Alors qu’il y a un an ou deux, le nom Kimber aurait attiré des expressions vides de la plupart des chasseurs, la réputation de la marque a grandi au Royaume-Uni et elle est maintenant un concurrent de premier plan.
J’ai déjà passé en revue le Classique et le SVT, je ne m’attarderai donc pas trop longtemps sur les aspects qui ont déjà été discutés. Cependant, le modèle Montana mérite certainement une mention distincte, car il s’agit actuellement du fusil de production le plus léger au monde. Je dois admettre que cette déclaration est légèrement trompeuse, car un nouveau fusil – le Mountain Ascent – revendiquera bientôt le titre. Il est peu probable que Kimber soit trop préoccupé, car le nouveau champion vient également de son usine innovante. J’ai hâte de voir les résultats.
En raison de la philosophie de tolérance minimale de la société 
, la gamme Kimber 84M est de toute façon légère. Quand il s’agissait de cibler le Montana, le mandat était encore plus strict. Il ne devait y avoir aucun aspect de la conception laissé sans scrupule. Il s’agissait d’un exercice de musculation, mais il fallait tout de même maintenir la précision, la tirabilité et la fiabilité inhérentes aux autres fusils de Kimber. Pour construire le fusil de montagne ultime, il devait non seulement être léger, mais également fonctionner sans faille dans les environnements les plus difficiles.
Le point de départ était le stock. Il n’est pas surprenant qu’un fusil comme celui–ci arbore une crosse synthétique – c’est, après tout, la meilleure combinaison de force, de poids et de durabilité. Cependant, il ne s’agit pas d’une gaine moulée par injection ou d’une copie du marché secondaire. Lorsque Kimber a élaboré des plans pour construire le fusil le plus léger du monde, il a commencé la conception du stock dès le premier jour. Dans sa recherche du matériau léger par tous les temps, il a atterri sur un composite infusé de Kevlar.
En manipulant le stock nu, il est difficile de croire que quelque chose qui pèse si peu peut avoir une force quelconque. Je m’attendais à moitié à un léger courant d’air pour le faire sortir de ma main. Tous les doutes quant à sa durabilité à long terme sont cependant rapidement dissipés après avoir visionné le clip « Kimber Rifle Torture » sur Youtube. Pour prouver les références de ce stock à base de Kevlar, un magazine américain lui a lancé un barrage de munitions de fusil de chasse avant de tester le fusil. Quelques ajustements mineurs ont été nécessaires avec un marteau et un tournevis, mais il a chargé, tiré et éjecté le boîtier, sans fissuration sur le stock.
C’est un spectacle impressionnant à regarder. Je ne peux pas imaginer une situation de chasse où vous auriez besoin de votre fusil pour résister à un martèlement à bout portant avec SSG, mais cela vous donne confiance. Je ne doute pas que le stock sera toujours utilisable après tout glissement ou chute que vous pourrez survivre vous-même.
L’ingéniosité ne s’arrête pas là. Comme la plupart des fusils de Kimber, le Montana est équipé d’un canon flottant, mais le retrait de l’action ne révèle pas ce à quoi on peut s’attendre. Il n’y a pas de résine de litière évidente et les piliers en aluminium sont inexistants.
Cela peut paraître surprenant au départ, mais un examen plus approfondi révèle la simplicité du design. Les piliers sont moulés dans le stock lui-même, tandis que la litière est formée pendant le processus de moulage. Bien que je ne puisse pas le confirmer, il semble que chaque stock soit construit autour d’un gabarit de réplique exact de l’action et du canon. Le résultat est un stock gris graphite discret, fini avec un extérieur rugueux et adhérent. Il est incroyablement confortable dans la main et les épaules avec une pointabilité sans effort.
Bien qu’esthétiquement fade, la fonctionnalité de la crosse ne peut pas être faussée, et le seul aspect que je voudrais voir modifié est l’espace libre entre le canon et le canal. Il n’y a pas beaucoup de place pour jouer avec, et je préfère voir un écart sain pour faire face à la dégringolade et à la dégringolade d’une chasse sérieuse. Bien qu’il soit parfaitement uniforme et flottant librement d’un pouce au-delà de l’action, un millimètre supplémentaire tout autour serait bénéfique. 
Exceptionnellement, le Montana n’est pas livré avec un chargeur détachable ni même une plaque de plancher. Le magasin aveugle est chargé par le haut et déchargé en semi-chambrant et en extrayant chaque tour. Cela peut sembler une méthode peu pratique, mais cela signifie que plus de poids inutile est perdu. Cela laisse juste un pontet en acier inoxydable soigné – une décision pour laquelle je dois applaudir Kimber, car il aurait pu à juste titre rendre ce synthétique à la place.
La plupart des gens seront familiers avec l’action, et sinon, un rapide retour sur mes critiques précédentes sur les fusils de Kimber éclairera un peu les subtilités. Essentiellement, le Montana sera le même, utilisant une alimentation contrôlée de type Mauser raffinée et amincie et une cosse de recul de style Remington. La principale différence avec le Montana est le profil de canon ultra-élégant, minimisant le poids, et la ferronnerie entièrement inoxydable.
Je savais que Kimber pouvait construire des fusils précis, mais j’étais intrigué de voir comment 5½lb de.308 Win se produirait sur la plage. Pour minimiser toute erreur de ma part, GMK m’a gentiment prêté un Leupold VX-II 6-18×40 pour effectuer les tests. Pour un modérateur, j’ai utilisé le Hardy Gen III nouvellement lancé de Riflecraft (également le distributeur de Kimber au Royaume-Uni).
La plupart des gens, y compris moi, s’attendraient à un retournement exagéré du museau et à un peu de recul compte tenu du manque de poids. Remarquablement, je n’ai pu détecter presque aucune différence entre la prise de vue du Montana et du Classique garni de noix. En fait, si je devais dessiner une préférence, je dirais que le Montana était plus agréable à photographier.
Le retrait du modérateur pour annuler toute différence a confirmé la maniabilité sympathique du fusil lors du tir. Bien que je ne puisse en être sûr, je ne peux que supposer que cela est principalement dû au matériau d’origine et au coussinet de recul. Il semble certainement que le stock à base de Kevlar / fibre de carbone absorbe une quantité substantielle du recul. Je ne sais pas comment les fibres de Kevlar sont liées dans le stock, mais son utilisation dans les gilets pare-balles répartit la force d’impact sur une large zone à travers les fibres tissées. Des effets similaires au sein du stock peuvent expliquer les résultats.
Le modérateur Hardy Gen III mérite également une mention car il est l’un des suppresseurs de son les plus efficaces que j’ai jamais utilisés. En termes de réduction du bruit, il est à égalité avec tous les autres concurrents du marché, avec un rapport réduit de 22 à 30 dB selon le calibre. Cependant, la réduction du recul est peut-être la qualité la plus impressionnante du Hardy.
Le mod ultra-léger et résistant à la corrosion possède un cône de dispersion intelligemment conçu à l’avant. Combiné au fonctionnement interne, cela peut réduire le recul de jusqu’à 60%. Bien que je n’ai pas pu mesurer efficacement cela, il était tout à fait évident après avoir congédié un certain nombre de modérateurs côte à côte que le Hardy Gen III était le leader du peloton.
Fait intéressant, j’ai tiré le fusil la nuit à quelques reprises, et la dispersion latérale des gaz du cône était évidente. Il y avait très peu d’expulsion de gaz projetant vers l’avant, agissant de la même manière qu’une rupture de museau.
Si l’on considère que l’appareil ne pèse que 360 grammes et augmente la longueur totale du fusil de 100 mm, il ne semble pas y avoir de compromis pour cette performance (un Jet-Z fait 550 grammes et ajoute 150 mm).
Établir les impressionnantes références sur papier du fusil est une chose, mais cela ne signifierait rien s’il ne tirait pas bien. Sans hésitation, je peux confirmer catégoriquement que ce fusil est un tireur. Sur le papier, mon premier groupe de trois tirs regroupait les munitions Hornady A-Max de 168 grains en 0,6 po.
Passer par d’autres marques et poids n’a pas tout à fait reproduit cela, mais au pire, les groupes se sont ouverts à 1,1 po avec les coutumes Hornady à 150 grains. Le Montana préférait certainement les balles plus lourdes, ce qui est logique étant donné que le fusil est construit autour de ce poids de balle.
Normalement, à ce stade, je prenais des tirs plus longs et je l’appelais par jour, mais j’appréciais tellement le fusil que je ne pouvais m’empêcher de brûler quelques boîtes de plus.
Essayant de simuler un tir réel en colline, j’ai épinglé une silhouette de cerf, empoché sept balles et commencé à marcher. À 150 mètres, je me suis allongé, je me suis reposé sur mon sac à œufs et j’ai pris mon premier tir. Tape sur l’argent.
La distance est passée à 175 yards. Encore une fois, le fusil a livré la marchandise. J’ai répété le processus par étapes jusqu’à 250 mètres, où j’ai pris deux tirs. J’ai terminé avec cinq coups touchants et deux qui étaient juste à l’extérieur du groupe – tir impressionnant d’un fusil de 5 lb 2 oz. Même avec le modérateur scope et Hardy Gen III, la configuration ne faisait que faire pencher la balance de plus de 6 lb. Un Finnlight Sako, en comparaison, pèse 6 lb 3 oz pour le fusil nu.
Mon plus gros problème avec le Kimber Montana est que maintenant j’en veux un. Je pense qu’un peu effronté.257 Roberts pourrait bien convenir à cela. BP
Modèle testé: Kimber 84M Montana in.308 Win
Gamme de prix: £ 1,830
Contact: Riflecraft 01379 853745
www.riflecraft.co.uk
