Les 16 langues du Kerala et dialectes parlés au Kerala sont l’anglais, le Gujarati, le Kachchi, le Kadar, le Kannada, le Konkani, le Koraga, le Malankudi, le Malayalam, le Marathi, le Muduga, le Punjabi, le Tamoul, le Télougou, le Tulu et l’Ourdou.
Sur les 225 communautés du Kerala, 112 d’entre elles sont des locuteurs du Malayalam, 39 du Tamoul, 24 du Tulu, 15 du Kannada, 12 du Télougou, 5 du Marathi, 4 du Konkani et 2 de l’Ourdou. L’anglais, le Pendjabi, le Gujarati et le Kachchi sont parlés par une communauté chacun. Les langues du Kadar, du Koraga et du Muduga sont connues d’après le nom de la communauté parlant la langue. Les Vishavan parlent Malankudi, les Bovis Mogeyar connaissent également le Malayalam et le Kannada, les Verrasaiva avec le Tamoul et le Malayalam et les Devanga et Madiga avec le Télougou et le Kannada. Ainsi, 14 communautés parlent des langues indo-aryennes (Gujarati, Kachchi, Konkani, Marathi, Punjabi et Ourdou) tandis que les autres parlent une langue dravidienne.
La langue malayalam du Kerala est l’une des principales langues dravidiennes du Kerala et est parlée par 24 231 396 personnes (recensement de 1981). Le mot Malayalam peut être dérivé de mala (colline) et alam (terre), signifiant une région de montagne ou une terre de collines. Certains grammairiens anciens ont soutenu que la langue dérivait du sanskrit. Cadwell l’a établi comme langues dravidiennes du Kerala en 1856. L’auteur anonyme de l’ouvrage grammatical Lilatilakam considère le Malayalam comme la sœur du tamoul. Les plus anciennes inscriptions disponibles qui enregistrent le statut du Malayalam en tant que langue indépendante au Kerala appartiennent au 19ème siècle après JC
La langue malayalam du Kerala, qui a un système alphabétique syllabique, a 16 voyelles et 35 consonnes à l’exclusion du nasal alvéolaire, ce qui représente un nombre total de 52 lettres ou alphabets. Bien que le Malayalam soit plus proche du tamoul, le pourcentage de mots prêtés en sanskrit est très élevé en Malayalam et même maintenant, l’influence du sanskrit sur le Malayalam est fortement ressentie.
Le malayalam est une langue largement parlée au Kerala. Pour ceux qui séjournent dans des complexes hôteliers et des hôtels étoilés du Kerala, l’utilisation de l’anglais ne sera pas un problème. Les habitants du Kerala sont les plus à l’aise avec le malayalam et parlent rarement en anglais bien qu’ils connaissent bien la langue.
