Une Crise De La Quarantaine Est-Elle Une Réalité Ou Quelque Chose De Plus Profond Se Passe-T-Il?

Peut-être que vous êtes passé en mode crise pendant vos 40 ans après un changement de carrière attendu, ou peut-être que c’était vos 50 ans après le départ de vos enfants à l’université. Ou peut-être que vous êtes un vrai go-getter et c’est arrivé quand vous avez eu 25 ans et, au lieu de célébrer, vous êtes resté coincé à travailler tard dans un travail que vous n’aimiez même pas (@moi). Quelle que soit votre situation spécifique, vous êtes convaincu que cela doit être à quoi ressemble une crise de la quarantaine (ou, d’accord, une crise du quart de vie, pour toutes les merveilles de la pièce).

Avant de sortir et de faire exploser vos économies sur une petite corvette rouge (ou votre équivalent incontournable), freinez votre panne. Voici ce qui se passe réellement lorsque la croissance devient difficile, selon les experts.

Tout d’abord, une crise de la quarantaine est-elle une réalité?

Non, c’est une licorne…comme dans « une créature mythique en psychologie », explique Susan Krauss Whitborne, PhD, professeur émérite au département des Sciences Psychologiques et du cerveau de l’Université du Massachusetts à Amherst. En fait, ajoute-t-elle, « Nous ne trouvons vraiment aucune preuve que l’âge est associé à des changements distincts de personnalité qui constitueraient ce que l’on appelle communément une « crise de la quarantaine ». »

Elle prévient que le terme « crise de la quarantaine » n’est pas seulement fictif en soi, mais qu’apposer une telle étiquette sur une période difficile de votre vie peut également être réducteur et nuire à votre santé mentale globale. Il est facile de cracher vos problèmes jusqu’à l’âge et de leur coller un autocollant de pare-chocs « Ça aussi, ça passera ». Il est beaucoup plus difficile d’enquêter sur ce qui pourrait causer votre anxiété accrue, votre stress ou même votre dépression — et d’y faire face de front, potentiellement avec l’aide d’un professionnel.

Donc, si je ne ressens pas les signes d’une crise de la quarantaine, que se passe-t-il?

Eh bien, la vie. « Les gens peuvent traverser une période de questionnement et de défis à tout moment de l’âge adulte, et cela pourrait être déclenché par qui sait quoi », explique Whitbourne. Peut-être que vous faites face à un fardeau financier inattendu, que vous vous occupez de parents vieillissants ou que vous vous sentez sans but maintenant que vos enfants ont déménagé. Bien que la cause varie d’une personne à l’autre, une étude menée en 2008 par les économistes David Blanchflower et Andrew Oswald a révélé « la courbe en U du bonheur » – une tendance statistique montrant que les gens commencent la vie de manière optimiste, mais que le bonheur diminue à mesure qu’ils entrent dans l’âge adulte, puis rebondit à la fin de l’âge adulte — dans 55 des 8o pays. (Ils ont également cité plus de 20 autres articles trouvant le U.)

Selon leurs recherches, la personne moyenne touche le fond à l’âge de 46 ans. (Désolé à tous ceux qui viennent de célébrer cet anniversaire en particulier.) Heureusement, cela ne dure pas très longtemps, explique Barbara Bradley Hagerty, journaliste et auteur de Life Reimagined: The Science, Art, and Opportunity of Midlife. « Ce qui commence à se produire dans la cinquantaine, c’est que vous commencez à vous concentrer sur des choses qui sont vraiment importantes pour vous. Vous vous concentrez sur vos enfants, vos passe-temps, les parties du travail qui ont vraiment un sens, et vous commencez à gravir cette courbe du bonheur « , explique-t-elle. « À travers vos années 50 et 60 et jusqu’à vos années 70, vous devenez réellement plus heureux. »

Bien sûr, chaque règle comporte une exception. Celui-là ? « Les gens qui ont un but dans la vie, qui ont vraiment l’impression d’avoir une raison de se lever le matin, leur courbe de bonheur en U est plus élevée, peu importe leur niveau d’éducation ou de revenu », note Hagerty. « Ce qu’ils ont trouvé, c’est d’avoir un but dans la vie semble être cette solution miracle, où les personnes qui ont des relations significatives, des activités significatives, semblent être plus heureuses. »

Cela dit, Whitbourne maintient son point de vue selon lequel, psychologiquement parlant, mettre « la quarantaine » devant un autre mot change de sens. « Il y a tellement de variabilité individuelle, et une partie de ce que nous constatons dans nos recherches est que les gens ne vieillissent pas tous de la même manière », note-t-elle. « Et la quarantaine peut aller de 30 à 60 ans, alors c’est l’autre problème — c’est un peu imprécis. »

Comment puis-je faire face à quelque chose qui ressemble à une crise de la quarantaine (même si ce n’est vraiment pas le cas)?

Si vous ressentez soudainement un manque d’énergie prolongé (au point que même vous brosser les dents ressemble à une corvée) ou un poids de responsabilités de la taille d’un glacier reposant sur votre poitrine, ce sont deux signes potentiels que vous traversez quelque chose de grave. Ce n’est pas nécessairement une crise de la quarantaine (car, encore une fois, celles—ci n’existent pas), mais — comme disent les enfants – la lutte est réelle.

Votre meilleur pari pour vous sentir moins bleh: « Regardez quels que soient les signes que vous étiquetez une « crise de la quarantaine » ou un malaise et dites: « Qu’est-ce qui se passe vraiment avec moi? » dit Whitbourne. Ensuite, elle vous recommande de vous demander comment vous pouvez aborder les problèmes réels et sous-jacents et quelles mesures vous pouvez prendre pour vous sentir mieux, apprendre de cette expérience ou grandir.

Btw, la science dit que l’âge adulte ne commence pas ** techniquement ** jusqu’à l’âge de 30 ans:

Le travail semble soudainement plus difficile qu’avant? Ce n’est probablement pas parce que vous manquez d’énergie réelle — peu importe à quel point vous pourriez vous enliser, dit Hagerty. Plus probablement, vous vous ennuyez simplement. Hagerty se souvient d’avoir appris cette leçon de Howard H. Stevenson, Professeur émérite de la Fondation Sarofim-Rock Baker à la Harvard Business School et auteur de Just Enough: Tools for Creating Success in Your Work and Life. Il lui a dit: « Si vous faites la même chose année après année, vous allez ressentir ce malaise. Alors, avez-vous 20 ans d’expérience, ou avez-vous une année d’expérience 20 fois? »

Si vous répondez avec ce dernier, alors vous êtes probablement passé en mode crise parce que vous avez envie d’un nouveau défi. Hagerty suggère de retrouver votre but en « pivotant sur vos forces » pour faire plus de tout ce qui vous rend – vous l’avez deviné — heureux. Cela signifie peut-être demander à votre patron de se concentrer sur une autre partie de vos responsabilités professionnelles ou d’utiliser les compétences dont vous disposez déjà pour passer à une voie adjacente pour votre carrière. Solution instantanée ? Non, mais c’est un moyen infaillible de se sentir plus épanoui.

Lorsque les murs de la responsabilité semblent se refermer – famille, travail, hypothèque (donc, littéralement) — vous pouvez vous sentir alourdi et n’avoir nulle part où aller. Et, dans une certaine mesure, vous êtes coincé dans cette vie que vous avez créée. « Mais le fait est que si vous mettez juste un pied devant l’autre…vous allez vous en sortir « , dit Hagerty.

Une chose pour que le slog ressemble moins à un, eh bien, slog? Se souvenir que ces responsabilités sont les bonnes. C’est là qu’intervient la théorie de la sélectivité socioémotionnelle, développée par Laura Carstensen, professeure de psychologie et directrice fondatrice du Stanford Center on Longevity à l’Université de Stanford. Elle a constaté qu’à mesure que les gens vieillissent, ils commencent naturellement à se concentrer sur ce qui leur donne une satisfaction émotionnelle et un sens, comme leurs enfants, leur carrière et leur vie familiale.

Et si j’ai besoin de motivation?

Hagerty suggère de renouer avec de vieux amis avec lesquels vous avez peut-être perdu contact au fil des ans, ou d’en créer de nouveaux en adoptant un nouveau passe-temps ou en poursuivant enfin une passion de longue date. Cela peut aider à remplir ce qu’elle appelle « un petit but », c’est—à—dire toute activité – que ce soit un cours de vélo ou des cours de guitare – qui vous donne une raison de vous lever du lit le matin. (Le « grand but », dit-elle, est souvent votre famille, en particulier vos enfants et petits-enfants, mais cela peut aussi être quelque chose d’extérieur, comme une cause politique.)

En fin de compte, savoir que vous n’avez pas de crise de la quarantaine peut, en soi, vous faire vous sentir mieux, ajoute Whitbourne. Mauvaise semaine ou mois (ou plusieurs)? Assurer. Mais ce n’est pas une « crise » — c’est juste une autre partie normale de la croissance.