Établissementmodifier
En 813, le dernier prince ibérique Ashot Ier de la dynastie des Bagrationi s’établit dans son duché patrimonial de Klarjeti, où il restaure le château d’Artanuji, dit avoir été construit par le roi Vakhtang Ier d’Ibérie au 5ème siècle, et reçoit la protection byzantine. Reconnu comme le prince président et curopalat d’Ibérie, Ashot a combattu les Arabes à partir de là, incorporant progressivement les terres environnantes de la domination arabe.
Ashot I a encouragé la réinstallation des Géorgiens dans ces terres et a patronné la vie monastique initiée par l’éminent personnage ecclésiastique géorgien Grégoire de Khandzta (v. 759-861). Pendant longtemps, la région est devenue un refuge culturel et l’un des centres religieux les plus importants de Géorgie. En conséquence, le centre politique et religieux de l’Ibérie a été effectivement transféré de l’Ibérie centrale au sud-ouest, à Tao-Klarjeti. La position géographique de la principauté, entre les grands Empires de l’Est et de l’Ouest, et le fait qu’une branche de la Route de la soie traverse son territoire, signifiaient qu’elle était soumise à un flot constant d’influences divergentes.
Les émirs arabes locaux du Caucase devenant de plus en plus indépendants, le Calife reconnut Ashot comme le prince d’Ibérie afin de contrer l’émir rebelle de Tbilissi Isma’il ibn Chou’aib vers 818. L’émir de Tbilissi avait demandé le soutien de l’ennemi d’Ashot, le prince Grigol de Kakhétie et des tribus montagnardes géorgiennes des Tsanars. Ashot s’est allié au roi Théodose II d’Abkhazie et a rencontré l’émir sur le Ksani, remportant une victoire et repoussant les Kakhétiens du centre de l’Ibérie. Mais lorsque le gouverneur d’Arminiya, Khalid ibn Yazid al-Shaybani a réaffirmé le contrôle de la Géorgie orientale, Ashot a été repoussé à Tao-Klarjeti.
Divisionmodifier
Le grand d’Ashot le Grand a divisé sa principauté à ses trois fils:
- Le fils aîné Adarnase II (826-69), un grand-duc (Eristavt-Eristavi), a gouverné la capitale, Artanuji, et le centre du territoire de son père, Shavsheti, et Klarjeti occidental.
- Le fils du milieu Bagrat I (826-76), Bagrat a gouverné le district de Kola et la majeure partie de Tao, qui a atteint profondément l’Anatolie et, finalement, s’est avéré être le noyau stratégique du domaine d’Ashot.
- Le plus jeune fils Guaram (826-82) régnait sur le nord : Samtskhe, Javakheti et Trialeti (Kartli occidental), et portait le titre non royal de Mampali signifiant » souverain ».
À la mort d’Ashot, les Arabes se sont emparés de Kartli (Ibérie centrale) et ont exigé des impôts des domaines restants. Bagrat I s’est allié au calife contre l’Émirat de Tbilissi et la Principauté de Kakhétie. En 853, soutenant maintenant Bugha al-Kabir, Bagrat regagne l’Ibérie centrale, mais seulement pour une brève période, car les Abkhazes renaissants le forcent à quitter cette région.
Le fils aîné d’Ashot, le Grand-duc Adarnase II, est le premier frère à mourir. Ses possessions étaient également réparties entre ses fils: Gurgen I obtenait Tao, tandis que Sumbat I recevait Klarjeti.
Le plus jeune fils d’Ashot, Guaram, poursuivit une politique d’expansion agressive. En 880, il s’empare de l’ennemi traditionnel des Bagratides, l’émir arabe de Tbilissi, nommé Gabulots, et l’envoie enchaîné à Constantinople, un triomphe qui lui vaut Trialeti et Javakheti. Avant 876, Guaram a remis une partie de ses biens à ses frères et s’est retiré au couvent d’Opiza où il a été enterré après sa mort en 882.
Conflit dynastique
Liparit, des Liparitides, s’empare de Trialeti, où il construit la forteresse de Klde-Karni et se place sous la suzeraineté du neveu de Guaram, David I (fils de Bagrat I) peu après 876. Ces réarrangements ont laissé le fils de Guaram, Nasra, essentiellement sans héritage et l’ont probablement incité en 881 à assassiner son cousin David Ier dans un complot. Après le meurtre, Nasra s’est enfui sur le territoire byzantin d’où il a été récupéré par son beau-frère Bagrat Ier d’Abkhazie, ce dernier a réussi à obtenir l’aide militaire byzantine et a envahi les possessions Bagratides au nom de Nasra. Soucieux de contrebalancer l’influence byzantine dans le Caucase, Ashot I d’Arménie intervient en faveur du fils de David I, Adnarnase. Ainsi, une querelle dynastique bagratide a évolué en un conflit régional. Nasra réussit à prendre les forts d’Odzrkhe, Juaristsikhe et Lomsianta, mais fut finalement vaincu, capturé et mis à mort à Aspindza.
Comme Adarnase était encore mineur, l’empereur byzantin – conformément à la politique de division – nomma curopalatès, non pas Adarnase, mais son cousin Gurgen Ier de Tao. Allié aux Arméniens renaissants, Adarnase lance alors, depuis sa base du Bas Tao, une politique d’expansion. N’étant pas un curopalate et ayant l’exemple de l’Arménie devant lui, Adarnase a pris le titre de roi. Les relations entre Adarnase et Gurgen se sont tendues et ont dégénéré en une guerre ouverte. Gurgen est mortellement blessé et capturé à Mglinavi près d’Artaani par Adarnase et son allié Bagrat Ier de Klarjeti (fils de Sumbat I) en 891. Le gouvernement byzantin s’adapta aux circonstances et, à la mort de Gurgen en 891, reconnut Adarnase comme curopalate.
Gurgen I de Tao laissa deux fils derrière lui – Adarnase et Ashot l’Immature – étant ainsi l’un des fondateurs de la « première maison de Tao » Bagratide qui s’éteindra avec son petit-fils Gurgen II (r. 918-941).
Restauration du royaumodifier
Adarnase récompensa l’aide d’Ashot I d’Arménie avec une loyauté inébranlable qui se poursuivit jusqu’au règne du successeur d’Ashot Smbat I qu’Adarnase aida à remporter la couronne lors de luttes dynastiques en 890 et le rejoignit plus tard contre Ahmed ibn-‘Isâ de Diyarbakır, l’ancien gouverneur du calife d’Armīniya. À son tour, Smbat reconnut le statut royal d’Adarnase et le couronna personnellement en 899. Les deux hommes collaborèrent pour vaincre, en 904, le roi abkhaze Constantin III, leur parent commun, qui rivalisait avec Adarnase pour l’hégémonie en Ibérie intérieure et avec Smbat à Gogarène. Adarnase a capturé Constantine et l’a remis à Smbat. Mais ce dernier, enclin à équilibrer le pouvoir croissant d’Adarnase et à étendre l’influence arménienne à la Géorgie occidentale, libéra son captif. Ce mouvement a tourné Adarnase contre Smbat et la rupture et l’inimitié qui ont suivi ont affaibli les deux monarques: Adarnase fut dépossédé par Constantin III en 904, tandis que Smbat fut vaincu et torturé à mort par Yusuf, un souverain sajide d’Azerbaïdjan en 914. À la suite de ces événements, Adarnase a été relégué dans sa partie des terres héréditaires des Bagratides à Tao. Ce fut le début de près de soixante ans de domination abkhaze sur l’Ibérie.
À la mort d’Adarnase, ses biens furent partagés entre ses fils:
- Le contrôle du fils aîné David II (r. 923-937) était limité à Javakheti et Artaani car les terres centrales de l’Ibérie intérieure étaient sous le contrôle de l’Abkhazie.
- Le deuxième fils Ashot II (r. 937-954) détenait à l’origine un Tao inférieur. Il a également reçu Phasiane de l’empereur byzantin vers 952.
- Le troisième fils Bagrat I (r. 937-945) a obtenu le Tao supérieur à la suite de la mort de son parent Gurgen II de Tao (r. 918-941).
- Le plus jeune fils Sumbat I (r. 954-958) a obtenu des terres et des titres après la mort de son frère Ashot II.
Malgré son titre royal et contrairement à son père, David II ne portait pas le haut titre byzantin traditionnel de curopalatès qui avait été accordé par l’empereur au frère cadet de David, Ashot II. David n’avait que le titre de magistros qu’il partageait avec son parent Gurgen II de Tao. En conséquence, l’influence et le prestige de David ont été éclipsés par ceux de son jeune frère. Gurgen II de Tao et David s’opposent résolument à la prise de contrôle byzantine de la ville bagratide d’Artanuji, fief du beau-père de Gurgen, Ashot de Klarjeti.
Domination abkhazemodifier
Georges II d’Abkhazie (r. 923-957) poursuivit la politique expansionniste de son prédécesseur visant principalement à conserver le contrôle de l’Ibérie. Pour s’assurer l’allégeance de la noblesse locale, il nomme en 917 son fils Constantin vice-roi d’Ibérie, mais ce dernier organise un coup d’État contre son père trois ans plus tard. George entra en Ibérie et mit la ville d’Uplistsikhe en état de siège. Il attira Constantin par trahison et le fit aveugler et castrer. George installa son autre fils, Léon (le futur roi Léon III) pour assurer sa suprématie sur l’Ibérie, George s’allia aux Bagratides et donna sa fille, Gurandukht à Gurgen Bagrationi (le fils de Bagrat II) en mariage.
Indépendancemodifier
En 958, Bagrat II, fils de Sumbat I, reprend les titres de son père (à l’exception des Couropalates) et ne règne que sur le Bas Tao. Bagrat apparaît fréquemment comme un collaborateur de son parent David III de Tao, la personne la plus influente parmi les Bagratides de l’époque, l’aidant contre les Rawadides d’Azerbaïdjan.
Principauté de Taoemodifier
Souverain juste et ami de l’église, David s’allia avec l’empereur byzantin Basile II pour vaincre le noble byzantin rebelle Bardas Skleros (vers 976-979) et fut récompensé par de vastes terres, connues des sources géorgiennes contemporaines comme les « Hautes Terres de Grèce », qui firent de lui le souverain le plus puissant du Caucase du Sud: son état comprenait plusieurs anciennes terres Kaysite composées principalement de terres jusqu’au lac de Van. Le seul revers fut le conflit infructueux de 987-989 avec l’Empire byzantin qui força David à accepter de céder sa domination à l’empereur Basile II à sa mort, dont les domaines seraient plus tard organisés sur le thème de l’Ibérie.
Avec la ferme intention d’unir toutes les terres géorgiennes, David adopta le prince Bagrat (le futur roi Bagrat III), un petit-fils de Bagrat II, également héritier apparent de l’Abkhazie. En 975, David l’installe comme prince résident à Kartli (Ibérie centrale) et plus tard comme roi d’Abkhazie (978), et aide le père naturel de Bagrat, Gurgen, à être couronné Roi d’Ibérie à la mort de Bagrat II en 994, faisant ainsi de Bagrat un souverain des deux et héritier apparent de deux autres États géorgiens. À la mort de David de Tao en 1001, Gurgen et Bagrat rencontrent Basile mais, incapables d’empêcher l’annexion du royaume de David à l’Empire byzantin, sont contraints de reconnaître les nouvelles frontières.
