Le 14 juillet 2016, des milliers de personnes se sont rassemblées le long du front de mer de Nice, en France, pour célébrer le jour de la Bastille — la fête de l’indépendance du pays. L’ambiance est passée de la joie à l’horreur, lorsqu’un camion blanc a traversé une rue fermée remplie de piétons. Au final, 86 personnes sont mortes, dont 10 enfants, et plus de 400 spectateurs ont été blessés.
Alors que des feux d’artifice ont fusé dans le ciel pour 30 000 spectateurs, Mohamed Lahouaiej-Bouhlel, un Tunisien de 31 ans qui planifiait son attaque depuis un an, est passé plusieurs fois devant les festivités dans un camion qu’il avait loué trois jours auparavant. Peu de temps après la fin du spectacle, il a mis son plan en branle. Il a sauté le trottoir avec le camion, zigzaguant à travers la foule à 60 miles à l’heure, faisant délibérément courir les gens. Ceux qui célébraient juste quelques instants avant ont commencé à se démener pour se mettre en sécurité, à courir dans les hôtels et sur la plage.
L’attaquant, qui était auparavant « totalement inconnu » des services de sécurité, a déchiré plus d’un kilomètre de la promenade piétonne avant d’être arrêté par la police. Il était armé d’un pistolet automatique, mais portait également plusieurs répliques d’armes d’assaut, et même une grenade désarmée, pour accentuer son apparence menaçante. En utilisant le pistolet, il a tiré des coups de feu sur la police, qui l’a abattu.
Dans les jours qui ont suivi l’attaque, des sanctuaires pour les victimes ont été construits autour des barrières métalliques fermant la promenade. Le Premier ministre Manuel Valls a déclaré trois jours de deuil et toutes les festivités ont été annulées, y compris un festival de jazz de cinq jours et un concert de Rihanna. Valls a également appelé des volontaires pour aider à renforcer la sécurité. 12 000 personnes se sont levées.
Deux jours plus tard, l’État islamique a pris la responsabilité de l’attaque. Le 22 juillet, cinq complices de Lahouaiej-Bouhlel ont été inculpés dans cette attaque.
Malgré la résolution relativement rapide, les citoyens et les responsables se demandaient comment, après tout ce que le pays avait traversé moins d’un an plus tôt à Paris, un tel attentat aurait pu se reproduire.
« Des questions se posent « , a déclaré Christian Estrosi, le président de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, qui comprend Nice, dans son allocution après l’attentat. « Alors que j’essaie de réconforter les familles, j’essaie aussi de contenir ma colère; je ne peux pas vous cacher que je ressens une profonde colère. Comment est-il possible dans notre pays que, après que tout le monde ait dit qu’il y avait un état d’urgence, un état de guerre, on l’oublie après Charlie Hebdo, et puis il y a eu le Bataclan. Après le Bataclan, on a oublié, et puis il y a eu Bruxelles. Après Bruxelles, on a oublié et il y avait Nice. Il y a des questions auxquelles il faut répondre. »
Certains ont émis l’hypothèse que, après que le tournoi de football de l’Euro 2016 se soit déroulé sans incidents, la sécurité estimait que le pays était au clair. Pendant ce temps, la BBC a rapporté que le manque de communication des 6 agences pourrait avoir été la cause de la confusion et des lacunes en matière de sécurité. Une enquête sur des manquements potentiels a été ouverte en avril 2017 après que plusieurs familles ont intenté une action en justice, mais aucune commission d’enquête parlementaire n’a été formée.
Le feu d’artifice du Jour de la Bastille 2017 a été annulé par respect pour les personnes tuées.
