Pour la plupart d’entre nous, le traitement des maladies virales félines (et canines) peut être une entreprise frustrante car il n’existe pas de traitement direct pour la plupart des infections. La thérapie consiste en grande partie en des soins de soutien avec des médicaments pour contrôler les symptômes et une thérapie pour maintenir l’hydratation et la nutrition. Pour les maladies virales plus graves telles que la péritonite infectieuse féline (FIP) et le parvovirus, les taux de mortalité restent inacceptables et pour les infections moins graves telles que le calicivirus et le virus de l’herpès, des séquelles à médiation immunitaire à long terme telles que la stomatite et la rhinite érosive entraînent une augmentation significative de la morbidité et une diminution de la qualité de vie. Les thérapies antivirales sont coûteuses, ont un taux élevé d’effets secondaires et ne sont pas efficaces contre toutes les infections virales.
Les interférons sont un groupe de protéines appelées cytokines, des molécules utilisées pour la communication entre les cellules afin de déclencher les défenses protectrices du système immunitaire qui aident à éradiquer les agents pathogènes. Ils sont nommés pour leur capacité à « interférer » avec la réplication virale en protégeant les cellules contre les infections virales. Ils peuvent également activer les cellules immunitaires et augmenter les défenses de l’hôte.
Les interférons humains (interférons Alpha) sont facilement disponibles et sont utilisés depuis de nombreuses années pour essayer de traiter les maladies virales chez le chien et le chat. L’efficacité est au mieux discutable et est considérée comme controversée pour le traitement de certaines maladies virales telles que la FIP chez le chat. L’interféron oméga recombinant félin (Virbagen Omega) est en cours d’évaluation depuis 1998. Il a d’abord été étudié pour une utilisation dans le parvovirus chez le chien. En 2006, le Comité Européen des Médicaments à Usage Vétérinaire (CVMP) est convenu que les bénéfices de Virbagen Omega sont supérieurs à tous les risques pour réduire la mortalité et les signes cliniques de parvovirose chez les chiens à partir d’un mois et pour traiter les chats infectés par le virus de la leucémie féline (Felv) et / ou le virus de l’immunodéficience féline (FIV) chez les chats non terminaux à partir de l’âge de 9 semaines. Ils ont recommandé que Virbagen Omega reçoive une autorisation de mise sur le marché le rendant disponible dans toute l’Europe pour diverses maladies virales.
Aux États-Unis, en raison de l’absence d’approbation de la FDA, Virbagen Omega est resté coûteux et difficile à obtenir nécessitant une lettre d’utilisation compassionnelle de la FDA. Récemment cependant, une lettre d’utilisation compatissante n’est plus nécessaire. La FDA déclare que l’importation de ce médicament est autorisée conformément à la section 9-2 du Manuel des procédures réglementaires. Cette règle permet à un individu d’importer de petites quantités (utilisation de moins de 3 mois) de médicaments pour un usage personnel.
Depuis sa sortie, des études limitées sont devenues disponibles montrant les avantages de l’utilisation de Virbagen Omega pour une variété de maladies virales félines et canines. Il s’est avéré aussi efficace que les stéroïdes pour l’utilisation de la stomatite féline et a montré une amélioration des anémies induites par le virus chez les chats. Pour l’anecdote, le service de médecine interne de MedVet a constaté une amélioration significative chez certains chats diagnostiqués avec la FIP, même lorsqu’ils sont utilisés en monothérapie. Comme le profil d’effets secondaires est faible, composé principalement de signes gastro-intestinaux, le potentiel de bénéfice fait de l’interféron oméga recombinant félin une option attrayante dans un domaine où peu de thérapies se sont avérées bénéfiques.
• Ishiwata K, et al, Clinical effects of the recombinant feline interferon-omega on experimental parvovirus infection in beagle dogs, J Vet Med Sci. 1998 Août; 60 (8): 911-7.
• de Mari K, et al, Effets thérapeutiques de l’interféron-oméga félin recombinant sur les chats symptomatiques co-infectés par le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV). J Stagiaire Vétérinaire Med. 2004 Juillet-Août;18(4):477-82
• Ritz S, et al, Effet de l’interféron-oméga félin sur le temps de survie et la qualité de vie des chats atteints de péritonite infectieuse féline, J Vet Intern Med. 2007 Nov-Déc; 21 (6): 1193-7.
• Hennet PR, et al, Efficacité comparative d’un interféron oméga félin recombinant dans les cas réfractaires de chats positifs au calicivirus atteints de stomatite caudale: une étude randomisée, multicentrique, contrôlée et en double aveugle chez 39 chats, J Feline Med Surg. 2011 Aug; 13 (8): 577-87.
