Randonnée à Kalaupapa – Un Must lors de la visite de Molokai, Hawaii

Lors de la planification de la visite de Molokai, Hawaii pendant deux semaines, une chose s’est imposée dans nos recherches comme un must: la randonnée au parc historique national de Kalaupapa.

REMARQUE: À la fin de 2019, le sentier de randonnée menant à Kalaupapa est fermé jusqu’à nouvel ordre en raison d’un glissement de terrain. Consultez le site Web de Kalaupapa NPS pour des mises à jour sur les fermetures de sentiers. Vous pouvez toujours participer à la visite de Kalaupapa, mais vous devrez vous rendre à la colonie à la place. Vous devez rester à l’écart de la zone du sentier, pour l’instant.

Il est difficile de ne pas être curieux lorsque vous découvrez que l’île isolée que vous visitez a une zone encore plus éloignée non accessible par les véhicules – uniquement en avion, à dos de mulet ou à pied. Et lorsque vous avez un budget, vous n’envisagez même pas de ne pas faire la randonnée alors que cela peut vous faire économiser plus de 100 each chacun – peu importe le nombre de lacets que cela implique.

C’est ainsi que nous nous sommes inscrits pour une randonnée à Kalaupapa sur Molokai – où les Hawaïens atteints de la lèpre (maintenant appelée maladie de Hansen, pour éliminer la stigmatisation injuste) ont été mis en quarantaine de leurs familles et du reste du monde à partir de 1865, jusqu’à ce qu’un remède soit trouvé en 1969.

Aperçu rapide de l’histoire de Kalaupapa

Si vous n’êtes pas familier avec l’histoire hawaïenne, vous ne saviez peut-être même pas que cet endroit existait. Nous ne l’avons certainement pas fait avant d’avoir commencé à faire des recherches dans la région. Cependant, l’histoire unique et sombre associée à cet endroit a un moyen de vous attirer, de tirer sur vos cordes sensibles et de gagner votre plus grand respect pour la façon dont ils ont tiré le meilleur parti d’une mauvaise situation. Il n’est pas étonnant que les gens visitent cette île dans le seul but de faire de la randonnée à Kalaupapa, ou de visiter via une mule ou un avion.

En raison de leur séparation du reste du monde, le peuple hawaïen était malheureusement très sensible à la maladie de Hansen. Ainsi, alors que les gens se rendaient pour le commerce et d’autres « progrès » dans les années 1800, ils apportaient également leurs maladies lointaines. Les symptômes très évidents – des furoncles sur la peau – et les histoires bibliques associées à la lèpre ont rendu la stigmatisation extrêmement forte et tout le monde était terrifié par la maladie.

Au fur et à mesure de sa propagation, des mesures drastiques ont été prises – ce qui a conduit à l’isolement des personnes infectées. Et si vous avez eu une expérience avec les liens familiaux profonds et essentiels des Hawaïens, vous pouvez imaginer à quel point il était absolument dévastateur d’être enlevé à votre famille. De nombreuses familles ont même tenté de cacher leurs proches ou de les récupérer dans cette zone isolée en quarantaine.

Cependant, maintenant qu’il existe un remède contre la maladie et qu’elle n’est plus contagieuse, Kalaupapa est devenu un lieu historique national. Il abrite également encore des résidents qui ont eu la possibilité d’y vivre après la levée des politiques de ségrégation forcée. Pour cette raison, la colonie isolée est restée pour la plupart intacte.

Les plages sont immaculées, l’air est frais, leur mode de vie est durable. La vie y est simple. La beauté à elle seule vaut le détour, mais la visite éducative en fait une expérience vraiment incroyable. La randonnée sur les hautes falaises de la mer (et en arrière) valait bien les vues et les idées que nous y avons acquises.

Randonnée à Kalaupapa & Visite guidée

Comme la plupart des bonnes aventures, se rendre à Kalaupapa a pris un peu de préparation. Personne n’est autorisé à visiter sans permis et guide. Vous pouvez descendre le sentier par vous-même. Mais il faut attendre la visite guidée avant de pouvoir explorer la ville et d’autres zones de cette partie étonnante de Molokai.

S’inscrire à la visite de Kalaupapa

Nous nous sommes inscrits auprès de l’entreprise locale qui fournit également des promenades à dos de mulet à la colonie. Pour 79 each chacun, ils nous ont mis en place avec des permis, la visite historique de quatre heures de Kalaupapa, un pique-nique léger et des frais d’entretien des sentiers NPS couverts.

Bien que la balade à dos de mulet soit présentée comme l’expérience incontournable sur l’île, nous nous sommes désistés pour plusieurs raisons: nous ne faisons pas les choses si nous pensons que cela peut blesser les animaux (la chaleur et les changements d’altitude ne peuvent pas être amusants pour ces gars-là!), c’était plus du double de prix, on ne leur faisait pas vraiment confiance pour ne pas nous envoyer au bord des falaises, on aimait l’idée d’y aller à notre rythme, et if si ce n’étaient pas des raisons suffisantes, les couilles de Buddy n’ont pas oublié la seule fois où nous avons monté à cheval il y a cinq ans.

Le sentier escarpé menant au parc historique national de Kalaupapa

Nous sommes donc partis vers 8 heures, environ 30 minutes avant les mules et avec seulement quelques autres personnes avec qui partager le sentier. Nous sommes restés à notre rythme pour avoir la vue imprenable sur l’océan et la colonie en dessous de nous-mêmes aux points de vue.

Avant que nous le sachions, notre excitation nous avait propulsés sur le sentier de 3,5 milles avec une relative facilité. Cependant, notre corps nous a rapidement rappelé que la chute d’altitude de 1 700 pieds sur 26 lacets était tout à fait l’entraînement pour nos jambes. Mais, il ne fallut pas longtemps avant que la vue magnifique sur l’océan nous distrait de la façon dont nous nous sentions bancaux.

Pas étonnant que les résidents n’aient pas voulu quitter cet endroit. La randonnée à Kalaupapa seule a absolument rempli nos cœurs de joie.

La visite de Kalaupapa

Après environ 15 minutes d’errance dans la zone de réunion et d’admiration pour la beauté intacte qui nous entoure, les passagers de l’avion sont arrivés. Encore 10 minutes, et pas de muletiers. Bientôt, le guide s’est présenté et a annoncé que nous commencerions sans eux pour rester dans les délais. Si nous avions douté de notre décision de faire de la randonnée auparavant, nous n’en serions certainement pas arrivés là.

Nous sommes donc partis sans la moitié du groupe pour visiter la librairie locale qui est occupée par le plus jeune résident vivant – qui a maintenant 70 ans et a été envoyé à Kalaupapa lorsqu’il était enfant. Nous étions sur son horaire, car il fermerait bientôt pour le déjeuner (ce qui est fourni gratuitement aux résidents, avec des soins médicaux et d’autres avantages – le moins qu’ils puissent faire pour les isoler, n’est-ce pas?).

Comme nous ne sommes pas ceux qui achètent des souvenirs ou vraiment tout ce qui prend de la place, nous avons passé notre temps à regarder les photos et les documents encadrés au mur. Une copie de la lettre que les gens des installations locales recevraient avant d’être envoyée à la colonie de Kalaupapa nous a particulièrement frappés. Ils ne leur ont donné que quelques heures, pour éviter que les gens essaient de s’échapper pour voir leur famille avant. Il était si déchirant et clair à quel point cette maladie était absolument terrifiante à l’époque pour le gouvernement de prendre des mesures aussi extrêmes.

Bonus de la tournée: Une Sérénade gratuite

Alors que nous attendions que tout le monde fasse ses achats, notre génial guide Rick nous a chanté une chanson ou deux pendant qu’il jouait du ukulélé et que son ami jouait de l’harmonica. J’avais des soupçons qu’il était le chanteur du groupe que nous avons vu au bar local Paddler’s quelques nuits auparavant, donc c’était la preuve dont j’avais besoin. Rick était excité d’entendre son groupe jouer, et Buddy a ri de ma capacité étrange à reconnaître les visages.

Histoires du passé

Ensuite, nous sommes passés à l’église, où on nous a raconté les histoires déchirantes de la façon dont ces résidents ont été enlevés à leurs familles et initialement laissés complètement seuls. Beaucoup ont perdu espoir, mais d’autres se sont accrochés à leur foi. Heureusement, les habitants et d’autres personnes ont été obligés d’aider ce groupe exilé.

L’une des personnes les plus célèbres qui ont consacré leur vie à aider était le père Damien – un missionnaire de Belgique. Il a montré de la compassion au peuple, s’est assuré que les morts étaient enterrés dignement et a aidé à améliorer la vie dans la colonie jusqu’à sa mort après avoir contracté lui-même la maladie. Aujourd’hui considéré comme un Saint par l’Église catholique depuis 2009, il est célébré partout à Molokai, mais surtout à Kalaupapa où se trouve sa tombe.

Un pique-nique au bout du monde

Avant de passer à autre chose, nous avons eu droit à une autre séance d’animation impromptue pour alléger l’ambiance. Puis nous sommes allés ENFIN à la rencontre des muletiers (30 minutes plus tard que prévu). Ils semblaient agacés, mais ne réalisaient pas à quel point ils avaient manqué, alors ils étaient de bonne humeur. De plus, nous allions déjeuner avec vue sur les plus hautes falaises du monde. Il était difficile d’être contrarié lorsque nous nous sommes approchés de ces points de vue.

Cependant, il y avait un gars dont les parties de l’homme ont eu une réaction indésirable à l’expérience. Nous nous sommes sentis si mal pour lui alors qu’il était allongé dans l’herbe, essayant de se sentir mieux. Notre guide m’a entendu dire à la femme de l’homme que nous pourrions les conduire à leur hôtel s’ils décidaient de monter à pied à la place. Rick m’a arrêté et m’a dit: « Tu répandes aloha! L’île travaille déjà sur vous. »J’ai gonflé de fierté, parce que je savais sans aucun doute que c’était le cas. Bien que, rien de tout cela n’ait changé la situation malheureuse de notre nouvel ami.

Pendant notre temps restant, nous avons mangé nos déjeuners simples et admiré les falaises majestueuses et intactes au-dessus et les plages en dessous. Il était difficile de ne pas imaginer à quoi pourrait ressembler le monde si nous n’avions pas construit autant de villes, de routes et d’usines. Tout cela pourrait-il ressembler à ça?

Autres points forts de la visite de Kalaupapa

Sur le chemin du retour de notre déjeuner au bord de la falaise, nous nous sommes arrêtés dans deux églises. Ces magnifiques bâtiments anciens avaient de belles œuvres d’art à l’intérieur et des tombes historiques à l’extérieur, y compris celle du père Damien lui–même. (En fait, juste sa main, car le reste de sa dépouille a été renvoyé en Belgique, mais quand même).

Alors que nous revenions lentement sur le sentier, nous nous sommes arrêtés au petit aéroport, avons aperçu une mère et un bébé phoque moine sur la plage, visité quelques autres sites intéressants, admiré les paysages magnifiques et ri avec notre guide pendant qu’il chantait et racontait de grandes histoires de bonheur et d’espoir.

Lorsque l’une des visites les meilleures, les plus intéressantes et les plus divertissantes de notre histoire a pris fin, nous sommes retournés sur le sentier dans l’espoir de battre à nouveau les mules. Mais, nous étions épuisés après une longue journée d’exploration.

Basculement vers la réalité

Ce premier basculement ressemblait à une éternité. C’est le plus long, je serais prêt à parier dessus. Et à l’approche du sommet, nous sommes devenus plus sueurs, plus fatigués et plus douloureux. Finalement, les mules nous ont rattrapés et nous avons dû sentir la merde pour les 6 ou 7 lacets restants. Mais, prendre notre temps était en fait beaucoup plus agréable – malgré l’odeur.

Une fois arrivés trempés de sueur, nous sommes allés au belvédère de Kalaupapa pour voir jusqu’où nous allions. Cela avait l’air irréel, comme un endroit lointain où nous n’aurions pas pu être. Mais nous avons eu et, comme le reste de Molokai, cela a laissé une impression durable.

En nous éloignant, nous nous sommes demandé si cela aurait la même apparence lorsque la vie nous ramènera ici. Une fois que le dernier résident est décédé et que toutes les obligations ont cessé, Kalaupapa sera-t-elle une destination touristique? Y aura-t-il une sorte de tramway dégoûtant qui ruinera la vue pour la rendre plus accessible? Y aura-t-il des restaurants et des boutiques kitsch?

Ou peut-être que Kalaupapa a vu assez de souffrances maybe peut-être qu’il sera laissé seul. Peut-être que cette paix sera protégée pour les siècles à venir. Nous avons besoin d’endroits plus intacts. Nous devons nous rappeler que tout ne profite pas des modifications de l’homme.

En savoir plus sur la visite de Molokai et d’autres conseils de notre voyage de deux mois à Hawaï ici. Et si vous voulez en savoir plus sur la façon dont nous avons fait ces vacances, consultez notre guide sur les animaux de compagnie et la maison!