Lorsque le photographe Joe Rosenthal a capturé l’image de six Marines américains hissant le drapeau américain au sommet du point culminant d’Iwo Jima, c’est sans doute devenu le moment le plus emblématique de la guerre dans le Pacifique.
La date était le 23 février 1945, et la photographie fit bientôt la une du monde entier (elle remporta également le Prix Pulitzer de photographie la même année). Non seulement cela, mais l’image peignait également une fausse représentation de ce qui se passait sur Iwo Jima.
La bataille sur l’île fera rage pendant plus d’un mois. 110 000 soldats, marins et pilotes américains ont été amenés au combat. Sur ce nombre incroyablement élevé, 26 000 seraient tués ou blessés.
Ce fut l’une des batailles les plus sanglantes du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Maintenant, 85 ans plus tard, l’avant-poste volcanique est ouvert à un petit flux de visiteurs uniquement par guide officiel.
Pour ceux qui sont passionnés par le tourisme sombre militaire, c’en est un pour la liste des choses à faire.
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La bataille d’Iwo Jima
L’invasion américaine d’Iwo Jima a commencé le 19 février 1945. Il ne faudrait que 4 jours aux soldats pour atteindre le sommet de 554 pieds du mont Surabachi et élever les Étoiles et les rayures.
Cependant, la bataille ne se terminera que le 26 mars 1945. C’était la première attaque américaine sur les îles d’origine japonaises, et il n’est pas surprenant que les soldats impériaux aient livré un combat aussi féroce.
L’infrastructure défensive japonaise était plus que prête. Leurs positions étaient fortement fortifiées, avec des bunkers cachés, une vaste artillerie et un vaste réseau de tunnels pour un mouvement rapide et efficace.
Tout cela a donné aux Japonais une position forte sur l’île même après la chute du mont Surabachi.
Le général Tadamichi Kuribayashi avait huit bataillons d’infanterie à sa disposition. Il y avait aussi un régiment de chars, deux bataillons d’artillerie et trois bataillons de mortiers lourds. Au-delà de cela se trouvaient les 5 000 artilleurs et l’infanterie de marine.
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La vraie différence était cependant la ténacité japonaise. Ils se sont défendus jusqu’à la fin, ce qui a entraîné un nombre élevé de morts.
Sur les 21 000 soldats japonais qui ont participé à la bataille d’Iwo Jima, 19 000 ont été tués. Seulement 1 083 se sont rendus.
Dans la dernière nuit de la bataille, une force japonaise de 300 hommes lance une contre-attaque vaine. Les forces américaines étaient trop nombreuses. Le lendemain, l’île a été déclarée sécurisée.
Les pertes alliées étaient cependant encore relativement élevées. Selon la Marine américaine, « L’assaut de 36 jours (Iwo Jima) a fait plus de 26 000 victimes américaines, dont 6 800 morts. »
Après la bataille d’Iwo Jima, environ 3 000 soldats japonais sont restés en vie dans les réseaux de tunnels. Beaucoup se sont suicidés comme le protocole le dictait. Ceux qui ne sont pas restés cachés dans toute l’île, s’aventurant la nuit pour trouver de la nourriture et de l’eau.
Étonnamment, deux soldats, Yamakage Kufuku et Matsudo Linsoki ont réussi à durer trois ans et demi dans cet état, se cachant des Américains sur l’île occupée. Ils se rendirent finalement le 6 janvier 1949.
L’armée américaine resterait sur Iwo Jima pendant encore 23 ans après l’invasion. Ce fut jusqu’au 26 juin 1968 que l’avant-poste éloigné fut rendu au Japon.
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Où est Iwo Jima ?
Visiter Iwo Jima Aujourd’hui
La Force maritime d’autodéfense du Japon (JMSDF) vit aujourd’hui sur l’île. Ils sont chargés du soutien, du contrôle de la circulation aérienne, du ravitaillement en carburant et du sauvetage et y exploitent une base aérienne navale.
La Force aérienne d’autodéfense japonaise utilise également la base avec une garnison de 400 soldats sur l’île.
L’accès des civils est sévèrement restreint. Seul un petit nombre de voyagistes officiels sont autorisés à y atterrir avec des touristes. .
De telles visites fourniront des historiens qui vous guideront vers certains des sites clés de la bataille ainsi que des explications sur les stratégies employées par les forces américaines et japonaises.
Un voyage au sommet du mont. Suribachi vaut vraiment la peine de voir l’endroit où le drapeau a été hissé et où la photo emblématique a été prise.
Cependant, vous aurez besoin de bonnes chaussures de marche et d’apporter des collations et de l’eau. Marcher jusqu’au sommet du Mont Suribachi nécessite un niveau de forme physique moyen. C’est raide par endroits, mais il y a une route pavée entrecoupée de piste de gravier.
Certaines plages de l’île valent également le détour. Il y a un certain nombre d’épaves sortant de l’eau (vieux bateaux et équipements militaires) et le sentiment général est très apocalyptique.
Deux aérodromes abandonnés de la Seconde Guerre mondiale existent également. Le champ central au sud de la base aérienne actuelle peut être visité. Il y a aussi un aérodrome japonais inachevé au nord de la base.
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Visite recommandée
Stephen Ambrose – Tournée Guerre dans le Pacifique
Les visites historiques via Stephen Ambrose sont le fournisseur le plus réputé. Un forfait prend en charge tous vos voyages et votre hébergement avec des points de prise en charge et de retour à Hawai. Au-delà de l’accès à Iwo Jima, la visite comprend également des visites à Saipan, Tinian et Guam.
Un historien à temps plein et un directeur de tournée se joignent à vous tout au long. Un hébergement de première classe et un autocar sont également inclus.
