Deux essais spectaculaires, menés à l’aéroport de Wonderboom en novembre 2014, ont démontré que le tracteur diesel Kubota L3200, le plus petit de la gamme Kubota série L à 32 Cv (24 kW), est suffisamment puissant pour transporter des avions!
Lors du test initial, ce remarquable bourreau de travail a transporté un avion Pilatus PC-6, pesant 2200 kg, dans et hors de son cintre. La démonstration a été observée par des représentants des Services de police sud-africains (SAPS) et de la compagnie aérienne Pilatus; le PilatusPC-6 est utilisé par les SAPS pour le travail de patrouille.
Ayant réussi la tâche, un autre défi a été lancé: le Kubota L3200 a été raccordé à un jet d’affaires Cessna Citation Sovereign à neuf places – le poids total de l’avion pour l’essai était d’un peu plus de 11 000 kg. Utilisant seulement deux roues motrices, le robuste et polyvalent Kubota L3200 a transporté l’avion de son cintre, sur une route inclinée et redescend jusqu’au cintre.
Comme il pleuvait pendant cet essai, les sols polis glissants du cintre signifiaient que, lorsqu’il garait le Cessna, le Kubota L3200 devait s’engager en quatre roues motrices. Le tracteur a subi quelques « modifications » pour cette tâche; ajout de poids de nez et de pneus de gazon usagés au lieu des pneus agri standard.
Bien que ces tracteurs soient connus comme fiables, conviviaux pour l’opérateur et puissants et adaptés au secteur agricole – idéaux pour tout, de l’entretien des propriétés à l’aménagement paysager commercial et à l’agriculture à plus petite échelle à toute tâche plus petite nécessitant un petit tracteur économe en carburant – les avions Pilatus préfèrent les machines Kubota fiables pour ce travail.
Il y a déjà un bon nombre de tracteurs Kubota opérant à Wonderboom, tirant des remorqueurs, y compris l’aile aérienne qui y est stationnée. Ce sont des modèles plus anciens et le test a assuré les avions SAPS et Pilatus que le « nouveau » modèle est tout aussi capable.
Le Kubota L3200 a été livré à l’aéroport de Bulembu au Cap Oriental le 5 février 2015, pour l’utilisation du SAPS Airwing.
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L’article a été présenté dans AirNews mai 2015.
Cet article a été publié dans le Bulk Handling – June 2015.
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