Raconter l’histoire musicale de l’ère ambiante au Japon

À l’époque, la scène musicale japonaise des années 1970 était assez plate pour Daisuke Hinata. « Mais (alors) Yellow Magic Orchestra (YMO) et Plastics sont sortis, et nous pensions que le marché s’ouvrirait pour plus de nouveaux sons », a déclaré le musicien basé à Los Angeles au Japan Times. Avec trois camarades de classe japonais du Berklee College of Music de Boston, Hinata a formé le groupe Interior, une formation évoluant dans un espace sonore entre le son ambiant et le début du New Age.

Ils sont retournés au Japon et ont retrouvé Haruomi Hosono de YMO pour lui donner leur démo, ce qui lui a plu. Il a ensuite produit et publié leur musique via son label.

« Après le succès d’YMO, nous étions un peu confiants des idées originales japonaises dans le monde de la musique internationale, mais je pensais qu’il était trop tôt pour que tout le monde comprenne », explique Hinata, qui a connu une solide carrière en travaillant avec des artistes comme Tetsuya Komuro et Michael Jackson.

Il avait à peu près raison. L’intérieur existait dans une communauté étiquetée  » kankyō ongaku  » (musique environnementale). Alors que quelques noms dans ce domaine — Hosono, Joe Hisaishi — figurent parmi les artistes japonais les plus connus dans le monde, la plupart ont passé leur carrière dans l’obscurité ici et à l’étranger.

« Non sur le plan des ventes, mais je pense que nous avions une bonne attention artistique », dit Hinata lorsqu’on lui demande si Interior a reçu la bonne attention à l’époque.

Interior – composé de Hinata, Eiki Nonaka, Mitsuru Sawamura et Tsukasa Betto — apparaît sur « Kankyo Ongaku », une nouvelle compilation sortie via le label américain Light In The Attic. Cet ensemble de deux disques, organisé par un mélange de fans américains et japonais, rassemble des morceaux d’une grande variété d’artistes liés à ce mouvement, des poids lourds comme YMO aux favoris cultes comme Yasuaki Shimizu. La musique est livrée avec un livre relié contenant des essais et des biographies d’artistes pour tous ceux qui y participent.

« L’une des grandes intentions de cette compilation est de démystifier cette musique et de présenter une partie du contexte sociologique dans lequel elle existait, en particulier l’univers culturellement riche de l’économie des bulles », explique Spencer Doran, musicien basé à Portland, expert en musique japonaise et compilateur de « Kankyo Ongaku. »

« Je pense que comprendre le contexte derrière la musique « obscure » aide à la dé-fétichiser et à présenter une compréhension plus nuancée qui peut être plus fermement placée dans le canon mondial, donnant aux musiciens le respect qu’ils méritent depuis longtemps. »

Le livre accompagnant « Kankyo Ongaku » explique en détail comment cette partie particulièrement riche de la musique japonaise est née, établissant des liens avec la période Edo (1603-1868) tout en soulignant un « boom tranquille » des années 1970 popularisé par les œuvres du compositeur français Erik Satie. À partir de là, il décompose les innovations sonores et la façon dont les créateurs de cette musique se sont croisés — tout en nous rappelant que de grandes entreprises manufacturières telles que Seiko (montres) et Sanyo (électronique) lui ont servi de mécènes. Des efforts pour détailler cette relation ont déjà fait surface, mais c’est le meilleur lien entre les points à ce jour, avec la chance d’entendre la musique réelle.

Ces dernières années, les auditeurs du monde entier ont fait des numéros de kankyō ongaku certains des artistes japonais les plus en vogue de cette décennie. Les albums qui vivaient autrefois dans les bacs à aubaines de Disk Union sont maintenant carrément dans les coffres au trésor de Discogs. Des labels d’Amérique du Nord et d’Europe ont réédité des disques rares de Mariah et Hiroshi Yoshimura à des ventes solides et des critiques élogieuses. Des créateurs de champ gauche tels que Midori Takada font maintenant la une du festival, et l’époque a pris un tournant grand public lorsque le groupe de rock américain Vampire Weekend a échantillonné une pièce Hosono ambient commandée à l’origine pour Muji au milieu des années 80 sur la nouvelle chanson « 2021. »

De nombreuses théories ont été émises pour expliquer pourquoi cet intérêt pour la musique ambiante japonaise des années 80 a gagné du terrain à l’étranger. C’est peut-être une soif d’inconnu dans un climat musical où tout se sent disponible via le streaming, ou peut-être que les algorithmes YouTube ont poussé le créneau sous les projecteurs. Le collectionneur de disques Chee Shimizu a déclaré plus tôt au Japan Times que cela se préparait depuis le début du siècle.

Pendant ce temps, Doran dit que la principale raison pour laquelle cette musique résonne à l’étranger est « que les gens l’entendent enfin en dehors du Japon. La scène musicale japonaise des années 80 était tellement interne — il y avait très peu d’efforts pour l’exporter, donc le fait est qu’elle n’a jamais été entendue en dehors du pays. Je pense que si la musique incluse dans cet album avait une exposition au marché mondial au moment de sa création, elle aurait déjà une place ferme dans le canon de la musique ambiante et minimaliste. »

Doran a développé un intérêt pour cette variété de musique japonaise après avoir rencontré des artistes tels que Hiroshi Yoshimura et Satoshi Ashikawa, inconnus aux États-Unis.

« J’ai toujours été intéressé par une culture qui ne semble pas triée ou non canonisée et j’aime passer au crible des choses en dehors des canons connus pour trouver des aspects de l’histoire musicale qui sont cachés ou méconnus », dit-il.

Par conséquent, Doran a joué un rôle central dans l’adoration de cette musique en Occident. Son mixage « Fairlights, Maillets and Bamboo: Fourth-World Japan, Years 1980-1986 » en 2010 a attiré l’attention, tout comme les mixages ultérieurs et son travail dans le projet Visible Cloaks, qui s’inspire également de l’époque. Un mélange ultérieur a servi de contour initial pour « Kankyo Ongaku. »

« Il s’est concentré plus profondément sur la musique qui était une excroissance de la sphère des entreprises dans l’économie de la bulle et avait un ton beaucoup plus atmosphérique, explorant la façon dont le mécénat d’entreprise a contribué à façonner un style de musique ambiante vaporeuse qui s’est répandu au cours des années 80 », explique Doran. Cette création a attiré l’attention de Light In The Attic et a mis en mouvement la compilation de cette année.

La licence des chansons a pris beaucoup de temps, Doran créditant le producteur de réédition de « amazing job », Yosuke Kitazawa, de tout avoir obtenu. Hinata se souvient d’avoir reçu un appel de Kitazawa: « Je ne m’attendais pas à ce que quelque chose que nous avons fait ait été reconnu comme ça, ce qui m’a rendu si heureux et fier. »

Toutes les coupes idéales de Doran n’ont pas réussi — malgré un lien personnel avec Midori Takada et une performance avec elle dans des capes visibles, elles n’ont pu enregistrer aucune de ses chansons sur « Kankyo Ongaku » — mais celles qui l’ont fait ont mis en évidence le « monde hypercapitaliste » de l’époque.

« Il y a certainement des tendances sonores qui peuvent être entendues tout au long du disque — la plus répandue étant l’utilisation d’une qualité sonore semblable à l’air dans une grande partie du travail de synthé, ce que j’attribue en grande partie à l’influence de Hideki Matsutake », dit Doran, se référant à l’artiste connu sous le nom de « quatrième membre d’YMO ». »

« Kankyo Ongaku » offre un instantané complet de la musique ambiante japonaise et la place dans le bon contexte, mais elle met toujours en évidence des artistes qui n’avaient pas beaucoup d’attention à l’époque.

« Notre musique s’appelait « kankyō ongaku » à l’époque, donc je suis heureux que quelqu’un s’intéresse encore à cette catégorie, en particulier à la jeune génération. Nous avons créé ce genre de musique d’ambiance, puis Hosono et Yukihiro Takahashi nous ont encouragés à continuer à faire ce que nous faisions, et nous ne nous attendions vraiment pas à obtenir ce soutien « , explique Hinata. Il ajoute qu’il pense que cela capture un moment maintenant révolu pour lui dans sa carrière.

« Soyez original! »il dit quand on lui demande quel message Intérieur a fourni qu’aucun autre projet ne pourrait offrir: « faire de la musique sans penser au marché, en fait, s’il n’y a pas de marché, alors nous créons le marché. »Maintenant, les gens partout trouvent cet espace.

Pour plus d’informations sur « Kankyo Ongaku » et pour acheter la compilation, visitez lightintheattic.net/releases/4088 .