Alors qu’il travaillait au département des statistiques du ministère de la Police, Korsakov a été intrigué par la possibilité d’utiliser des machines pour « améliorer l’intelligence naturelle ». À cette fin, il conçoit plusieurs dispositifs qu’il appelle des » machines pour la comparaison des idées « . Ceux-ci comprenaient l' »homéoscope linéaire avec pièces mobiles », l' »homéoscope linéaire sans pièces mobiles », l' »homéoscope plat », l' »idéoscope » et le « comparateur simple ». Le but des dispositifs était principalement de faciliter la recherche d’informations, stockées sous forme de cartes perforées ou de supports similaires (par exemple, des planches de bois perforées). Korsakov a annoncé sa nouvelle méthode en septembre 1832 et, plutôt que de chercher des brevets, a offert les machines à un usage public.
La carte perforée avait été introduite en 1805, mais jusque-là, elle n’était utilisée que dans l’industrie textile pour contrôler les métiers à tisser. Korsakov aurait été le premier à utiliser les cartes pour le stockage d’informations.
Korsakov a présenté ses idées à l’Académie impériale des sciences de Saint-Pétersbourg, mais leurs experts ont rejeté sa demande, ne voyant pas le potentiel de mécaniser les recherches à travers de grands magasins d’informations. Ses machines ont été largement oubliées jusqu’après la Seconde Guerre mondiale, quand un regain d’intérêt historique a abouti à la publication (en 1961) de plusieurs documents des archives de l’Académie relatifs aux machines de Korsakov et à la découverte d’un livre à leur sujet écrit par Korsakov lui-même.
