Lorsque je suis arrivé au Groenland pour la première fois en septembre 2018, le traîneau à chiens était quelque chose qui me préoccupait beaucoup. Cela semblait être une excellente chose à essayer au Groenland – ce serait l’expérience arctique parfaite. Trois ans plus tôt, je m’amusais pleinement lors d’un voyage en traîneau à chiens au Svalbard, mais beaucoup de choses ont changé depuis.
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Je suis devenu plus conscient sur le plan éthique. Je suis devenu végétalien le jour où j’ai déménagé au Groenland, et je ne savais pas si aller en traîneau à chiens contredirait ou non mon nouveau style de vie.
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Je n’envisagerais même jamais de monter un éléphant, de poser pour une photo avec un petit tigre ou d’aller au zoo, mais le traîneau à chiens n’est-il pas aussi mauvais? Je veux dire, les chiens sont dressés toute leur vie par des humains afin de divertir les humains. Est-ce de l’abus? Ou les chiens l’apprécient-ils?
Avant de venir au Groenland, je ne pensais même pas au traîneau à chiens comme un problème, car les chiens ont toujours l’air en bonne santé et satisfaits. Cependant, après m’être rendu à Ilulissat au nord du Groenland et avoir vu les chiens enchaînés, j’ai été déchiré. J’ai donc décidé de faire des recherches sur la question.
Importance culturelle des chiens de traîneau groenlandais
Le chien de traîneau groenlandais est une race de chien de type husky, apportée de Sibérie en Amérique du Nord et plus tard au Groenland par le peuple Thulé il y a plus de 1000 ans. Depuis lors, ils ont été utilisés comme animaux de travail, grâce auxquels ils ont développé un corps puissant avec une capacité naturelle de traction de charge et d’endurance dans des environnements difficiles.
Traditionnellement, les chiens de traîneau étaient utilisés comme principal mode de transport lorsque les fjords gelaient, et plus tard, ils ont également été utilisés lors d’expéditions par des explorateurs européens. Le traîneau à chiens au Groenland est devenu un mode de vie, et même aujourd’hui, pendant les mois d’hiver où il y a beaucoup de neige et de glace de mer, les habitants utilisent toujours le traîneau à chiens pour la chasse et les voyages.
Ces dernières années, le traîneau à chiens est devenu l’une des activités touristiques les plus populaires du Nord et de l’Est du Groenland en hiver et au printemps, et constitue donc un facteur important de l’économie de ces régions.
Les chiens aiment travailler
Selon Greenland Travel, les chiens de traîneau aiment courir et s’exciter lors de voyages en traîneau. Ces chiens sont une race ancienne, et pendant la majeure partie de leur histoire, leur seul but était de travailler pour les gens dans des climats difficiles, de sorte que le mode de vie y est ancré.
Bien sûr, il est difficile de savoir si les chiens aiment ou non le travail, puisque nous ne sommes pas eux, mais pour la plupart, cela semble être vrai.
Donc, si c’est ce que les chiens de traîneau aiment vraiment faire, ne serait-il pas cruel de les en priver?
Bien que les chiens puissent réellement aimer travailler pour les humains, il existe de nombreuses questions éthiques liées au sport de traîneau à chiens, qui doivent également être abordées.
Les chiens adultes sont enchaînés à des piquets lorsqu’ils ne sont pas en action
Au Nord et à l’est du Groenland pendant l’été et l’automne, lorsqu’il n’y a pas assez de neige et de glace pour les excursions en traîneau à chiens, les chiens adultes sont enchaînés pendant que les chiots sont libres d’errer. Honnêtement, je pensais que c’était terrible de voir ces chiens assis dehors sur de courtes chaînes.
Cela contredit l’affirmation selon laquelle les chiens sont heureux parce qu’ils aiment courir – parce qu’en dehors de la saison des traîneaux à chiens, ils ne peuvent PAS le faire. Ils sont obligés de faire exactement le contraire. Pour rester enchaînés pendant des mois, en attendant le retour de l’hiver, afin qu’ils puissent enfin repartir. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les chiens sont si excités quand il y a enfin assez de neige pour faire de la luge.
Mais pourquoi sont-ils enchaînés en premier lieu? Au Groenland, c’est une loi qui a été appliquée par le gouvernement danois au début des années 1900. Selon les habitants, les chiens de traîneau groenlandais peuvent être vicieux et il y avait même une histoire à propos d’un chien tuant un enfant de cinq ans. Pour cette raison, il y a partout des panneaux indiquant aux touristes de ne pas nourrir ou caresser les chiens. Oui, les chiens de traîneau groenlandais peuvent être génétiquement plus proches des loups que les autres races de chiens, mais même les loups n’attaquent pas les humains à l’improviste. Le fait que les chiens de traîneau puissent et vont attaquer les humains pourrait indiquer que ce que nous leur faisons n’est pas juste.
Un bon ami local m’a dit que dans certaines villes groenlandaises, ils gardent les chiens sur des îles désertes pendant la période estivale, où ils peuvent errer librement. Les propriétaires leur rendent souvent visite pour leur donner de la nourriture et vérifier leur santé. Si seulement cela était la coutume dans tout le pays, les chiens auraient une bien meilleure qualité de vie.
Les meurtres inutiles de chiens de traîneau
Le monde était sous le choc en 2011 après une tragédie à Whistler, au Canada, liée à l’industrie du traîneau à chiens. Plus de 100 huskies ont été exécutés par le propriétaire d’une entreprise de voyages en traîneau à chiens en raison d’un ralentissement des activités après les Jeux Olympiques de 2010. Comme un vétérinaire a refusé d’euthanasier les chiens en bonne santé, le propriétaire a plutôt abattu ou poignardé les chiens avant de les jeter dans une fosse commune. Une conséquence directe de l’industrie du traîneau à chiens.
Cet incident est peut-être un seul cas horrible, mais vous êtes-vous déjà demandé ce qui arrive aux chiens de traîneau, lorsqu’ils n’ont plus l’esprit ou la force de travailler? Eh bien, comme ils n’ont plus de valeur économique et qu’ils ne peuvent pas être relogés ou emmenés dans un refuge pour animaux en raison de leur nature « vicieuse », les chiens sont tués, souvent avant leur cinquième anniversaire.
Les animaux sont-ils esclaves des humains?
Quelque chose que je n’ai jamais compris à propos des humains est la revendication du droit de traiter les animaux comme nous le voulons puisque nous sommes l’espèce « la plus forte » ou la plus développée. Par conséquent, garder des animaux en captivité dans des zoos est acceptable, car c’est pour l’éducation humaine. Et le traîneau à chiens, l’équitation à dos d’éléphant et la tauromachie sont également acceptables, car c’est pour le divertissement humain. Pas vrai?
Mais retournez cet argument. Les hommes sont aussi physiquement plus forts que les femmes, mais cela NE donne PAS aux hommes le droit de traiter les femmes comme ils le souhaitent. Un homme avec une arme à la main a le pouvoir de tuer une autre personne, mais est-ce que cela arrange les choses? Et il en va de même pour l’argument animaux contre humains – cela n’a tout simplement pas de sens. Pourquoi profiterions-nous d’une espèce plus faible alors que nous pouvons choisir de ne pas le faire? Les chiens de traîneau ne se sont pas portés volontaires pour ce genre de vie, et pourtant, c’est ce que nous, les humains, leur imposons. Qu’ils prospèrent ou non.
Nos responsabilités en tant que touristes
Faire du traîneau à chiens ou non est un choix personnel, un peu comme manger de la viande par rapport à un régime végétalien est un choix personnel, mais nous devons nous demander s’il s’agit ou non d’une décision moralement juste. Il faut se rappeler que ce n’est pas seulement votre vie qui est affectée par votre choix. Si vous décidez de faire du traîneau à chiens, vous investissez de l’argent dans une industrie avec laquelle vous prétendez être d’accord.
Je ne doute pas que la plupart des mushers prennent soin de leurs chiens, et j’espère que les défenseurs du mushing parleront contre ceux qui infligent des souffrances aux chiens. Je pense que la plupart d’entre nous peuvent convenir que le traîneau à chiens PEUT être fait de manière éthique, où les animaux sont traités avec dignité et respect, mais jusqu’à ce que cela se produise ou à moins que vous sachiez avec certitude que l’entreprise traite bien les chiens, je n’encouragerais personne à participer à des excursions en traîneau à chiens. Personnellement, je préfère me passer d’une expérience plutôt que de contribuer à la maltraitance animale.
Je respecte beaucoup les Groenlandais et j’ai fait très attention à ne pas leur enfoncer dans la gorge mes opinions très végétaliennes sur le bien-être animal, en raison de leur longue tradition de chasse et de traîneau à chiens. Mais je me sens aussi responsable en tant que voix publique de parler quand je vois quelque chose qui se passe avec lequel je ne suis pas d’accord. Je crois que les chiens de traîneau du Groenland sont par ailleurs bien traités, mais rien ne peut faire en sorte d’enchaîner un animal et de le tuer avant son heure dans mon livre.
Si vous aimez vraiment les chiens, ne faites pas de visites les impliquant. Soyez un touriste responsable, mais comprenez aussi que cela fait partie intégrante de la culture groenlandaise, alors n’oubliez pas d’être respectueux. Soutenez les habitants d’autres façons – achetez des souvenirs locaux, séjournez dans des auberges ou des auberges B & locales, mangez de la nourriture locale et faites d’autres visites par les habitants qui n’impliquent pas l’exploitation des animaux.
Toutes les opinions dans cet article sont les miennes.Toutes les informations m’ont été données par des amis groenlandais ou trouvées sur les sites référencés dans l’article.
Veuillez noter que je n’ai interagi qu’avec des chiens de traîneau et leurs propriétaires au Svalbard et au Groenland, et que je ne peux donc pas commenter la façon dont cela se fait dans d’autres pays. Mais n’oubliez pas de faire vos recherches si vous choisissez de faire une excursion en traîneau à chiens, quels que soient le pays et le lieu.
