En avril 2012, Christian Cushing-Murray était le triple champion en titre des masters au Carlsbad 5000. Mais quand « Cush » s’est aligné sur Grand Avenue ce jour-là, un nouveau phénomène attendait dans les ailes du groupe d’âge 40-44.
Kevin Castille du Kentucky – inconnu de la plupart — a terminé avec 33 secondes d’avance sur Cushing-Murray, une ancienne star de l’UCLA qui a déjà couru un mile 3: 55.
« Je viens d’avoir 40 ans le 17 mars et je voulais commencer le masters du bon pied », a déclaré Castille alors qu’il empochait 1 000 prize en prix.
Jeudi, après avoir remporté 66 400 mostly principalement sur le circuit du groupe d’âge et être peut-être le coureur sur route d’âge moyen le plus décoré de la dernière décennie, Castille a été officiellement qualifié de tricheur. Il a accepté une suspension de quatre ans pour dopage, ont déclaré les autorités.
Maintenant résident de Baton Rouge âgé de 48 ans et sujet de plusieurs profils de grands médias, Castille a été contrôlé positif aux stéroïdes après avoir remporté le championnat USA Track & Field Masters 10K le 28 avril 2019 à Dedham, Massachusetts.
« Les agents anabolisants ont de puissantes capacités d’amélioration des performances et peuvent donner à un athlète un avantage injuste sur ses concurrents », a déclaré l’USADA, dont l’annonce a déclenché des ondes de choc dans le monde de la course à pied – et un torrent de « Je vous l’ai dit ».
Peu ont été surpris.
« J’ai perdu un peu d’argent pour lui au fil des ans, mais heureusement, je n’ai pas perdu le sommeil à ce sujet », a déclaré Cushing-Murray sur letsrun.com . » La façon dont je regarde ces choses est la suivante: Qu’il aille en enfer ou non, c’est au-dessus de ma rémunération. Every Chaque course qu’il a courue est, du moins dans mon esprit, entachée et annulée, et il ne peut plus jamais franchir la ligne et s’attendre à ce que ses concurrents le respectent. »
L’entraîneur Pete Magill, auteur et recordman du 5 km masters lui-même, soupçonne Castille de dopage depuis des années.
« Ce n’est pas la performance qui dépasse les gars comme Castille en tant qu’utilisateurs de PED », a déclaré Magill. » C’est la constance de leurs meilleures performances. Ils courent semaine après semaine à un niveau supérieur, alors que la plupart des coureurs de masters (moi inclus) ont du mal à enchaîner plus de deux ou quelques courses ensemble avant que les roues ne se détachent et que nous ayons besoin de récupérer. »
Il soutient que tout coureur de masters qui peut courir chaque semaine à un niveau élevé triche.
« Si je suis un gars de 5 km de 15 minutes et qu’un autre gars de mon âge court à 14h42, cela ressemble à une énorme différence, mais ce n’est vraiment que 2%. Mais s’il me faut trois semaines pour récupérer suffisamment pour courir à nouveau à un niveau supérieur, et que l’autre gars peut courir en une semaine, c’est une amélioration de 300% par rapport à moi « , a déclaré Magill. « Tout est dans la récupération. »
Magill dit que Castille a été un voleur de maîtres dès le départ.
« Il a commencé par voler 1 000 $ à Carlsbad lors de sa toute première course sur route masters. John Mon camarade de club John Gardiner a terminé deuxième derrière lui dans quatre championnats nationaux des maîtres « , a-t-il déclaré. » Pensez-y: John aurait pu gagner quatre titres nationaux! Mais au lieu de cela, le tricheur a obtenu les titres, l’argent, l’attention et les récompenses annuelles. Bon débarras. »
Gardiner, six mois plus jeune que Castille, est un ingénieur-conseil dans le comté d’Orange qui pense avoir couru Castille environ 10 fois sur le circuit des maîtres.
« J’ai entendu par le biais du moulin à rumeurs masters il y a environ un an que Kevin avait échoué à ce test de dépistage de drogue au printemps 2019 », a-t-il déclaré. « J’ai supposé qu’il y avait un appel, mais je commençais à me demander si nous aurions jamais entendu quelque chose de l’USADA. »
Gardiner dit avoir perdu jusqu’à 2 000 $ en prenant la deuxième place de Castille aux championnats nationaux sur route de l’USATF dans le mile, le 5K, le 15K et le semi-marathon.
« J’avais certainement des soupçons que Kevin se dopait depuis des années, mais j’essaie de garder une vision optimiste du monde et de supposer que les gens sont innocents jusqu’à preuve du contraire », a-t-il déclaré. « Ses temps étaient rapides – mais pas rapides surhumains. Sa capacité à récupérer rapidement et à exécuter des records américains semaine après semaine était la plus suspecte pour moi. »
Greg Mitchell de Wilsonville, Oregon, est directeur d’un programme de préparation au collège pour les élèves défavorisés du secondaire. Il dit qu’il a pris la deuxième place derrière Castille au Championnat des États-Unis de Semi-Marathon des Maîtres 2014 à Melbourne, en Floride, au Championnat de Cross-Country Masters Club 2016 à San Francisco et au Championnat de Cross-Country Masters Club 2017 à Tallahassee.
« Je sais qu’il m’a aussi battu au moins une fois à Bloomsday à Spokane », a-t-il ajouté.
« J’ai probablement raté 1 000 à 2 000 dollars », explique Mitchell, 46 ans. « Je ne suis pas vraiment bouleversé par la perte financière. Oui, ce serait bien d’avoir cet argent et de pouvoir se loger et voyager, mais si je faisais ça pour gagner de l’argent, je l’aurais fait il y a longtemps. »
Au lieu de cela, il dit qu’il se soucie davantage des titres perdus.
« Honnêtement. Je me suis battu à l’entraînement et je me suis détruit le jour de la course en essayant de battre ce gars, et maintenant nous savons que ce n’était pas un terrain de jeu égal « , a-t-il déclaré vendredi.
Lors de la course en Floride 2017, dit-il, Gardiner et lui couraient côte à côte à la marque des 2 milles en deuxième et troisième position avec Castille à peine en vue.
« Gardiner – qui est connu pour son commentaire du midrace – se tourne vers moi et me dit: « Je pense qu’il revient vers nous. » Nous en avons ri pendant environ 100 mètres « , se souvient Mitchell. » Bien sûr, il ne revenait pas vers nous. C’était Kevin Castille et il allait juste gagner d’un montant embarrassant. »
Avec Castille dans la course, dit-il, « il était difficile de croire que vous aviez une chance. C’était presque comique. »
Mitchell, qui a entendu la nouvelle de la suspension via des SMS de Gardiner et David Angell « à peu près simultanément », a déclaré: « Je pense que c’est un autre exemple du vieil adage: Si cela semble trop beau pour être vrai, c’est probablement le cas. Si quelqu’un a des performances bien au-dessus de la norme, cela vaut la peine d’enquêter. »
Il a ajouté: « Espérons que cela décourage tous les maîtres là-bas de prendre le mauvais chemin. Il y a une chance que vous vous fassiez prendre. Je pense que masters USATF a du chemin à parcourir, cependant. J’ai remporté 11 titres aux masters des États-Unis et je suis monté sur le podium une demi-douzaine de fois, et je n’ai jamais subi de test de dépistage de drogue. »
Bill Vanos d’Orlando est vice-président et senior counsel chez Marriott Vacations Worldwide.
Il dit avoir terminé quatrième derrière Castille au Semi-Marathon de Houston en 2018, mais deuxième dans le groupe d’âge des 45-49 ans.
« L’argent des maîtres est entré dans le top 3, je crois », a déclaré vendredi le joueur de 48 ans via Facebook.
« En 2017, j’ai terminé troisième des masters et deuxième du groupe d’âge des 45-49 ans à la Gate River Run, qui sert de championnat sur route USATF 15K », explique Vanos. « Heureusement, j’ai pu à nouveau courir Gate et remporter le masters en 2018. »
Il concède que les temps de Castille de sa jeunesse étaient « honnêtement une classe au-dessus de la mienne, donc certains pourraient dire qu’il m’aurait battu dans ces courses propres. »
» Mais quand on regarde ses temps au lycée et à l’université, même en tenant compte de son style de vie à l’époque, ils ne montrent pas vraiment le potentiel d’être aussi bon que ses temps libres l’indiquent, et n’ont certainement pas montré le potentiel d’exécuter des records de masters américains. Cela soulève la question de savoir quand il a commencé à se doper. »
À San Diego, où Castille a également remporté un titre de semi-marathon Rock ‘N’ Roll en 2016, l’entraîneur de course local et président de l’USATF de San Diego, Paul Greer, s’est dit attristé parce que Castille a privé ses concurrents de gains potentiels.
« Ce qui me laisse le plus perplexe, c’est quel avantage réel un homme de 48 ans obtient-il en trichant? » Greer a déclaré par e-mail. « À son âge, il n’y a pas de contrat professionnel ni de Jeux olympiques auxquels participer, donc tout revient à un individu qui a permis à son ego de tirer le meilleur de lui-même. »
A déclaré Dan Cruz, un publiciste de longue date associé au Carlsbad 5000: « En tant que fan de ce sport, vous détestez simplement voir un autre titre sur le dopage. Et vous devez ressentir pour les athlètes qui ont été trompés de prix au fil des ans. »
L’historien du sport britannique Andy Milroy est secrétaire général de l’Association of Road Racing Statisticians, qui suit les prix dans le sport.
Il affirme que des tests de dopage rigoureux et cohérents sont nécessaires dans l’ensemble du sport, « en particulier lorsque des prix sont proposés. »
« Les petites courses ne peuvent souvent pas se permettre les frais, et peuvent donc être ciblées par les coureurs qui utilisent l’assistance au dopage », a déclaré Milroy vendredi par courrier électronique. « Le soutien à de telles courses d’un groupe de soutien plus large d’événements plus riches ou même de fédérations pour assurer des contrôles antidopage universels aiderait grandement la lutte contre l’utilisation de ces médicaments. »
En 2016, Castille est devenu le plus ancien qualifié masculin de l’histoire du marathon des Essais olympiques des États-Unis, aidé en partie par les 10 000 raised collectés en son nom via un GoFundMe drive. (Il a abandonné la course torride de Los Angeles après 69 minutes.)
Le jour de son 45e anniversaire en 2017, Castille a établi un record du monde des maîtres dans le 10 000 en 29: 44.38. Trois mois plus tard, il a couru un 5 000 mètres en 14:11.09, soit 12 secondes de mieux que le record du monde par groupe d’âge établi par l’olympien français Lucien Rault. Mais cette marque au Music City Distance Carnival à Nashville n’a jamais été ratifiée.
À l’époque, j’écrivais sur mon blog de masters track: « Les temps de Kevin sont sous un nuage depuis des années, car il est un ancien trafiquant de cocaïne admis. Mais comme le détaille Charles Bethea dans son incroyable profil de Kevin en 2014, les doutes sur le dopage ont été résolus: « Plus il bat de records, plus il est accusé d’utiliser des médicaments améliorant les performances. »
Cushing-Murray de Tustin, qui est entraîneur à la Century High School de Santa Ana, a déclaré à Times of San Diego qu’il se souvenait de la façon dont lors de la course Carlsbad 5000 de 2012, il « espérait que le gars devant moi était un mec plus jeune » dans une course de groupe d’âge différent.
« Ce qui est drôle, c’est que j’ai en fait couru Castille dans une réunion locale de tous les arrivants quatre ans auparavant et que je l’ai devancé dans un kilomètre 2 relativement lent », a-t-il déclaré à propos du coureur qu’il appelait un « mec timide et décent à la voix douce. »
Mais ce jour-là, sur le stand de remise des prix, il a été piqué par une remarque de Castille.
« Quand ils lui ont donné le micro, je me souviens qu’il avait dit quelque chose comme « Il est temps pour un nouveau gagnant » puisque j’avais gagné les trois années précédentes », a déclaré Cushing-Murray. « Je trouvais que c’était un peu en mauvaise forme puisque j’étais sur le podium juste à côté de lui. »
Il est apparu plus tard à Cush que Castille le remboursait pour avoir perdu cette course de 2 milles plus tôt.
« En gros, c’était juste nous deux, et j’espérais simplement maintenir 70 secondes à chaque tour aussi longtemps que je le pouvais, avec ou sans lui », a-t-il déclaré. « Mais il a continué à se mettre devant moi, puis à ralentir, et il m’a même heurté à quelques reprises alors qu’il bondissait autour de moi pour prendre la tête après que je l’ai dépassé quand il a ralenti. »
Après quelques tours d' » être assez agacé « , il pensa: « Si vous n’allez pas vous écarter de mon chemin, alors je vais juste m’asseoir sur votre cul et vous rouler vers le bas » devant des lycéens qui l’acclament tout autour de la piste.
Gardiner dit que les nouvelles de la suspension – prenant fin en 2023 – lui apportent un triste sentiment de fermeture.
« Je suis certainement heureux qu’il ait été attrapé et j’espère que cela découragera d’autres dopants potentiels », a-t-il déclaré. « Mais je pense que chaque fois qu’un dopeur est exposé (masters ou open), cela nuit à la crédibilité du sport. C’est un passe-temps amusant pour la plupart d’entre nous où nous profitons de discussions amicales avec nos camarades de club et nos concurrents. J’ai du mal à comprendre comment le dopage améliorerait cette expérience. »
A déclaré Cushing-Murray: « Pour ma tranquillité d’esprit, je suppose que mes concurrents sont propres et que mes boissons d’après-course ont généralement un goût tout aussi bon pour gagner, perdre ou faire match nul. »
Mise à jour à 15h55 Juillet 17, 2020
