ISTANBUL (AFP) – Le président turc Recep Tayyip Erdogan a ordonné vendredi 21 août de transformer une autre ancienne église orthodoxe devenue mosquée puis musée populaire d’Istanbul en lieu de culte musulman.
La décision de transformer le Musée Kariye en mosquée est intervenue un mois à peine après une conversion tout aussi controversée de Sainte-Sophie, reconnue au patrimoine mondial de l’Unesco.
L’histoire du bâtiment vieux de 1 000 ans reflète étroitement celle de Sainte-Sophie – sa plus grande voisine sur la rive ouest historique de la Corne d’Or, du côté européen d’Istanbul.
Le Saint Sauveur de Chora était une église byzantine médiévale décorée de fresques du 14ème siècle du Jugement Dernier qui restent précieuses dans le monde chrétien.
Elle a été convertie à l’origine en mosquée Kariye un demi-siècle après la conquête de Constantinople par les Turcs ottomans en 1453.
Il est devenu le Musée Kariye après la Seconde Guerre mondiale alors que la Turquie avançait avec la création d’une nouvelle république plus laïque sur les cendres de l’Empire ottoman.
Un groupe d’historiens de l’art américains a ensuite aidé à restaurer les mosaïques de l’église originale et les a ouvertes au public en 1958.
Mais au cours des dernières années, le président Erdogan a mis davantage l’accent sur les batailles qui ont abouti à la défaite de Byzance par les Ottomans.
Le plus haut tribunal administratif de Turquie a approuvé la conversion du musée en mosquée en novembre.
Un journaliste de l’AFP qui a visité le site peu après la publication du décret de M. Erdogan a déclaré que le musée restait ouvert aux visiteurs, contrairement à Sainte-Sophie qui a été fermée pour conversion immédiatement.
