Les icônes britanniques et américaines se heurtent lors de la deuxième saison de The Crown lorsque John et Jackie Kennedy visitent le Palais de Buckingham en juin 1961, quelques mois seulement après le début de son mandat présidentiel. Dans l’épisode — que Claire Foy a décrit comme son préféré de la saison — la reine Elizabeth partage un moment de calme avec Jackie tout en lui faisant une visite personnelle du palais, au cours de laquelle les femmes discutent de leurs positions étranges de personnalités publiques introverties.
C’est un rare moment de lien personnel pour la reine Elizabeth, qui est choquée d’apprendre, des semaines plus tard, que la Première Dame s’est plongée dans ses insécurités les plus profondes en disant aux invités du dîner qu’Elizabeth est « une femme d’âge moyen si curieuse, inintelligente et banale que la nouvelle place réduite de la Grande-Bretagne dans le monde n’était pas une surprise mais une fatalité. »Comme si ce n’était pas assez insultant pour Elizabeth, qui se sentait déjà un peu frumpy et hors de propos dans l’épisode, Jackie qualifie également le palais de Buckingham de « second ordre, délabré et triste, comme un hôtel de province négligé. »(L’esprit intact, Elizabeth répond à la nouvelle en disant: « Eh bien, nous devons la revoir bientôt. »)
Mais un tel drame de haut niveau au lycée a-t-il vraiment assombri cette réunion de 1961 de la royauté britannique et américaine?
Selon Cecil Beaton et Gore Vidal, Kennedy a eu quelques critiques de la reine Elizabeth après la réunion de 1961. Selon Le Telegraph, Beaton a affirmé que Kennedy « n’était pas impressionné par le mobilier du palais et par la robe et la coiffure de la Reine. »Jackie, qui s’est révélée une sensation de style chic lors de la tournée européenne de 1961, était vêtue pour le dîner d’une élégante robe en soie bleue Chez Ninon, tandis qu’Elizabeth avait l’air plus démodée en tulle trapèze. (La Couronne suggère que Jackie n’était pas la seule personne sceptique quant à la nouvelle coiffure recadrée et bouclée de la reine. Le prince Philip plaisante: « C’est certainement très pratique. Si jamais vous vous sentez obligé de conduire une moto, elle pourrait toujours servir de casque. »)
Pendant ce temps, selon Le Telegraph, Vidal a affirmé que Jackie avait décrit Elizabeth après leur rencontre comme » assez lourde. »Lorsque Vidal a transmis cette note à la princesse Margaret des années plus tard, la sœur d’Elizabeth aurait rétorqué: « Mais c’est pour ça qu’elle est là. »Par coïncidence, les deux avaient en fait croisé des chemins professionnels une décennie plus tôt lorsque Jackie, travaillant comme la « Fille de la caméra interrogatrice » pour le Washington-Times Herald, a couvert le couronnement d’Elizabeth.
Le Reader’s Digest se souvient d’un drame différent qui a en fait précédé le dîner — et qui n’est pas mentionné dans la Couronne — impliquant la liste des invités.
Traditionnellement, les divorcés ne sont pas invités, de sorte que la reine a été réticente à accueillir la princesse Lee Radziwill, la sœur de Jackie, qui en est à son deuxième mariage, ou son mari, le prince Stanislaw Radziwill, qui en est à son troisième. Sous pression, elle cède, mais, en guise de représailles, échoue singulièrement à inviter la princesse Margaret ou la princesse Marina, dont Jackie a mis en avant les noms. La vieille paranoïa de Jackie revient: Elle le voit commeun complot pour la faire tomber. » La reine a eu sa revanche « , confie-t-elle à Gore Vidal. » Pas de Margaret, pas de Marina, personne à part tous les ministres de l’agriculture qu’ils pouvaient trouver. »
Au cours de la réunion, John Kennedy a présenté à Elizabeth un portrait signé de lui-même dans un cadre en argent Tiffany, avec un message qu’il avait écrit à la main: « À Sa Majesté la Reine Elizabeth II, avec gratitude et la plus haute estime, John F. Kennedy. »Mais le cadeau de l’hôtesse ne semblait pas décongeler le placage d’acier du monarque pendant le repas. Jackie aurait dit à Vidal, selon le Reader’s Digest, « Je pense que la reine m’en voulait. Philip était gentil, mais nerveux. On ne sentait absolument aucune relation entre eux. »
Un récit suggère une certaine chaleur après le dîner entre Jackie et Elizabeth, ce qui reflète le moment de liaison représenté sur La Couronne. Le Reader’s Digest allègue qu’Elizabeth a interrogé Jackie au sujet de son voyage au Canada. Jackie, acclimatant à la vie de personnage public, a dit à Elizabeth combien il était fatigant d’être exposé. Elizabeth aurait répondu: « On devient rusé après un certain temps et apprend à se sauver soi-même. »
Après le dîner, Elizabeth aurait emmené Jackie faire une petite visite du palais pour voir « quelques photos », dont une peinture d’un cheval d’Anthony van Dyck. La reine aurait observé: « C’est un bon cheval », un point auquel Jackie était d’accord. Bien que le récit n’ait pas été confirmé, la sœur de Jackie, Lee Radziwill, a écrit dans ses mémoires de 2015, Lee, à propos d’un échange avec le prince Philip ce soir—là – qui a également eu lieu dans la galerie d’art du palais. « Nous avons fait un tour dans la galerie d’art et le prince Philip m’a dit: « Tu es comme moi — tu dois marcher trois pas derrière. » »
John Kennedy a suivi le dîner dans un message d’anniversaire à la reine. « Puis-je également dire en même temps combien ma femme et moi sommes reconnaissants de l’hospitalité cordiale que nous ont offerte votre Majesté et le prince Philip lors de notre visite à Londres lundi dernier », a-t-il écrit. « Nous chérirons toujours le souvenir de cette soirée délicieuse. »
Bien qu’il n’y ait eu aucun rapport sur les commentaires de Jackie revenant à Elizabeth, il est intéressant de noter que Jackie a rendu visite au monarque dans des circonstances moins médiatisées l’année suivante, sans son mari. Jackie séjournait en ville avec Radziwill, qui vivait à plusieurs pâtés de maisons du palais de Buckingham, et la reine invita Jackie à déjeuner le 28 mars 1962. Par la suite, Jackie s’est montrée particulièrement discrète lorsqu’elle a parlé du déjeuner à la presse: « Je ne pense pas que je devrais en dire quoi que ce soit, sauf à quel point je suis reconnaissante et à quel point elle était charmante. »
Sur la Couronne, Jackie s’excuse auprès d’Elizabeth d’avoir parlé d’elle publiquement, et explique qu’on lui avait prescrit des médicaments pour faire face au stress de son nouveau style de vie très médiatisé qui l’a laissée les lèvres lâches. En 2013, le New York magazine a rapporté que Max Jacobson, le « Dr Feelgood » original, avait traité le couple royal dans les premiers jours de la présidence.
Jacobson est resté sur appel pour Kennedy. La Maison Blanche contacterait son bureau en utilisant le nom de code « Mme Dunn », et Jacobson se rendrait à toD.C. ou Hyannisport ou Palm Beach, généralement sur un Cessna bimoteur appartenant et piloté par Mark Shaw, un patient qui était également un photographe qui photographiait fréquemment la famille Kennedy. Les journaux de la porte montrent que Jacobson a visité la Maison Blanche plus de 30 fois en 1961 et 1962, pour voir à la fois le président et la Première Dame.
Bien que le créateur de la Couronne, Peter Morgan, n’ait pas précisé sur quelles informations il fonde ses rebondissements sur Elizabeth, il a déclaré: « Je pense qu’il y a de la place pour imaginer de manière créative, en fonction des informations que nous avons sur elle. »
Deux ans après l’assassinat de Kennedy en 1963, la reine Elizabeth a ouvert un mémorial britannique pour le défunt président américain à Runnymede dans le Berkshire — le site du scellement de la Magna Carta. Au cours de l’inauguration, à laquelle ont assisté Jackie, et ses enfants Caroline et John, Elizabeth a prononcé un discours disant: « L’intensité sans précédent de cette vague de chagrin, mélangée à quelque chose qui s’apparente au désespoir, qui a balayé notre peuple à la nouvelle de l’assassinat du président Kennedy, était une mesure de la mesure dans laquelle nous avons reconnu ce qu’il avait déjà accompli, et des grands espoirs qui l’accompagnaient dans un avenir qui ne devait pas l’être. »
Une photographie montre le fils de Kennedy, John, tenant la main du prince Philip. Le Kennedy Memorial Trust, créé par le gouvernement britannique, octroie des bourses d’études aux étudiants britanniques de troisième cycle à Harvard ou au M.I.T.
