La chirurgie du genou est courante. Les jeunes adultes ont leur ligament croisé antérieur reconstruit après l’avoir déchiré en faisant du sport. Les personnes d’âge moyen ont des parties de leur ménisque coupées lorsqu’elles ont des douleurs et une mobilité limitée du genou. Et les personnes âgées ont les genoux remplacés par du métal et du plastique lorsque leur cartilage s’est usé. L’idée qu’il y a quelque chose qui ne va pas mécaniquement qui doit être corrigé avec la chirurgie orthopédique est une idée convaincante – mais est-ce juste?
Le remplacement total des articulations est la plus grande innovation orthopédique et a sans doute amélioré la vie de millions de personnes dans le monde. Le taux d’arthroplastie totale du genou a quadruplé au Danemark en dix ans et devrait continuer d’augmenter à mesure que la population vieillit, augmente son surpoids et augmente son inactivité physique.
Au Royaume-Uni, d’ici 2035, on prévoit que 118 666 remplacements du genou seront effectués. Cependant, le remplacement de l’articulation du genou par du métal et du plastique n’est pas associé à un soulagement de la douleur pour tout le monde. Environ deux personnes sur dix qui subissent la procédure ne ressentent aucun soulagement de la douleur et peuvent en fait être moins bien après la chirurgie qu’auparavant.
Personnes âgées
Chez les personnes âgées, une seule étude a attribué au hasard des patients pour vérifier si l’arthroplastie totale du genou et un ensemble de traitements non chirurgicaux étendu apportaient plus de soulagement de la douleur et d’amélioration fonctionnelle par rapport à l’obtention du seul ensemble de traitements non chirurgicaux, où le forfait non chirurgical comprenait une éducation du patient, une thérapie par l’exercice supervisé, voir un diététicien en cas de surpoids, utiliser des semelles biomécaniques dans les chaussures et prendre des analgésiques, si nécessaire.
Dans cette étude, à laquelle j’ai participé, nous avons constaté que la combinaison de la chirurgie et de l’ensemble de traitement était associée à une amélioration deux fois supérieure de la douleur et de la fonction par rapport à l’ensemble de traitement uniquement. Cependant, la chirurgie a un prix. Environ une personne sur dix a eu un événement indésirable grave, tel qu’un caillot de sang ou une infection, nécessitant plus de traitements à l’hôpital, y compris plus de chirurgie. Alors que la plupart de ces personnes se sont complètement rétablies, quelques-unes ont subi des conséquences débilitantes à long terme.
Dans le groupe non chirurgical, nous avons constaté que la plupart des gens n’avaient pas choisi de subir la chirurgie au cours des deux premières années. Le fait d’avoir le forfait de traitement non chirurgical uniquement était associé à un soulagement de la douleur de 30%, ce qui était suffisant pour que trois participants sur quatre reportent la chirurgie pendant au moins un an. À deux ans, deux sur trois n’avaient toujours pas subi l’opération.
Toutes les personnes de l’étude présentaient une perte modérée à sévère de cartilage – en d’autres termes: arthrose os sur os – et la plupart étaient en surpoids ou obèses. Tous avaient été informés par un chirurgien orthopédiste qu’ils remplissaient les conditions requises pour subir la chirurgie et qu’ils pouvaient subir la chirurgie quand ils le voulaient.
Personnes d’âge moyen
Chez les personnes d’âge moyen, il y a eu plus de dix études de haute qualité sur le traitement de la douleur au genou, de l’arthrose et des déchirures méniscales par arthroscopie du genou. Deux de ces études ont comparé une chirurgie réelle à une chirurgie fictive, où soit seules des incisions cutanées ont été faites, soit le problème mécanique supposé causer la douleur et les problèmes n’a jamais été traité (seule une solution saline a été lavée à travers l’articulation). Dans les deux études, il n’y avait aucune différence dans les résultats entre les personnes qui ont subi une chirurgie réelle et celles qui ont subi une chirurgie factice.
Une autre étude, que nous avons menée, a comparé la chirurgie réelle à la thérapie par l’exercice et a également constaté que les deux groupes s’amélioraient sans différence entre les groupes en matière de soulagement de la douleur. Cependant, le groupe d’exercice a amélioré sa force musculaire – ce qui n’est pas surprenant – et a conservé cette amélioration pendant un an – ce qui est surprenant puisque l’intervention d’exercice n’a duré que 12 semaines.
Le groupe qui a subi une intervention chirurgicale s’est en fait affaibli après la chirurgie et il leur a fallu un an pour retrouver la force qu’ils avaient avant la chirurgie. Nous avons également constaté que le groupe qui venait de suivre une thérapie par l’exercice était plus actif physiquement deux ans après l’étude.
Jeunes
Chez les jeunes adultes se déchirant le ligament croisé antérieur dans le sport, une seule étude a comparé une thérapie par l’exercice extensive uniquement à une thérapie par l’exercice extensive combinée à la reconstruction du ligament croisé antérieur. Dans cette étude, nous n’avons trouvé aucune différence entre les groupes de traitement dans les résultats mesurés à deux ou cinq ans.
Les deux groupes se sont améliorés et il n’y avait aucune différence d’amélioration entre le groupe qui a subi une intervention chirurgicale et le groupe qui ne l’a pas fait. Toutes les autres personnes du groupe d’exercice uniquement ont vu leur ligament du genou reconstruit plus tard, mais cela n’a pas donné de meilleur résultat par rapport à celles qui restaient avec l’exercice uniquement.
Une raison courante de se faire opérer plus tard était la croyance qu’une intervention chirurgicale est nécessaire pour résoudre le problème et le désir de retourner au sport. Malheureusement, seulement quatre sur dix sont revenus au sport dans notre étude, sans aucune différence entre ceux qui ont subi l’opération ou non.
En résumant les taux de retour au sport dans toutes les études disponibles pour les jeunes ayant subi une reconstruction chirurgicale à la suite d’une déchirure du ligament croisé antérieur, seulement environ un athlète sur deux est en mesure de revenir au sport.
Pas nécessairement
Il est intuitif de penser que lorsque quelque chose est cassé au genou, il est nécessaire de le réparer avec une intervention chirurgicale. La recherche montre que ce n’est pas nécessairement le cas. La chirurgie n’est pas la seule solution. La recherche montre que plusieurs types de problèmes de genou peuvent se résoudre dans une mesure similaire sans chirurgie, mais chirurgie ou non, un excellent résultat ne peut être garanti.
Il semble judicieux d’en savoir plus sur la blessure ou la maladie et les options de traitement disponibles, de savoir comment vous pouvez vous y attaquer vous-même et d’investir votre temps dans quelques mois de thérapie par l’exercice supervisé. De cette façon, vous pouvez peut–être éviter ou retarder la chirurgie – et, si vous allez subir la chirurgie de toute façon, vous récupérerez plus rapidement, serez plus fort et vous vous sentirez mieux si vous avez fait de l’exercice avant la chirurgie.
Chirurgie ou non, un facteur déterminant du résultat est une bonne force musculaire et une bonne fonction musculaire. Et, surtout, faire de l’exercice et être plus actif physiquement aidera à améliorer votre santé générale; ce n’est pas seulement bénéfique pour le genou.
