De novembre à février, Ke Nui Road sur la côte nord d’Oahu est le point zéro pour les plus grands surfeurs du monde. Nichées derrière la piste cyclable et parsemées de plumeria et de poulets sauvages, ces maisons en bord de mer sont l’endroit où le surf vit pour la saison. Au plus fort de l’hiver, les six semaines qui composent les événements Triple Crown du Van, les résidences servent de logements, de lieux de divertissement et d’opportunités de marketing pour les marques de surf légendaires et les nouveaux venus de l’industrie qui tentent de faire sensation.
Graphique d’il y a 2 saisons – Nike est Hurley maintenant
Les recrues commencent au sous-sol de nombreuses maisons. Ils doivent gagner leur chemin au-dessus du sol et finalement entrer dans une pièce avec une vue directe sur Rocky Point, Pipeline, Porte dérobée et sur le mur. Ils balaient le sable et nettoyaient les canettes de bière en échange d’une chance de surfer avec les surfeurs chevronnés de leurs sponsors et d’apprendre de ceux-ci. C’est une occasion rare et privilégiée d’être encadrée par les meilleurs. Ces maisons sont également des bases de départ pour les anciens surfeurs sponsorisés. Un jour donné, on pourrait trouver un enfant de 15 ans évaluant la gamme avec Tom Curren, ou pagayant à côté de Sonny Garcia.
Les maisons servent également de lieux de divertissement pour des événements sponsorisés par la marque. Des petits barbecues aux grandes éruptions, il se passe toujours quelque chose. Un jour, alors que nous marchions près de la maison Billabong, nous remarquons qu’une mini-camionnette entière remplie de Pacifico est déchargée en préparation pour la fête d’ouverture du Pipeline Masters. N’ayant jamais été, je n’ai compris la portée de cet événement que lorsque nous sommes arrivés plus tard le lendemain soir. Le volume de slippas à la porte d’entrée était stupéfiant. J’ai discuté un peu avec Occy, et j’aurais pu partir avec le sourire à ce moment-là, mais ce n’était que le début de notre folle nuit. Quelque part entre des prises de vue avec Johnny Drama et Leo Fioravanti et un petit aperçu du nationalisme de surf de Frederico Morais, quelqu’un a commencé à parler d’Andy Irons et il nous a frappé que nous nous tenions dans sa cour arrière. Nous avons porté un autre toast pour Andy et une gratitude partagée pour notre situation.
Traîner au bord de la plage derrière Ke Nui est le fantasme d’un fan de surf. Nous avons profité d’un rare après-midi ensoleillé pour attraper quelques rayons un après-midi et avons assisté à une séance à Off the Wall avec Kelly Slater, Ronnie Blakey, Ross Williams, Shane Dorian et son enfant déjà déchirant, Jackson. Il n’a pas fallu longtemps aux surfarrazzi pour essaimer pour capturer le sur-ensemble pour le monde… Juste une bande de gars qui surfent derrière leurs maisons comme tous les autres jours.
Séance la plus malade de tous les temps. Rare de passer une journée avec personne à n’importe quelle pause sur la côte-Nord, mais cela arrive de temps en temps all alors tous ces gars-là pagayent! #Plus de ça. #goprohero5
Le plus récent ajout à Ke Nui Rd cette saison n’était pas une maison, mais une petite cabane à café appelée Sunrise Shack. Ouvert par les Koas (Rothman et Smith), le Sunrise Shack est rapidement devenu le lieu de rencontre avant le surf pour tout le monde, de Da Hui à l’équipe de commentateurs de la WSL. Café à l’épreuve des balles, jus pressés, pâtisseries végétaliennes et bols de papaye étaient une alternative bienvenue aux offres riches en glucides (bien que délicieuses) de Ted’s Bakery, le seul autre endroit pour le petit-déjeuner à des kilomètres.
Nous avons trouvé une collection amusante de visites vidéo de certaines des maisons. Ils ne sont pas tous actuels, mais voir certains des gars il y a tant d’années ajoute au charme. * Notez le SUPER jeune Ian Walsh dans la visite de la maison O’Neill. (Vous pouvez rattraper un Ian des temps modernes dans son nouveau film Distance Between Dreams).
