs camarades de classe après avoir résolu le problème, récompensant ainsi la capacité de l’élève à persévérer. L’enfant concentré ici est retourné à son bureau plein de fierté et avec un sourire rayonnant.

Ce n’était pas non plus un incident isolé, car les étudiants d’aujourd’hui au Japon sont régulièrement confrontés à des problèmes académiques qui dépassent leur portée intellectuelle, puis récompensés lorsqu’ils parviennent à les surmonter. Stigler a mené une autre expérience pour prouver à quel point les deux pays abordent différemment le succès – il a donné aux élèves de première année au Japon et en Amérique un problème impossible, puis a chronométré combien de temps les enfants y travailleraient avant d’abandonner.

Les étudiants américains ont essayé pendant seulement 30 secondes en moyenne, tandis que les étudiants japonais ont travaillé toute l’heure pour essayer de le résoudre. Cette petite expérience a des implications massives sur les deux sociétés dans leur ensemble. En Occident, où la lutte intellectuelle est considérée comme un signe de faiblesse, les gens pourraient être plus susceptibles d’abandonner quelque chose s’ils ne s’y prennent pas tout de suite. En Orient, où la lutte intellectuelle est acceptée comme une partie fondamentale de l’apprentissage, les gens pourraient être plus susceptibles de persévérer dans les difficultés que d’abandonner.

Ni l’Un Ni l’Autre N’Est Fondamentalement Meilleur

Il est clair que les deux systèmes éducatifs présentent des avantages et des inconvénients. Dans l’ensemble, les étudiants japonais bénéficient d’un plus large éventail de succès et d’un mode d’apprentissage standardisé, tandis que les étudiants américains bénéficient d’une créativité et d’une ingéniosité accrues. Aucun des deux systèmes ne devrait être considéré comme fondamentalement meilleur que l’autre, mais nous, en tant que société, devrions chercher à améliorer ce que nous avons tout le temps, et cela devrait inclure l’adaptation de méthodes et d’idéologies qui ont fait leurs preuves dans d’autres pays.

Ce qui est indéniable, c’est le fait que les étudiants des deux pays ont des expériences très différentes, et de nombreux étudiants ayant la chance de vivre les deux disent qu’ils apprécient les avantages de chaque expérience. Nous aimerions entendre ceux d’entre vous qui ont été éduqués au Japon, en Amérique ou les deux! Cette liste est-elle une représentation exacte de votre expérience? Faites-le nous savoir dans les commentaires!