Je suis toujours à la recherche de choses passionnantes à voir et à faire, surtout lorsqu’elles sont proches de chez moi à Harrisburg. Alors, quand j’ai entendu parler d’une destination de plein air amusante le long de la rivière Susquehanna dans le canton de Conoy, je savais que je devais vérifier.
Les Falaises Blanches de Conoy, comme on les appelle, sont un clin d’œil aux Falaises blanches de Douvres en Angleterre. Et, bien que pas aussi impressionnant que ceux de l’autre côté de l’étang, la visite des falaises blanches de Conoy est idéale pour ceux qui recherchent une activité de plein air unique dans la région de Harrisburg / Lancaster.
Les falaises sont le résultat d’une carrière de calcaire qui existait autrefois en haut de la colline depuis les falaises. Une fois sortis du sol, le calcaire et la dolomie ont été broyés et brûlés pour créer une variété de produits pour les fermes et les entreprises locales.
Au fil des ans, l’excès de calcaire et de dolomie s’est empilé près de la rivière, créant de grandes montagnes blanches pouvant atteindre 30 pieds de haut. Il est tout à fait possible que les falaises blanches de Conoy soient la première grande attraction touristique de déchets industriels au monde.
Jusqu’au milieu de l’été 2014, les falaises se trouvaient sur un terrain privé. Cependant, les falaises sont maintenant sous le contrôle du canton de Conoy et ouvertes au public.
Bien que les falaises ne soient peut-être pas le spectacle le plus étonnant le long de la rivière Susquehanna, elles constituent certainement une attraction unique pour ceux qui cherchent à voir quelque chose de complètement différent de tout le reste de la région. Ils offrent également un excellent point de vue sur la rivière en contrebas.
Les falaises elles-mêmes sont composées de deux sections avec une gorge étroite entre les deux.
Il est possible d’atteindre le bas des falaises en glissant environ 20 pieds le long des murs de la première section à laquelle vous arrivez lors de la randonnée. À mon avis, la vue la plus impressionnante sur les falaises est depuis le bas, le long de la rivière Susquehanna. Cependant, bien qu’aucune signalisation n’ait existé lors de mes visites pour décourager cela, assurez-vous d’obéir à toute signalisation qui pourrait être mise en place à l’avenir.
Il est également intéressant de noter que, les Falaises blanches de Conoy n’étant ouvertes au public que depuis quelques années, il reste beaucoup de débris qui pourraient constituer un danger pour ceux qui n’y prêtent pas attention. Des éclats de métal rouillé et une vieille corde se trouvaient au milieu des falaises, alors assurez-vous de faire preuve de prudence lors de votre visite, en particulier avec les enfants et les animaux domestiques.
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Au moment de la publication, une clôture de sécurité en plastique est en place pour éloigner les visiteurs des bords les plus hauts de la falaise. Espérons qu’une clôture plus permanente sera bientôt érigée car la clôture orange en place est une véritable horreur sur les photos et est assez éloignée du bord réel, obstruant certaines vues (Mise à jour: La clôture orange est toujours en place en avril 2016).
Se rendre aux Falaises Blanches de Conoy
Visiter les Falaises Blanches de Conoy est assez simple, grâce à un chemin pavé qui mène directement aux falaises.
Le parking se trouve à Koser Park, un petit parc appartenant à la Légion américaine qui est déjà une rampe de mise à l’eau populaire. Le parking est situé aux coordonnées suivantes: 40.089838, -76.670566.
De là, suivez le sentier pavé situé juste à droite de la voie ferrée. Le sentier menant aux falaises blanches de Conoy est d’environ 1.5 miles de long et est assez plat et lisse, ce qui en fait un excellent chemin pour les cyclistes ou les poussettes.
La zone autour du sentier abritait autrefois la ville de Billmyer. Autrefois peuplée d’environ 1 000 habitants, la ville n’est plus qu’un tas de ruines dans les bois.
Les ruines les plus remarquables sont l’ancienne usine de calcaire sur votre gauche juste avant les falaises et les fondations de plusieurs petits bâtiments à environ cinq minutes sur le sentier des falaises.
Si vous souhaitez prolonger la randonnée, le sentier menant aux falaises continue jusqu’à Marietta, avec des plans pour l’étendre à Columbia et au-delà. Cela en fait une excellente piste de marche ou de vélo qui offre une vue imprenable sur la rivière Susquehanna pendant la majeure partie de son parcours.
En chemin, ne manquez pas le nid d’aigle à tête blanche et l’impressionnant pont Shocks Mill, qui transporte des trains sur la rivière.
Il y a encore plus d’options d’exploration plus au sud sur la rivière Susquehanna, y compris la réserve naturelle de Tucquan Glen et le Pinnacle Overlook dans le comté de Lancaster et les chutes Mill Creek et Duncan Run Falls dans le comté d’York.
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