Les législateurs de l’État d’Albany ont voté cette semaine pour rendre la maternelle obligatoire pour tous les enfants de 5 ans à New York, abaissant d’un an l’âge requis pour la scolarité.
Les partisans de la mesure, qui attend l’approbation du gouverneur, ont salué la décision comme un triomphe pour des milliers d’enfants de 5 ans issus de familles pauvres et minoritaires ou handicapés. Beaucoup de ces enfants, disent-ils, sont souvent refoulés chaque année par les responsables de l’école en raison d’un manque de place et de l’absence de toute obligation d’aller à l’école.
« Je pense que c’est un gain réel », a déclaré Norm Fruchter, analyste principal des politiques à l’Institut Annenberg pour la réforme scolaire, un groupe de recherche et de politiques éducatives à but non lucratif, à propos du vote. « Il y a une tonne de recherches sur ce que les programmes de la petite enfance font pour les enfants, et je pense qu’il y a tout un tas de parents d’enfants qui, pour diverses raisons, ne les inscrivent pas quand ils le devraient, puis ils perdent pendant une année entière. »
M. Fruchter a déclaré que les enfants qui manquent la maternelle pourraient ne jamais s’en remettre.
« Vous entrez derrière beaucoup d’enfants en termes de compétences et de développement global », a-t-il déclaré. « Et c’est particulièrement avec des choses comme la familiarité avec l’alphabet et avec les lettres et les chiffres et les routines scolaires. »
