. Photo de Margot Schulman.
Une chose peut être dite à propos de la dramaturge nominée aux prix Annie Baker. Elle saisit la condition humaine de la manière la plus réaliste possible. Cela n’est pas plus évident que dans la production de Signature Theatre de la dernière œuvre de Baker, John. Le réalisateur Joe Calarco livre sa plus belle mise en scène à ce jour. Il a réuni une superbe distribution qui comprend la grande dame du théâtre DC, Nancy Robinette.
Baker est un bed and breakfast à Gettysburg, en Pennsylvanie, au moment où la saison des fêtes commence. Nous rencontrons Martis (Nancy Robinette) la propriétaire du B&. Sa place est entièrement décorée pour la saison, y compris un village miniature « Dickens » (avec un train de travail) et un arbre en taille réelle. La musique est une partie centrale de l’expérience. Sa radio, en forme de juke-box, joue de la musique classique en permanence. Elle rencontre ses invités pour le week-end dans les premières minutes de la pièce. Jenny et Elias (Anna Moon et Jonathan Feuer) forment un couple avec beaucoup de bagages – ils ont failli se séparer quelques semaines avant leur voyage. Elias souffre de dépression et est plus qu’un peu contrôlant. Il a également peu d’estime pour le bien-être de Jenny et ne lui fait pas confiance. Pour vous donner une idée du type de gars qu’il est, quand Jenny dit qu’elle a d’horribles crampes, Elias insiste pour qu’elle fasse une tournée du champ de bataille avec lui de toute façon. Elle lui fait finalement la ramener au B & B avant qu’il ne parte en tournée de nuit.
Après son retour au B&, Jenny passe du temps avec Martis et son amie Geneviève (Ilona Dulaski), aveugle et un peu maladroite. Les trois dames boivent du vin et racontent des histoires. Jenny apprend le passé compliqué de Geneviève (il y a un ex-mari) et un peu plus sur Martis. Elle est apparemment mariée à George, un homme que le public ne voit jamais et qui est mis au défi par la maladie. Quand Elias revient, d’autres histoires sont partagées et certaines vérités passées et présentes sont révélées. Tout au long de leur séjour, Jenny et Elias doivent affronter des souvenirs d’enfance. Une poupée américaine (Samantha, pour être précise) est perchée sur le piano du joueur de Martis et ramène quelques souvenirs pour Jenny, qui figurent en bonne place à la fin du spectacle.
Au cours du spectacle bien rythmé de plus de trois heures, vous réalisez également que la maison de Mertis peut aussi être un peu hantée. Les lumières s’allument et s’éteignent aux moments les plus étranges. Le point le plus important ici est que vous, en tant que membre du public, ne savez pas si le mari de Mertis existe réellement ou si elle est simplement seule. Elle prend plaisir à parler à ses invités qu’elle connaît à peine en leur servant des Doigts de Vienne. Peut-être que vous ne connaissez jamais toute son histoire, mais c’est une merveilleuse étude de personnage.
Sur le plan de la performance, ce quatuor d’acteurs vous laissera émerveillé.
Ilona Dulaski, dans le rôle de Geneviève, livre les moments comiques de la pièce à fond. Son bref retour juste après que vous pensez que l’acte deux est terminé donne à la pièce juste assez d’un petit coup de pouce supplémentaire pour nous faire avancer de manière légère. Anna Moon, dans le rôle de Jenny, livre un portrait puissant d’une jeune fille en conflit sur sa relation et qui a désespérément besoin de quelque chose de mieux. Jonathan Feuer, en tant qu’Elias, nous montre comment les hommes peuvent si mal traiter les femmes. La performance de Feuer est parfaite.
J’ai gardé le meilleur pour la fin parce que quiconque connaît DC theater sait probablement que lorsque Nancy Robinette est annoncée comme membre de la distribution, c’est une victoire totale. Parfois, il est difficile de s’impliquer émotionnellement avec les personnages de Baker (du moins dans ses pièces précédentes), mais je vous garantis que vous ressentirez pour Mertis du début à la fin. Son interprétation de Mertis est fragile et subtile et montre clairement pourquoi Robinette est la royauté du théâtre DC. Pensez à Dame Judi Dench, Helen Mirren ou à quelqu’un de similaire. Après avoir vu cette performance, je vous garantis que vous direz de tout cœur que Robinette est dans cette même classe.
Les éléments de production correspondent au jeu à la pelle.
Ceux d’entre nous dans la région connaissent probablement le travail époustouflant de la scénographe Paige Hathaway. John ne fait pas exception. Sa conception de salon pleine grandeur, avec un escalier complet, est accueillante et pittoresque et ornée de nombreuses chachkas.
L’ensemble représente un défi pour le concepteur lumière Andrew Cissna. Hathaway a mis un plafond sur le plateau pour une réalité maximale. Cela signifie malheureusement que Cissna n’a pratiquement pas de position de lumière supérieure, donc tout doit être éclairé par l’avant et les côtés. Un concepteur d’éclairage moindre paniquerait devant ce scénario, mais Cissna relève le défi et crée des looks très sombres – et parfois étranges – et tout à fait superbes.
Le paysage sonore de Kenny Neal et les costumes de Deborah Kim Sivigny ajoutent des dimensions supplémentaires pour une expérience pleinement sensorielle.
Le réalisateur Joe Calarco s’est surpassé pour faire vivre le monde de Baker. Il y a beaucoup de subtilités dans l’écriture de Baker. Pensez à un couple qui se voit montrer une chambre à l’étage et qui ne peut entendre la conversation que sans changement majeur de décor. Il en va de même pour une dispute entre Jenny et Elias plus tard dans la pièce. Calarco fait fonctionner ces nuances et d’autres tout en apportant ce qui pourrait être le meilleur scénario de Baker à ce jour.
Pour une soirée ou une matinée de théâtre vraiment complète, veuillez envisager de voir John au théâtre Signature. La production, la distribution et le scénario rendent l’expérience totalement satisfaisante, ce qui est une véritable rareté de nos jours.
Durée : Trois heures et quinze minutes dont deux entractes.
John se déroule jusqu’au 29 avril 2018 au Signature Theatre, situé au 4200 Campbell Ave, Arlington, Virginie. Pour les billets, cliquez ici.
