Pensez à un serpent, à n’importe quel serpent. Il y a de fortes chances que beaucoup d’entre vous aient imaginé le king cobra. Peu de serpents ont une réputation aussi redoutable que ceux-ci. Ils sont parmi les plus longs (mesurant jusqu’à 5,5 m) et les plus meurtriers, avec un venin assez puissant pour tuer un éléphant!
Les cobras royaux vivent dans les forêts et les marécages de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est. Ils entrent rarement en contact avec les humains, car ils préfèrent les parties les plus denses de la forêt avec beaucoup de couverture. Cependant, la destruction de leur habitat naturel pour laisser place à la construction humaine a vu une augmentation des rencontres avec eux. Mon conseil – si vous vous trouvez dans une forêt du sud de l’Asie, suivez les sentiers et ne soyez pas tenté d’explorer trop loin dans la jungle!
Un cobra roi ne chassera jamais les humains. Sa nourriture préférée est en fait des espèces de serpents plus petites, telles que les serpents à rats ou les pythons. S’il a vraiment faim, un cobra roi pourrait se contenter d’un lézard ou d’un petit oiseau. Leur morsure venimeuse neutralisera immédiatement leur victime qu’ils avaleront ensuite entiers en ouvrant leurs mâchoires plus larges que vous ne le pensez possible.
Malgré leur formidable réputation, les cobras royaux ne sont pas des prédateurs de premier plan. Ils sont eux-mêmes chassés par des oiseaux de proie ou des mangoustes (bien que, certes, seuls les plus petits, pas complètement adultes). S’ils sont menacés, les cobras royaux tenteront de fuir. Si cela n’est pas possible, l’étape suivante consiste à essayer d’effrayer leur agresseur. Ils le font en soulevant la partie avant de leur corps (compte tenu de leur taille, cela peut être à la hauteur d’un homme), élargissent leurs capuches et sifflent. Leur sifflement ressemble plus à un grognement et suffit à effrayer la plupart de leurs ennemis! En dernier recours, un cobra roi mordra.
Les dents d’un cobra royal peuvent injecter un venin puissant. C’est plein de neurotoxines qui attaquent le système nerveux central. Les petits animaux mourront rapidement, mais les plus grands, comme les humains, souffriront d’abord d’une agonie atroce. Une morsure peut tuer un homme en seulement 30 minutes. D’abord (avec la douleur), votre vision deviendra floue. Ensuite, vous aurez du mal à contrôler vos mouvements et finirez par devenir paralysé. La dernière étape est un coma au cours duquel vos organes s’éteindront progressivement. Lorsque les poumons cessent de fonctionner, vous ne pouvez plus respirer et lorsque le cœur donne la mort suit bientôt. Il existe un remède contre une morsure de cobra royal et la plupart des hôpitaux d’Asie du Sud l’ont – mais vous devez y arriver à temps! Environ 60% des morsures de cobra royal sur les humains entraînent la mort de la victime.
En lisant ceci, vous êtes peut-être un peu inquiet pour le cobra roi mais, à vrai dire, ils ont beaucoup plus de raisons d’avoir peur de nous que nous n’en avons d’eux. Il s’agit d’une espèce vulnérable qui risque de devenir en voie de disparition. La raison – en plus de perdre leur habitat pour nous laisser la place, les cobras royaux sont également chassés. Leur viande et leur peau sont utilisées en médecine traditionnelle et, malgré l’introduction de lois protectrices, leur nombre est à la baisse.
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Et, n’ayez pas peur du cobra roi – mais donnez-lui votre plus grand respect! Je suis sûr que vous serez d’accord avec nous ici lors des quiz éducatifs sur le fait que ces animaux étonnants manqueraient gravement s’ils s’éteignaient.
