Règne après le premier couronnement; 1666 – 1668modifier
Un jour plus tard, le 1er octobre 1666, Sam Mirza a été couronné sous le nom de Safi II. La cérémonie a eu lieu dans l’après-midi et a été dirigée par Mohammad-Baqer Sabzavari, le cheikh al-Islam d’Ispahan. Safi II a reçu les têtes de certains Ouzbeks morts, et à son tour a récompensé ceux qui lui avaient donné les têtes avec de l’argent. Il a également donné de l’argent à 300 exilés de l’Empire ottoman qui se sont réfugiés en Iran pour éviter d’être enrôlés dans l’armée ottomane. Tous les postes administratifs ont été reconfirmés le même jour. Le nom « Abbas II » a été retiré des timbres royaux et de nouvelles pièces ont été frappées au nom de Safi II. Preuve de l’élégance du changement, la ville d’Ispahan est restée paisible: « les magasins sont restés ouverts, et la vie a continué comme si de rien n’était, faisant émerger des résidents étrangers qui, craignant des troubles et des pillages, avaient gardé leurs maisons fermées à clé avant la fin de la journée. »
La première année de son règne fut nettement infructueuse. Une série de catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre (tremblement de terre de Shamakhi de 1667) à Chirvan, la propagation de maladies mortelles en Iran, combinées aux raids dévastateurs du cosaque Stenka Razin sur la côte de la mer Caspienne, ont convaincu les astrologues de la cour que le couronnement avait eu lieu au mauvais moment, et la cérémonie a été répétée le 20 mars 1668. Le shah prit le nouveau nom de Suleiman I. Il s’intéressait peu aux affaires du gouvernement, préférant se retirer au harem.
Règne après le second couronnement; 1668 – 1694modifier
Il laissa la prise de décision politique à ses grands vizirs ou à un conseil d’eunuques du harem, dont le pouvoir augmenta sous le règne du shah. La corruption s’est généralisée en Perse et la discipline dans l’armée était dangereusement laxiste. Dans le même temps, les revenus ont augmenté grâce à l’imposition de nouvelles taxes et d’impôts plus élevés. Cela a affecté l’économie du pays et a répandu la pauvreté, ce qui a entraîné de nombreuses rébellions, même à Ispahan, la capitale de Soliman. En 1672, shah Suleiman offrit à l’ancien vizir Mohammad Beg de redevenir vizir, ce qu’il accepta, mais alors qu’il se rendait à Ispahan, il mourut. Selon le voyageur français Jean Chardin, Mohammad Beg aurait été empoisonné par le vizir de Soliman, Cheikh Ali Khan Zangana. En 1676, Suleiman nomma le prince géorgien George XI souverain de Kartli.
Dans les années 1670, les Géorgiens en sont venus à constituer une partie encore plus importante des forces combattantes safavides, atteignant un nombre contesté de 40 000.
Soliman ne tenta pas d’exploiter la faiblesse du rival traditionnel de la Perse safavide, l’Empire ottoman, après que les Ottomans eurent subi une grave défaite à la bataille de Vienne en 1683. Il a même refusé les propositions des États européens de former une coalition contre l’Empire ottoman. La Perse a également subi des raids des Ouzbeks et des Kalmouks sur les frontières orientales et septentrionales (Caucase du Nord) de l’empire, respectivement.
En 1688, Georges XI se rebelle contre Soliman et tente d’exhorter les Ottomans à l’aider. Cependant, sa demande d’aide fut infructueuse et Soliman nomma un autre prince géorgien nommé Héraclius Ier comme souverain de Kartli et força George XI à fuir Kartli. Pour assurer le contrôle iranien sur Kartli, il a nommé Abbas-Quli Khan vice-roi de la région.
Les Qizilbash sont restés une partie importante de l’appareil exécutif safavide, même si les caucasiens ethniques en étaient venus à les remplacer en grande partie. Par exemple, même dans les années 1690, lorsque les Géorgiens de souche formaient le pilier de l’armée safavide, le Qizilbash jouait toujours un rôle important dans l’armée.
