Regency Acts

Avant 1937, il n’y avait pas de disposition générale permanente dans le droit britannique pour qu’un régent soit nommé si le monarque britannique était incapable ou absent du pays. En outre, il n’y avait aucune disposition générale pour qu’un régent règne au nom d’un héritier apparent ou d’un héritier présomptif qui a succédé au trône en tant que mineur. Avant la Glorieuse Révolution, c’était au Souverain de décider qui serait régent de toute façon bien que la décision soit souvent mise en œuvre par la législation. Par exemple, la section XI de la Loi sur la trahison de 1554 a fait du roi Philippe, mari et corégent de la reine Marie I, régent si Marie meurt et que son héritier est un homme de moins de 18 ans ou une femme célibataire de moins de 15 ans.

Par l’Acte de colonisation de 1701, le Parlement a adopté la ligne de succession à l’électrice Sophie de Hanovre. Cette décision a été confirmée et étendue à toute la Grande-Bretagne par les Actes d’Union de 1707. Avec la doctrine de la suprématie parlementaire fermement établie dans le droit britannique, il est devenu possible pour le Parlement britannique d’adopter une loi pour déterminer qui agirait en tant que régent pendant l’absence, l’incapacité ou la minorité du monarque au pouvoir. Depuis lors, plusieurs lois de régence ont été adoptées.

• Notables régents britanniques
• 

  Sir Thomas Parker
  Août – Septembre 1714

• 

  Prince George (futur George II)
  1716-1717

• 

  Reine Caroline

  • Mai-Septembre 1729
  • Juin-Septembre 1732
  • Mai-Octobre 1735
  • 1736-1737

Loi sur la régence de 1705 et Loi sur la succession à la Couronne de 1707modifier

Avec l’adoption de l’Acte de colonisation de 1701 établissant la Succession protestante et faisant de Sophie de Hanovre l’héritière du trône, il est devenu probable qu’à la mort de la reine Anne, le pays serait sans monarque en résidence. L’Acte de régence de 1705 a été adopté « pour le mettre dans une méthode telle qu’il ne fallait pas résister, mais par la force ouverte des armes et une déclaration publique pour le prétendant ». La Loi obligeait les conseillers privés et les autres officiers, en cas de décès d’Anne, à proclamer comme successeur le prochain protestant dans la ligne de succession au trône, et il était qualifié de haute trahison de ne pas le faire. Si le successeur protestant suivant était à l’étranger à la mort d’Anne, sept grands officiers d’État nommés dans l’Acte et d’autres que l’héritier apparent jugeait opportun de nommer, appelés « Lords Justices », formeraient une régence. L’héritier présomptif nommerait ces autres par un instrument secret qui serait envoyé en Angleterre en trois exemplaires et remis au résident Hanovrien, à l’archevêque de Cantorbéry et au Lord chancelier. Les juges des Lords devaient avoir le pouvoir de donner la sanction royale aux projets de loi, sauf qu’ils seraient coupables de trahison s’ils modifiaient l’Acte d’uniformité de 1662.

Deux ans plus tard, après l’union de l’Écosse et de l’Angleterre, le nouveau Parlement de Grande-Bretagne adopta le Succession to the Crown Act 1707 pour réaffirmer la procédure ci-dessus et la modifier légèrement. En vertu de la Loi, si le monarque mourait alors que l’héritier du trône était à l’étranger, le gouvernement serait dirigé jusqu’au retour du nouveau monarque par entre sept et quatorze « Lords Justices ». Sept des juges des Lords ont été nommés dans l’Acte, et le prochain monarque pourrait en nommer sept autres, qui seraient nommés par écrit, avec trois copies à envoyer au Conseil privé en Angleterre.

La Loi faisait de la trahison pour toute personne non autorisée de les ouvrir ou de négliger de les remettre au Conseil privé. Les juges des Lords devaient avoir le pouvoir de donner la sanction royale aux projets de loi, sauf qu’ils seraient coupables de trahison s’ils modifiaient la Loi d’uniformité de 1662 ou la Loi sur la Religion protestante et l’Église presbytérienne de 1707.

À la mort de la reine Anne en 1714, le nouveau roi, George I, était dans son royaume natal de Hanovre. Conformément à la Loi sur la succession à la Couronne, Thomas Parker, Lord juge en chef, est devenu chef de la régence. Il a servi pendant un peu plus d’un mois.

Regency Act 1728Edit

La deuxième loi adoptée par le Parlement de Grande-Bretagne pour traiter exclusivement d’une régence était en 1728, la Regency During the King’s Absence Act 1728 (2 Geo. 2 c. 27). Il précisait que la reine Caroline agirait comme régente en l’absence de son mari, le roi George II de Grande-Bretagne plutôt que le prince de Galles, qu’il méprisait. L’acte était nécessaire car George II était également électeur de Hanovre et retournait dans son pays natal pour une visite.

Minorité de Successeur à la Loi sur la Couronne de 1751modifier

En 1751, Frédéric, Prince de Galles, fils aîné et héritier apparent du roi George II, mourut. Cela laissa le fils aîné de Frederick, le prince George, comme nouvel héritier apparent. Cependant, George n’avait alors que 12 ans. Si le roi devait mourir avant que le prince George n’ait 18 ans, le trône passerait à un mineur.

Qui a amené le Parlement à prévoir un régent en adoptant la Loi de 1751 sur la Minorité de successeur à la Couronne (24 Geo. 2 c. 24). La Loi prévoyait que la mère de George, Augusta, Princesse douairière de Galles, agirait en tant que régente et spécifiait qu’un Conseil de Régence serait mis en place pour gouverner aux côtés de la princesse Augusta. Le Conseil de régence devait agir comme un frein au pouvoir du régent ; certains actes de la prérogative royale, tels que les déclarations de guerre ou la signature de traités de paix, nécessiteraient un vote majoritaire du conseil. Les dispositions de la Loi ne sont en fait jamais entrées en vigueur puisque le prince George était déjà majeur à la mort de son grand-père.

Minority of Heir to the Crown Act 1765modifier

En 1760, le roi George III monte sur le trône, avec son frère le prince Edward, duc d’York et d’Albany, comme héritier présomptif. Cependant, le nouveau roi s’est bientôt marié et a eu plusieurs enfants. En 1765, le roi avait trois enfants en bas âge dans l’ordre de succession. Le Parlement a de nouveau adopté une Loi sur la régence pour prévoir un régent en cas de décès du roi.

Loi de 1765 sur la minorité d’Héritier de la Couronne (5 Geo. 3 c. 27) à condition que soit l’épouse du roi, la Reine Charlotte, soit sa mère, Augusta, Princesse douairière de Galles, agissent en tant que régente. La Loi exigeait également la formation d’un Conseil de régence. Comme pour la loi précédente, la disposition de la nouvelle loi n’est en fait jamais entrée en vigueur car à la mort de George III, son fils aîné avait déjà 57 ans à la mort de son père.

Regency Bill 1789Edit

Le Regency Bill 1789 était une proposition de loi du Parlement prévoyant que le fils aîné de George III, George, Prince de Galles, agirait comme régent en raison de l’incapacité du roi causée par une maladie mentale. Aucune loi n’étant déjà en place, il n’y avait aucune base légale pour fournir un régent et le roi n’était pas en état de donner la sanction royale à la Loi. Le Parlement a décidé que le Lord chancelier, Lord Thurlow, approuvait le projet de loi en fixant le Grand Sceau du Royaume pour donner la sanction royale. Cependant, le roi s’est rétabli à temps avant que le projet de loi ne puisse être adopté. Le prince Frédéric, duc d’York et d’Albany, et d’autres pensaient que l’acte était illégal, mais après son rétablissement, le roi déclara que le gouvernement avait agi correctement.

Les problèmes mentaux persistants du roi tout au long du reste de sa vie ont confirmé la nécessité de mettre en place un acte de régence approprié. Cependant, le roi était hostile à l’adoption d’un tel acte alors qu’il était sain d’esprit.

Soins du Roi Pendant sa maladie, etc. Loi de 1811modifier

À la fin de 1810, le roi George III fut de nouveau atteint de maladie mentale après la mort de sa plus jeune fille, la princesse Amélia. Le Parlement a accepté de suivre le précédent de 1789. Sans le consentement du Roi, le Lord Chancelier apposa le Grand Sceau du Royaume sur des lettres patentes nommant les Lords Commissaires. Ces lettres patentes étaient irrégulières parce qu’elles ne portaient pas le Manuel des Signes royaux, et seules les lettres Patentes signées par le Roi lui-même peuvent prévoir la nomination de Lords Commissaires ou l’octroi de la Sanction royale. Cependant, comme le roi était déjà frappé d’incapacité de fait, des résolutions des deux Chambres du Parlement ont approuvé l’action et ont ordonné au Lord Chancelier de préparer les Lettres Patentes et d’y apposer le Grand Sceau même sans la signature du monarque. Les Lords Commissaires nommés au nom du Roi signifiaient l’octroi de la Sanction royale à un projet de loi qui devint le Soin du Roi Pendant sa maladie, etc. Loi de 1811 (51 Geo. 3 c. 1). En vertu de la Loi, le Roi a été suspendu de l’exercice personnel des fonctions royales, et George, prince de Galles, a exercé ces fonctions au nom et au nom du Roi de 1811 à 1820, lorsque le Roi est décédé et que le prince de Galles a succédé au trône.

Le Parlement restreint certains pouvoirs du Prince Régent, comme le Prince de Galles est devenu connu. Les contraintes ont expiré un an après l’adoption de la Loi. La période de 1811 à 1820 est connue sous le nom d’ère de la Régence.

L’importance de cette Loi sur la régence était qu’elle n’exigeait pas un Conseil de régence, comme l’exige la législation précédente. L’une des raisons était que le prince régent était de toute façon héritier du trône et assumerait donc les pleins pouvoirs à la mort de son père.

Regency Act 1830Edit

En 1830, le trône passa au frère cadet de George IV (troisième fils de George III), le roi Guillaume IV. Cependant, Guillaume IV n’avait pas d’enfants légitimes et l’âge de sa femme, la Reine Adélaïde, le rendait peu probable. L’héritière présomptive du trône était sa nièce, la princesse Alexandrina Victoria de Kent (la future reine Victoria), qui n’avait que 11 ans.

Comme le père de Victoria était mort et que le Parlement se méfiait des fils cadets de George III, l’Acte (1 Testament. 4 c. 2) a placé toute régence potentielle causée par la mort du roi avant que Victoria n’ait atteint 18 ans, chez sa mère, la duchesse de Kent. Cependant, si la reine Adélaïde donnait naissance à un enfant, cet enfant deviendrait roi ou reine au lieu de Victoria, et Adélaïde deviendrait régente.

Si une telle naissance survenait après la mort du roi, son enfant devait immédiatement succéder à Victoria du vivant de Victoria en tant que roi ou reine. La Loi interdisait à l’un ou l’autre monarque de se marier pendant la régence sans le consentement du régent et faisait de la haute trahison le fait d’épouser le monarque sans ce consentement, ou d’aider ou d’être concerné par le mariage. La Loi interdisait également au régent de donner la sanction royale à un projet de loi visant à modifier la ligne de succession au trône ou à abroger ou modifier la Loi d’uniformité de 1662 ou la Loi de 1707 sur la Religion protestante écossaise et l’Église presbytérienne.

Cependant, comme Victoria est devenue reine à 18 ans et que la reine Adélaïde n’a plus d’enfants, une régence était inutile et la Loi n’est donc jamais entrée en vigueur.

Lords Justices Act 1837Edit

En 1837, la princesse Victoria de Kent succéda à son oncle pour devenir la reine Victoria, qui devint monarque à 18 ans alors qu’elle était encore célibataire et sans enfants. Le suivant dans la ligne de succession était son oncle, Ernest-Auguste, duc de Cumberland, âgé de 66 ans, qui succéda au roi Guillaume IV dans le Royaume de Hanovre car sa loi semi-salique empêchait Victoria de devenir reine de Hanovre puisqu’il y avait un héritier mâle. Ernest August a quitté le Royaume-Uni pour prendre ses fonctions à Hanovre. Cela signifiait que jusqu’à ce que la reine se marie et ait des enfants légitimes, l’héritier présomptif au trône et ses enfants résideraient à l’étranger. Bien qu’ils retourneraient presque certainement au Royaume-Uni dans le cas où Victoria mourrait sans héritier, cela prendrait quelques semaines en utilisant les transports du XIXe siècle.

Pour assurer le maintien du gouvernement dans un tel cas, le Parlement a adopté le Lords Justices Act de 1837 (7 Will. 4. & 1 Vict. c. 72, titre long : Loi prévoyant la nomination de Lords Justices dans le cas où le prochain successeur de la Couronne serait hors du Royaume au moment de la disparition de Sa Majesté). La Loi ne prévoyait pas la nomination d’un régent spécifique, car il était prévu que le nouveau monarque arriverait dans le pays dans un délai raisonnable. Ainsi, la Loi ne prévoyait que pour les Lords Justices, y compris des personnes telles que l’archevêque de Cantorbéry et le Lord Juge en chef, d’assumer certaines des fonctions du monarque. Contrairement aux pouvoirs accordés aux régents potentiels dans la législation précédente, les pouvoirs de la justice des Lords étaient plus limités; par exemple, ils ne pouvaient pas dissoudre le Parlement ou créer des pairies.

Regency Act 1840Edit

En 1840, la reine Victoria avait épousé son cousin, le prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha et donna bientôt naissance à la princesse Victoria. On s’attendait à ce que la reine ait de nombreux autres enfants; cependant, ils seraient minoritaires pendant au moins les 18 prochaines années, et le Parlement devrait à nouveau prévoir un régent en cas de décès de Victoria. Le précédent Lords Justices Act de 1837 ne s’appliquerait pas aux enfants de la Reine, car ils résidaient au Royaume-Uni. Le Parlement a donc adopté le Regency Act de 1840 (3 & 4 Vict. c. 52), qui prévoit que le prince Albert règne en tant que régent jusqu’à ce que l’aîné atteigne l’âge de 18 ans. La Loi n’exigeait pas qu’un Conseil de Régence fonctionne aux côtés du prince Albert, ce qui lui donnait potentiellement plus de pouvoir que les régents proposés précédemment. La loi était assez controversée à l’époque, car le peuple britannique se méfiait du prince Albert et il était généralement impopulaire au Parlement. Cependant Victoria a vécu jusqu’en 1901, et en tout cas, Albert l’a précédée dans la tombe et il n’est donc pas devenu le régent.

La Loi aurait interdit au monarque de se marier pendant la régence sans le consentement écrit du régent et des deux chambres du Parlement et aurait fait de la haute trahison le fait d’épouser le monarque sans ce consentement, ou d’aider ou d’être concerné par le mariage. La Loi interdisait également au régent de donner la sanction royale à un projet de loi visant à modifier la ligne de succession au trône ou à un projet de loi visant à abroger ou à modifier l’Act of Uniformity de 1662 ou la Scottish Protestant Religion and Presbyterian Church Act de 1707.

Regency Act 1910modifier

En 1910, le petit-fils de la reine Victoria, le roi George V, succéda au trône. Cependant, ses enfants avaient tous moins de 18 ans. Par conséquent, le Parlement a adopté une nouvelle loi sur la régence (10 Edw. 7 & 1 Géo. 5 c. 26) en 1910, qui nomma l’épouse du roi, la reine Marie, régente. Aucun conseil de régence n’a été prévu, à la suite de la Loi sur la régence de 1840. Encore une fois, les dispositions de cette Loi ne sont jamais entrées en vigueur, car le prince de Galles avait bien plus de 18 ans au moment de la mort de George V.