La société privée de vols spatiaux SpaceX a publié une vidéo qui détaille son « Système de Transport Interplanétaire » tant attendu. »La vidéo a été publiée moins d’une heure avant que le PDG Elon Musk ne détaille le système lors de la Conférence internationale d’Astronautique à Guadalajara, au Mexique.
La vidéo semble montrer la nouvelle fusée de SpaceX — le BFR, ou « Big Fucking Rocket » — ainsi que le vaisseau spatial interplanétaire de la société — le BFS, ou « Big Fucking Spaceship ». »
La combinaison fusée-vaisseau spatial sera apparemment beaucoup plus grande que le Falcon 9 de SpaceX. Elon Musk a tweeté que, ensemble sur la rampe de lancement, ils atteindront 122 mètres de haut — presque deux fois plus haut que le Falcon 9 de 70 mètres. Le BFR a 28 730 000 livres de poussée au décollage. Musk a déclaré que le moteur Raptor — le moteur de fusée de nouvelle génération de SpaceX – avait environ 500 000 livres de poussée, ce qui signifie que le BFR utiliserait quelque part dans le voisinage des moteurs Raptor 50-60 dans sa première étape. (Pour référence, le Falcon 9 génère 1.7 millions de livres de poussée au décollage et utilise neuf moteurs « Merlin ».)
La vidéo de simulation montre qu’après avoir atteint l’espace, SpaceX prévoit de garer son vaisseau spatial en orbite pendant que le BFR retourne sur la rampe de lancement. SpaceX a atterri six de ses fusées Falcon 9 jusqu’à présent — deux sur terre ferme et quatre en mer — et il prévoit de faire de même avec le BFR, bien que le processus semble beaucoup plus précis ici. Le BFR atterrira apparemment directement sur le « support de lancement », afin de permettre à SpaceX de fixer rapidement un réservoir de ravitaillement au sommet du BFR. Ce réservoir de ravitaillement sera ensuite renvoyé dans l’espace pour alimenter le BFS pour son voyage à travers le Système solaire.
Le navire-citerne à carburant (qui ressemble beaucoup au BFS dans cette vidéo) atterrit vraisemblablement sur Terre. Le BFR est montré décollant et atterrissant à la rampe de lancement 39A au Centre spatial Kennedy. SpaceX a signé un bail de 20 ans pour la rampe de lancement 39A en 2014 — c’était le célèbre site de lancement de nombreuses missions Apollo (y compris Apollo 11) et a accueilli les premier et dernier lancements de la Navette spatiale.
Le BFS est l’autre composant majeur présenté ici, et il est détaillé dans la seconde moitié de la vidéo. Il a des panneaux solaires qui se déploieront pendant le voyage vers Mars, et ils sont capables de générer 200 kW de puissance.
Le BFS « côte » vers Mars à une vitesse de plus de 62 000 miles par heure, selon la vidéo. En entrant dans l’atmosphère de Mars, l’extérieur du vaisseau se réchauffera à plus de 3 000 degrés Fahrenheit. Il utilisera ensuite une rétro propulsion supersonique (ou « plusieurs fusées tirant à la fois ») pour abaisser l’engin géant à la surface de Mars.
Et c’est à peu près tout. La vidéo est courte sur les détails au-delà de ce que vous voyez ici. Nous ne savons toujours pas comment Musk prévoit de garder les voyageurs en vie pendant ou après le voyage sur Mars, où ils vivront, combien cela coûtera, ou d’où il tirera l’argent. Il y a un dernier morceau, cependant: une animation de Mars devenant un monde luxuriant, vert et bleu, un peu comme la Terre. La terraformation fera-t-elle également partie de l’annonce de Musk? Nous le saurons bientôt quand il montera sur scène au Mexique.
