Il existe un certain nombre d’autres compléments alimentaires qui visent à améliorer la fonction sexuelle. Certains de ces avantages peuvent être modestes, mais les preuves sont faibles. Certains de ces agents peuvent être dangereux, en particulier pour les nombreux patients atteints de dysfonction érectile qui ont également une maladie coronarienne connue ou occulte. La Food and Drug Administration a interdit plusieurs de ces produits, dont certains contenaient des inhibiteurs de la PDE-5. Il est important de savoir que la réglementation des suppléments n’est pas aussi rigoureuse que pour les produits pharmaceutiques. Les fabricants sont tenus de suivre les réglementations sur les bonnes pratiques de fabrication (BPF) promulguées par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Ces règlements exigent que le produit réponde aux spécifications de pureté. Cependant, les fabricants n’ont pas besoin de l’approbation de la FDA avant de commercialiser leur produit. Une fois que le produit est sur le marché, la FDA est responsable de la surveillance de son innocuité et, si nécessaire, peut prendre des mesures correctives (par exemple. émettre un avertissement ou exiger que le produit soit retiré du marché).
Les allégations faites par les distributeurs du complément alimentaire sont régies par la Loi sur l’éducation sanitaire des compléments alimentaires (DSHEA) de 1994, qui permet au distributeur de faire des allégations de structure ou de fonction, mais interdit les allégations concernant le traitement d’une maladie. Par exemple, un fabricant d’un supplément de calcium peut soutenir que le produit favorise la santé des os, mais ne peut pas prétendre qu’il est utile pour le traitement de l’ostéoporose. Ils doivent également inclure un avertissement indiquant que la FDA n’a pas évalué l’allégation. Les allégations que les entreprises d’aliments naturels font à propos de leurs produits sont généralement basées sur des recherches effectuées par d’autres parties, souvent des scientifiques d’universités non affiliées ou soutenues par les entreprises d’aliments naturels. Parce qu’elles n’effectuent pas leurs propres recherches, ces entreprises peuvent vendre leurs produits à moindre coût (ce qui est bon pour le consommateur). Mais parce qu’ils ne soutiennent pas la recherche, ils ne développent généralement pas de thérapies substantiellement nouvelles ou plus efficaces (ce qui n’est pas bon pour le consommateur), et ils ne soumettent généralement pas leurs produits à des tests rigoureux, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles la communauté médicale est sceptique à l’égard des compléments alimentaires. Enfin, comme on peut l’imaginer, en raison du nombre de produits sur le marché et des limites du budget de la FDA, il est difficile d’assurer une surveillance approfondie de la sécurité de ces produits une fois sur le marché.
Les compléments alimentaires pour la fonction sexuelle comprennent le ginseng rouge coréen (Panax ginseng), le yohimbe, l’Epimedium (mauvaise herbe de chèvre cornée), la DHEA (déhydroépiandrostérone, un précurseur de la testostérone), les antioxydants (vitamine E, folate et zinc), le ginkgo et la L-arginine. Le ginseng est une herbe souvent brassée sous forme de thé et a été utilisée comme remède traditionnel chinois pour divers troubles. De petites études sur le ginseng suggèrent que l’herbe est sûre et présente des avantages modestes pour les personnes atteintes de dysfonction érectile. Epimedium est une autre médecine traditionnelle chinoise pour la dysfonction érectile qui contient un principe actif (icariine) avec une activité inhibitrice de la PDE-5. Cependant, aucun essai clinique randomisé n’a évalué l’innocuité ou l’efficacité. Le yohimbe est dérivé de l’écorce d’une plante à feuilles persistantes d’Afrique de l’Ouest contenant une variété de produits chimiques pharmacologiquement actifs. La majeure partie active est la yohimbine, un antagoniste alpha-2 adrénergique. Il existe des preuves précliniques et une certaine expérience clinique indiquant que la yohimbine peut améliorer la fonction sexuelle. Cependant, la yohimbine peut augmenter la fréquence cardiaque et la pression artérielle, ce qui est particulièrement préoccupant pour les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires (fréquentes chez les hommes souffrant de dysfonction érectile). La justification de l’utilisation de la DHEA est que ce produit chimique est un précurseur de la testostérone. Cependant, il existe peu de preuves de l’efficacité de la DHEA. D’ailleurs, la littérature soutenant l’utilisation de la testostérone pharmaceutique pour la dysfonction érectile est mitigée.
Les vitamines antioxydantes peuvent réduire le stress oxydatif et ainsi préserver le NO de l’inactivation oxydative afin d’améliorer la vasodilatation dépendante de l’endothélium. De même, le gingko peut préserver le NO de la dégradation oxydative pour améliorer la réactivité vasculaire. La L-arginine est le précurseur du NO, justifiant son administration dans le cadre de la dysfonction érectile. Le niveau de preuve qu’un complément alimentaire ne peut améliorer aucune production est sans doute le plus fort pour la L-arginine, mais des questions demeurent concernant l’efficacité et la sécurité. Pour plus d’informations sur les autres compléments alimentaires, les bonnes sources d’information incluent le Centre National de Médecine Complémentaire et Alternative (NCCAM) et le Bureau des Compléments Alimentaires.
