Pourquoi les enfants mâchent-ils?
Pour les bébés, la mastication est un signe typique qu’ils font leurs dents et que les jeunes enfants (jusqu’à l’âge de 2 ans environ) utilisent leur bouche pour explorer le monde. Mais même certains enfants plus âgés développent une habitude de mâcher. Il ne s’agit pas de mâcher un aliment préféré ou une petite collation, mais plutôt d’objets non comestibles (vêtements, stylos, jouets) qui les réconfortent. Quand un enfant mâche, cela peut être pour un certain nombre de raisons différentes. Chaque enfant est unique et a sa propre raison de mâcher.
Les raisons de la mastication peuvent inclure:
- Stress / anxiété – Si vous craignez que votre enfant éprouve de l’anxiété, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé.
- Stimulation sensorielle – Pour les enfants ayant des difficultés de traitement sensoriel, le stimming (un mouvement répétitif qui stimule un sens régulièrement) peut les aider à gérer l’information sensorielle. La mastication est une forme de stimulation utilisée par certains enfants.
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Conscience corporelle – Votre enfant ne réalise-t-il pas quand il a de la nourriture sur les lèvres? Ou mettent-ils parfois trop de nourriture dans leur bouche? Cela peut être dû au fait qu’ils ont du mal à sentir ces choses et ce qui est approprié. - Concentration – Avez-vous déjà vu quelqu’un si concentré sur ce qu’il fait, qu’il ne réalise même pas qu’il mâche le bout de son stylo? Cela arrive aussi aux enfants! Il est courant que la mastication aide à se concentrer car il s’agit d’un mouvement répétitif et peut bloquer d’autres distractions.
- Ennui / habitude – Certains enfants mâchent la manche ou le col de leur chemise et ne réalisent même pas qu’ils le font. Pour les autres enfants, mâcher peut être un moyen de faire face.
Ce ne sont pas les seules raisons pour lesquelles un enfant peut mâcher. Si vous sentez que votre enfant mâche excessivement, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé.
Comment puis-je déterminer pourquoi mon enfant mâche?
Déterminer la raison pour laquelle votre enfant mâche est vraiment la première étape. Parler à votre fournisseur de soins de santé ou même travailler avec un ergothérapeute ou un orthophoniste peut vous aider. Avant votre visite, prenez note des tendances ou des modèles que vous remarquez concernant la mastication de votre enfant. Regardez le comportement de votre enfant pour voir:
- Si la mastication a lieu à une certaine heure de la journée
- Si votre enfant ne mâche qu’à un certain endroit, par exemple uniquement à l’école, pas à la maison
- Si votre enfant mâche des types spécifiques d’objets, par exemple mous ou durs
Comment puis-je aider mon enfant? Existe-t-il des moyens de diminuer la mastication?
Connaître la cause est essentiel pour aider votre enfant à arrêter ou à réduire sa mastication. Certaines activités peuvent aider votre enfant à recevoir un apport sensoriel oral de différentes manières, notamment:
- Boire avec une paille, y compris des liquides épais, p.ex. pudding ou compote de pommes
- Bulles soufflées
- Ballons gonflés
- Chewing-gum
- Se brosser les dents avec une brosse à dents électrique
- Manger des collations croquantes
- Fredonner ou utiliser sa bouche pour bourdonner comme une abeille
- Sifflets soufflant ou instruments à vent
- Bijoux à croquer
Obtenir des informations de ces manières peut aider votre tout-petit, car il ne se fiera pas uniquement à la mastication.
Si vous êtes préoccupé par le comportement de votre enfant, contactez votre fournisseur de soins de santé. Un ergothérapeute pédiatrique ou un orthophoniste peut également aider votre enfant.
