Question: Le mal de dos court-t-il dans les familles? J’ai 23 ans et j’ai des douleurs lombaires chroniques, tout comme ma mère, ma grand-mère et mon frère. Aucun d’entre nous n’a reçu de diagnostic de maladie de la colonne vertébrale. Je me demande s’il y a un lien génétique ou si c’est juste une coïncidence que nous ayons tous mal au dos.
— Houston, TX
Réponse: Le mal de dos est un problème extrêmement courant, et il n’est certainement pas rare que vous et certains membres de votre famille ayez mal au dos. Chaque année, 13 millions de personnes consultent un médecin pour des maux de dos chroniques.1 Bien que je ne puisse pas dire avec certitude si votre lombalgie chronique est directement associée à vos gènes, plusieurs études soutiennent qu’il peut y avoir un lien entre le mal de dos et la génétique.
Les maux de dos peuvent être causés par une combinaison de facteurs, notamment votre âge, votre travail, votre posture, des facteurs environnementaux, voire génétiques. Dans le passé, les chercheurs avaient du mal à exclure les facteurs environnementaux (par exemple, le stress, le tabagisme, l’alimentation) comme seule cause de maux de dos. Aujourd’hui, certaines preuves montrent que la génétique joue un rôle important dans les maux de dos.
Un nombre croissant d’études concluent que le mal de dos chronique a un lien génétique fort — en particulier le développement d’une maladie discale dégénérative lombaire (une affection liée au disque associée au processus normal d’usure de la colonne vertébrale).
En fait, plusieurs études sur les frères jumeaux et des études sur les marqueurs génétiques ont étudié ce lien. Voici quelques études qui se démarquent dans la corrélation entre le mal de dos et la génétique.
Études récentes sur le Mal de dos et la génétique
L’étude Twin Spine de 2009 (la recherche pour l’étude a réellement commencé en 1991) était un projet de recherche multidisciplinaire et multinational sur la cause de la dégénérescence discale avec des collaborateurs principalement au Canada, en Finlande et aux États-Unis. Parmi les résultats les plus significatifs, il y avait une influence substantielle de la génétique sur la dégénérescence discale lombaire. L’étude a également identifié les gènes associés à la dégénérescence discale. Bien que les facteurs environnementaux jouent un rôle, l’étude a révélé que la dégénérescence discale semble être significativement déterminée par des influences génétiques.2
Une étude de 2011 sur la génétique et la discopathie lombaire a trouvé des preuves que les maux de dos peuvent en fait courir dans les familles. Plus précisément, une maladie discale lombaire symptomatique (une affection causée par une dégénérescence ou une hernie discale dans le bas du dos) peut être héréditaire.3 Les chercheurs n’ont pas pu déterminer la gravité de la maladie ou la réponse des patients au traitement, mais cette étude suggère que la génétique pourrait jouer un rôle important. D’autres résultats importants de cette étude incluent:
- Les personnes atteintes d’une discopathie lombaire étaient plus susceptibles d’avoir des membres de leur famille atteints d’une discopathie.
- Le risque de discopathie lombaire a été significativement augmenté chez les parents proches et éloignés.
Des recherches sont en cours pour identifier les gènes spécifiques qui influencent la dégénérescence discale et les maux de dos.
Bien que vous n’ayez pas reçu de diagnostic de maladie de la colonne vertébrale, parlez à votre médecin des traitements contre les maux de dos qui peuvent vous convenir. Il y a certaines choses que vous pouvez faire maintenant (par exemple, la thérapie physique) pour éviter que vos maux de dos — qu’ils soient dus à la génétique ou non — ne s’aggravent.
