L’équipe fondatrice de MangoPlate
L’industrie de la restauration et des services alimentaires en Corée du Sud est estimée à 70 milliards de dollars américains avec environ 500 000 restaurants desservant le pays.
Mais la découverte d’un restaurant est un processus lourd, semé d’embûches comme de fausses critiques et des blogs peu scrupuleux. C’est le problème que MangoPlate essaie de résoudre. C’est le Yelp pour la Corée, mélangeant les critiques alimentaires, les notes et le contenu.
La start-up, fondée par Joon Oh, Bernard Kim, Danny Ryu et Michael Roh, a initialement démarré comme une feuille de calcul participative de restaurants. Après avoir entré leurs entrées, les fondateurs l’ont transmise à leurs familles et amis. C’est vite devenu trop gros pour être géré uniquement sur Excel, alors Bernard et Danny, qui sont ingénieurs logiciels, ont commencé à coder une application de base pour mettre toutes les informations sur le cloud.
C’est ainsi que MangoPlate a vu le jour.
La startup a reçu un coup de pouce après avoir obtenu son diplôme de SparkLabs, un accélérateur qui comble le fossé entre la Silicon Valley et l’écosystème technologique de Séoul. Il a remporté deux séries de semences d’une valeur cumulée de 1,4 million de dollars AMÉRICAINS auprès de SparkLabs et SoftBank Korea, avant de clôturer une importante série A de 6,1 millions de dollars américains dirigée par Qualcomm Ventures.
MangoPlate compte 1,5 million d’utilisateurs actifs par mois.
La raison la plus convaincante pour les fondateurs de MangoPlate a sans doute été la décision du gouvernement sud-coréen de fermer l’application de découverte de restaurants WingSpoon. L’application, détenue par le conglomérat Internet Naver, a dominé la scène foodtech sud-coréenne, mais a fermé ses opérations début 2014 pour apparemment aider d’autres startups à s’épanouir (oui, vous avez bien entendu raison).
Crédit photo: Votre virage côtier.
Où trouver les meilleurs ramen à Séoul ?
Dans les premiers jours, les fonctionnalités de découverte de restaurants étaient intégrées via des listes de recherche et de curation, se souvient Joon, co-PDG. Les utilisateurs étaient impatients d’essayer les recommandations de MangoPlate mais réticents à publier des critiques approfondies.
Pour inculquer des changements de comportement, l’équipe a essayé différentes tactiques. L’une consistait à renommer les fonctionnalités de l’application pour de meilleures critiques. Une autre était d »encourager la conservation du contenu – les utilisateurs adoraient faire défiler les recommandations et les listes, alors l »équipe a créé une section distincte pour cela, appelé « Choix. »
MangoPlate ne monétise pas encore ses services, mais compte 1,5 million d’utilisateurs actifs par mois. Son objectif est de couvrir 80% des restaurants sud-coréens d’ici la fin de 2016.
Un effort de confiance est l’une des principales raisons pour lesquelles la startup n’a pas encore essayé de collecter des revenus. Il ne facture pas d’argent aux utilisateurs et ne prend pas d’argent aux propriétaires de restaurants. C’est une méthode importante pour se distinguer des services concurrents, qui n’ont pas vraiment décollé à cause d’un manque de loyauté.
« Dans le passé, certains de ces services connaîtront un grand succès et ils prendront de l’argent et ils commenceront à tomber parce que les gens perdront la confiance, et une fois que vous perdrez la confiance du consommateur, tout se dégrade », a expliqué Joon dans une interview.
Quant à l’avenir, Joon dit que restaurant discovery est une énorme bête qu’il faudra du temps pour apprivoiser. Il n’est pas intéressé par des choses comme la livraison de nourriture, mais admet que les réserves sont quelque chose qu’ils envisagent de conquérir.
D’ici cet automne, l’équipe prévoit jeter les bases de sa stratégie de monétisation via un système de gestion de restaurant frontal qui aide les établissements à acquérir et à gérer leurs clients.
« Nous prévoyons également d’étendre la portée de notre application à d’autres langues comme le chinois et le japonais afin que quiconque visite la Corée puisse découvrir d’excellents restaurants », explique Joon.
