Un collage des nombreuses pochettes d’albums de l’artiste Jackson Browne.
Le concert de Jackson Browne mardi dernier au State Theatre de Minneapolis a démontré qu’il est à la voix fine et loin de courir à vide. Le concert a offert aux fans une occasion en or d’entendre les meilleurs exemples de plus de 45 ans d’écriture de chansons de Browne. Le public a prêté une attention particulière aux paroles réfléchies de Browne et aux mélodies rythmées du cercle des cinquièmes alors qu’il réitérait ses points de vue sur le racisme, la dégradation de l’environnement et les frustrations dans la quête de la vérité, de la justice et du véritable amour.
Jackson Browne a toujours pris ses performances très au sérieux. Dans les concerts précédents, il admonestait souvent les membres du public sur l’étiquette des concerts avec des instructions pour cesser de crier les titres des chansons, s’asseoir et faire attention. Lors de ce concert, il était plus doux et a notamment choisi de ne pas répondre à un membre du public qui s’est interrompu à plusieurs reprises avec la phrase « F—Trump ».
La réponse plus modérée de Browne sur la politique d’aujourd’hui contraste avec l’époque où il enregistrait des albums concept pour protester contre la politique du président de l’époque Ronald Reagan. Cela ne veut pas dire qu’il est silencieux sur les questions politiques; son interprétation de « Avocats, armes et argent » de Warren Zevon était évidemment un commentaire sur la situation politique actuelle dans la capitale de notre pays.
La sélection de chansons de Browne était également un soutien évident des droits des immigrants. Sur scène, il nous a présenté les choristes américaines Alethea Mills et Chavonne Stewart. Il raconte comment il a rencontré Mills et Stewart alors qu’ils faisaient partie d’un groupe de chanteurs d’étudiants immigrants mexicains-américains et mexicains à San Francisco – un groupe qui enregistrait des reprises de certaines chansons de Jackson. Il a embrassé leur perspective interculturelle lorsqu’il leur a fait ajouter le dernier couplet de la chanson de Jackson « Lives in the Balance », une chanson sur l’état du rêve américain en 1986. La chanson semble tout aussi (sinon plus) pertinente aujourd’hui.
Le soutien de Jackson aux questions d’immigration progressive, y compris le sort des bénéficiaires du DACA, était également évident à partir de son interprétation de la chanson « The Dreamers ». Browne a écrit cette chanson en collaboration avec Eugene Rodriguez, un ami de Linda Ronstadt et le directeur de Los Cenzontles, une organisation culturelle en Californie dédiée à l’éducation des étudiants américano-mexicains sur leur patrimoine musical.
Le groupe de Browne comprenait Bob Glaub à la basse, Mauricia Lewark à la batterie, Shane Fontayne à la guitare, Jeff Young aux claviers et le musicien acclamé Greg Leisz aux guitares lap steel et pedal steel. Pour ce concert, l’épouse de Leisz, Mai, une artiste pop et rock européenne bien connue à part entière, a joué de la guitare dans un style éthéré pour un interlude prolongé.
La scène de spectacle était un environnement lumineux saisissant. Des LED multicolores et une toile de fond réfléchissante à plusieurs textures créaient des puits de lumière et des vagues de couleurs qui correspondaient à l’humeur et au mouvement de la musique. Parfois, le groupe se présentait derrière Browne, mais avec « Doctor My Eyes » et d’autres chansons bien connues de Browne, chaque membre du groupe était également mis en valeur.
Le chant, la musicalité, la poésie et l’art visuel se sont réunis le plus efficacement dans les performances de Browne de « These Days » et « In the Shape of a Heart ». Browne, âgé de 16 ans, a écrit « These Days » et son interprétation de la chanson la semaine dernière était un soliloque dramatique émouvant reflétant une carrière musicale de près de cinquante ans. « In the Shape of a Heart » a été interprété avec une présence scénique incroyable et une astuciosité musicale. Avec son phrasé rythmique distinctif, Browne symbolisait succinctement la fin d’une romance en décrivant le destin d’un collier de rubis: « Je l’ai laissé tomber dans le mur / Je l’ai laissé tomber et je l’ai entendu tomber ».
Tout au long du concert, Browne plaisante avec le public, mentionnant son travail avec Crosby, Stills et Nash; sa relation avec Linda Ronstadt; et les contributions de chansons enregistrées par Les Eagles. Cette plaisanterie a souligné le rôle important de Brown dans l’histoire du rock, ce qui a conduit à son admission au Rock and Roll Hall of Fame en 2004.
La foule s’est à juste titre déchaînée lorsqu’elle a entendu les premières notes de « The Pretender » s’élever du piano de Browne. À une époque, la chanson était un hymne de désillusion, mais mardi dernier, elle a pris l’air positif d’un hymne pour la rédemption de l’Amérique.
Vers la fin, Browne est revenu à sa mise en garde du public de type Miss Manners lorsqu’il a interrompu son concert pour diffuser une altercation verbale entre un membre du public et une personne de sécurité près de la scène. Browne a rappelé au personnel de sécurité que le protocole de sièges est assoupli vers la fin d’un concert, puis a invité le public et la sécurité du théâtre à s’asseoir et à profiter de sa prochaine chanson.
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