LS: Comment vous êtes-vous lancée dans l’écriture de scénario et la réalisation?
KD: J’étais journaliste dans la vingtaine et j’écrivais pour Rolling Stone, Elle et d’autres magazines, mais je devenais frustré par le journalisme de célébrités. Je faisais une interview avec Michael Stipe de REM et nous avons fini par devenir de bons amis. Nous aimions les mêmes films, photographies et musique et nous sommes en quelque sorte devenus adultes dans nos goûts à peu près à la même époque, au milieu de la vingtaine. Il a pu voir ma frustration et a fait un acte de foi et m’a demandé de réaliser le clip de la chanson de REM « Stand. »
Je n’avais aucune expérience de réalisateur avant de réaliser « Stand », sauf pour avoir suivi un cours de cinéma 16 mm un été à l’Université Cornell, où des copines et moi avons fait un court métrage intitulé I’m So Bored. De plus, je prenais beaucoup de Polaroïds de paysages et d’objets trouvés à cette époque, et beaucoup de cette sensibilité apparaissait dans « Stand. »
Après cela, je suis entré à la télévision et j’ai dirigé l’émission pour enfants The Adventures of Pete & Pete, et c’est ainsi que j’ai appris à diriger des acteurs.
Pendant ce temps, j’ai développé mon premier scénario, A Good Baby, que j’ai travaillé à Sundance. C’est un drame lyrique très sombre, et il était difficile de le faire pour cette raison. C’était un film que je voulais vraiment faire, et j’ai passé cinq ans à y travailler. Le film suivant que j’ai réalisé, Diggers, a été écrit par l’un des acteurs, Ken Marino.
LS: Il vous a donc fallu un certain temps pour avoir un bon bébé là-bas. Comment est-ce finalement arrivé?
KD: J’ai l’impression qu’un bon bébé était une série de pauses roulantes. D’abord, mon ami le chanteur Syd Straw a donné le traitement (une prose racontant une histoire destinée à un scénario) que j’avais écrit à une productrice nommée Lianne Halfon, qui a ensuite fait Ghost World et Juno. Lianne m’a aidé à développer le scénario à partir de ce premier traitement, puis l’a transmis aux acteurs — en particulier, David Strathairn. Le scénario a été travaillé au Laboratoire des scénaristes et réalisateurs de Sundance, ce qui a contribué à donner de la visibilité au projet. Puis, mon amie scénariste-réalisatrice Alison Maclean (le fils de Jésus) a suggéré un financier, Tom Carouso, qui, selon elle, pourrait aimer le scénario, et il a apporté l’argent. C’est donc chacune de ces choses qui ont mené à la suite, ce qui a pris du temps, qui a mené à la réalisation de mon premier long métrage. Je pense que c’est rarement une grande rupture dans ces situations.
LS : Qu’est-ce qui vous a poussé à faire la maternité ? Pourquoi ce sujet est-il important pour vous?
KD: Le métier de « maman », ce soin, est très dévalorisé dans notre culture. Je me connecte vraiment à ce sentiment. Les sacrifices de soi, de temps et d’énergie viennent de l’amour, mais ce n’est pas assez significatif dans notre société. Je ne comprends pas ça. Le fait qu’il n’y ait pas de films sur la maternité au sens quotidien prouve que ce n’est pas valorisé.
LS : Comment avez-vous choisi Uma Thurman pour le rôle d’Eliza ?
KD : Je m’étais rencontré socially socialement deux fois, mais nous ne nous connaissions pas vraiment. Je pensais qu’elle serait vraiment intéressante pour ce rôle. Je lui ai envoyé ce script, mais je n’ai pas eu de réponse. Puis Jana Edelbaum a rencontré Jan lors d’un événement caritatif et a dit que c’était dommage qu’elle n’aime pas le scénario. Il s’est avéré que’t ne l’avait pas lu, mais voulait. Une fois qu’elle l’a fait, elle a eu une réponse très passionnée. Ensuite, nous nous sommes rencontrés et avons parlé pendant des heures et nous nous sommes vraiment compris. Elle avait un lien personnel fort avec ce que j’avais écrit.
LS : C’était comment de tourner le film où vous vivez ?
KD: C’était génial parce que je pouvais arriver tôt sur le plateau et que mes enfants passaient par le plateau sur le chemin de l’école. C’était agréable d’avoir ma vie et mon travail si étroitement alignés.
LS : Quel était le sentiment sur le plateau, en travaillant sur un film sur la maternité avec des rôles principaux féminins et une réalisatrice ?
KD : C’était très inhabituel. Nous avions Minnie Driver, qui joue Sheila, la meilleure amie d’Eliza, qui était très enceinte, et nous nous sommes tous rassemblés pour prendre soin d’elle parce que nous avions tous vécu ça. Si l’enfant de quelqu’un était malade, c’était comme: « Amenez votre enfant au travail. »Vous pourriez être en retard à cause d’un problème avec votre enfant et les gens comprendraient. Nous avons tous ressenti à quel point c’était spécial.
Je pense qu’il y a un vrai fossé entre le travail et la maternité. La plupart du temps, l’expérience des femmes sur le lieu de travail est qu’elles doivent en quelque sorte cacher le fait qu’elles sont mères. Comme s’ils avaient besoin de prendre un appel de travail à la maison, ils se sentent obligés de cacher le fait que leur enfant est à l’arrière-plan quelque part pendant qu’ils travaillent. Pourquoi la maternité et le travail ne peuvent-ils pas être intégrés?
LS: Pourquoi pensez-vous que dans notre culture – au cinéma, à la télévision – les mères sont représentées dans de tels absolus (la Mère Parfaite, la Mère Psychopathe, la Mère Mourante), plutôt que dans toutes leurs complexités?
KD : La culture ne le permet pas. J’ai trouvé que juste l’idée d’un film sur la maternité provoque des réactions exaspérées. Il est peut-être trop difficile pour les gens d’imaginer les sacrifices que leurs propres mères ont faits, ou que leurs mères avaient une âme et un ensemble d’intérêts qui devaient être équilibrés pour élever un enfant.
La définition même de l’enfance est que vous présumez que vos parents sont là pour vous seuls, le fardeau dominant incombant à la mère. Je pense qu’il y a un lien entre cette dépendance et une résistance à voir les mères comme dimensionnelles. Être mère, c’est souvent servir les autres, et il est difficile de renverser cette dynamique de base et d’insister sur le fait que la maternité en tant que sujet, et les mères en tant qu’individus, méritent également d’être servies.
LS: L’un des thèmes majeurs de la maternité est de savoir comment les femmes peuvent perdre le sens de toute identité distincte une fois qu’elles deviennent mères. Comment vous êtes-vous accroché à votre moi créatif après avoir eu des enfants?
KD: Avec ma fille, je me suis vraiment sentie en mer au début, comme je pense que la plupart des nouvelles mères le font. Tout était accablant et prenait beaucoup de temps et j’ai été choqué de ne pas pouvoir me remettre à avoir un cerveau fonctionnel et à exercer une impulsion créative.
J’ai réalisé mon premier long-métrage alors qu’elle avait presque un an, donc c’était vraiment une question des six premiers mois environ. Je suppose que je me suis forcé à faire des choses, d’une manière peut-être que je ne le ferais pas maintenant, juste pour prouver que je pouvais. Maintenant, je serais plus facile avec moi-même et me laisserais en train d’avoir un nouveau bébé.
Fondamentalement, c’était une force de volonté, car essayer d’intégrer la pensée créative à une nouvelle maternité semblait très impossible et inorganique. Le fait est que ces sentiments passent, mais ils sont réels et difficiles à gérer.
LS: Vous dites que vous seriez plus facile avec vous-même. Comment ça ?
KD: Je choisirais quand même de sortir et de réaliser un film avec un enfant d’un an si je recommençais, mais je me laisserais vague, fatiguée ou désorientée avec un nouveau bébé, plutôt que de sentir que ces choses étaient des signes que je ne serais plus jamais mon ancien moi, ou que je ne pourrais jamais trouver la créativité que j’aimais avant d’avoir des enfants. Fondamentalement, je me couperais un peu de mou et j’aurais confiance que d’une manière ou d’une autre je pourrais retrouver le chemin de la productivité de cette manière, plutôt que de stresser à ce sujet au détriment de profiter de ce moment éphémère avec un bébé.
LS: Dans le film, vous vous moquez de la culture obsessionnelle de la maman – tout organique, protection totale contre les UV, dernière tendance parentale. Pourquoi pensez-vous que cette culture obsessionnelle prospère?
KD: Je pense que cela a beaucoup à voir avec les femmes qui n’en ont pas assez à faire. Non pas que les mères au foyer n’aient pas assez à faire, mais la maternité devient un substitut à toute autre identité. Je pense que si vous avez quelque chose qui vous intéresse en dehors de la maternité, vous vous concentrez naturellement moins sur ces questions obsessionnelles. C’est étouffant pour l’identité des femmes et des enfants. Vous devez laisser un peu d’espace pour être juste. Il y a des débats sur la parentalité qui sont intéressants, mais il n’y a pas vraiment de bien ou de mal à part abuser de vos enfants. L’idée que vous devez le faire « correctement » et un certain way…it c’est une pression insupportable de penser que cela doit être fait d’une certaine manière ou que ce n’est pas juste.
LS: Tout au long du film, le mari d’Eliza, Avery (Anthony Edwards), semble assez désemparé par ses défis.
KD: C’est une chose très réelle qu’Avery ne voit pas ce qui se passe, ne voit pas qu’elle est si fatiguée. Je pense que dans beaucoup de mariages et de configurations domestiques conventionnelles, la plupart du travail que fait la femme est très pris pour acquis par beaucoup d’hommes. Le coût de cela n’est jamais vraiment pris en compte. Ce n’est pas méchant, c’est juste le statu quo.
LS: À la fin du film, nous découvrons qu’Avery a vendu un livre rare, quelque chose qui lui est cher, pour 24 000 $. Il donne le chèque à Eliza, lui disant d’acheter un lave-vaisselle et d’envoyer leur fils à l’école maternelle pour qu’elle ait le temps d’écrire. Eliza est submergée et ravie. Pourquoi avez-vous choisi de terminer le film de cette façon?
KD: Je pense qu’Avery voit qu’Eliza utilise ses lamentations sur la maternité comme un moyen d’éviter de se demander si elle a ou non quelque chose à dire. Elle s’est perdue, dans une certaine mesure. Il essaie juste de la prendre par la main et de dire qu’il considère qu’elle en vaut la peine, et elle termine le film en reconnaissant cela d’une certaine manière.
Je voulais aussi explorer cet aspect du mariage où la vie domestique vous éloigne l’un de l’autre, mais il y a quelque chose de vraiment beau à savoir que vous êtes réellement vu par quelqu’un alors que vous pensiez que vous ne l’étiez pas.
LS: Quel genre de réponses avez-vous eu au film de la part des femmes?
KD: Des choses comme: « Pourquoi cette vie est-elle plus intéressante que la mienne? »Bien que certaines scènes du film montrent des choses qui me sont arrivées, je ne pense pas que ma vie soit plus intéressante que la leur. Je pense juste qu’une partie est drôle et révélatrice.
Certaines personnes trouvent le personnage d’Eliza auto-pitoyable. Mais ce n’est pas grave si elle est parfois agaçante tant que vous ressentez de la compassion pour elle à d’autres moments. Cela fait partie de la gamme de la condition humaine. D’autres personnes sont mises mal à l’aise par certains des problèmes. Le film lui-même n’est pas particulièrement provocateur, mais les problèmes soulevés par le film vous font réfléchir.
LS: La maternité est certainement chargée de problèmes – comment les enfants affectent un mariage et le sens de soi d’une femme; comment les femmes gèrent les tâches fastidieuses, souvent ennuyeuses et stressantes de la maternité. Êtes-vous satisfait de la façon dont le film s’est déroulé?
KD: Je suis content du film, même si c’est toujours le cas lorsque vous faites un film avec un petit budget que vous perdez des choses qui vous semblent précieuses. Je pense que mon scénario original a dû être compromis par certains facteurs impliqués dans la réalisation du film, mais je sais aussi que ce n’est pas inhabituel, et donc vous faites votre paix avec cela. Il y a des parties du film dont je suis extrêmement fier et ému, et pour moi, cela suffit. Et je pense que les messages essentiels que le film était destiné à délivrer sont clairs et clairs pour ceux qui sont prêts à les divertir.
LS : Sur quoi travaillez-vous maintenant ?
KD: J’envisage un certain nombre de projets – certains en tant que réalisateur, d’autres en tant que scénariste / réalisateur et d’autres en tant que scénariste. J’espère faire un autre film l’année prochaine, que ce soit quelque chose que j’ai écrit ou non. Si un scénario ne vient pas rapidement pour moi, je préfère diriger, ne pas trop m’asseoir sur les mains. C’est agréable de mélanger l’écriture solitaire et la socialisation de la mise en scène.
