(CNN) La juge fédérale Joan Humphrey Lefkow a abordé lundi les risques pour ceux qui sont assis sur le banc après la fusillade dimanche de membres de la famille d’un juge de district américain — une affaire qui semble semblable à celle qui a laissé sa propre mère et son mari morts il y a 15 ans.
Lundi, elle a déclaré à CNN qu’être juriste était toujours un travail dangereux – une affirmation confirmée par le nombre de menaces contre les fonctionnaires du tribunal et le meurtre du fils de la juge de district américaine Esther Salas dimanche par un avocat qui avait comparu devant Salas et avait concentré une certaine colère contre elle.
« Il n’y a aucun moyen d’avoir une sécurité à 100% », a déclaré Lefkow lors d’une courte interview téléphonique avec CNN. « Les gens ne contestent pas de petites choses qui ne leur importent pas. Ils se disputent sur des choses qui comptent beaucoup pour eux. S’ils perdent, ils peuvent être enragés. »
Lefkow, aujourd’hui en partie à la retraite, a témoigné devant le Congrès pour réclamer plus de ressources pour protéger les juges peu de temps après qu’un homme armé eut tué les membres de sa famille à l’intérieur de sa maison alors qu’il la cherchait. Elle a déclaré que le Congrès avait ensuite augmenté le financement du Service des maréchaux américains et que des systèmes de sécurité à domicile étaient disponibles pour les juges qui le souhaitaient. Elle a salué la façon dont les maréchaux ont pris au sérieux les menaces supplémentaires qu’elle a reçues ces dernières années.
Pourtant, le Service des maréchaux a signalé que les menaces pesant sur les juges augmentaient de façon exponentielle au cours des cinq dernières années. Depuis 2016, les menaces et les commentaires inappropriés adressés à la magistrature ont presque doublé – pour atteindre environ 4 500 l’an dernier -. Les Marshals américains sont chargés de protéger plus de 2 700 juges, ainsi que 30 000 procureurs fédéraux et autres fonctionnaires des tribunaux.
Avant dimanche, Lefkow faisait partie des cinq juges fédéraux victimes depuis 1978 d’un assassinat.
Dans le cas de sa famille, le tireur, qui s’est ensuite suicidé, était un ancien demandeur dont Lefkow avait rejeté la cause.
» Il est facile d’aller tirer sur quelqu’un dans cette société « , a-t-elle ajouté lundi. « Nous glorifions la violence et nous ne réglementons pas les armes à feu. Le pont n’est pas loin. »
Le fils de Salas a été tué et son mari blessé dimanche lors d’une fusillade à leur domicile. Le tireur, un avocat qui a dit à d’autres qu’il était en phase terminale et s’était déjà occupé d’une affaire toujours en cours devant Salas au Tribunal de district fédéral du New Jersey, était venu à leur porte à North Brunswick, dans le New Jersey, semblant porter un uniforme FedEx.
Moins de 24 heures plus tard, l’homme s’était tiré une balle dans le nord de l’État de New York. Il avait écrit négativement sur la juge en termes racistes et sexistes, lui avait adressé une boîte FedEx dans sa voiture et avait largement publié en ligne pour dénoncer les féministes et les droits des femmes. Il avait également poursuivi en justice, sans succès, des organisations de médias, dont CNN, en 2017, pour ce qu’il appelait des « informations fausses et trompeuses » sur la candidature présidentielle de Donald Trump.
Trump a critiqué à plusieurs reprises les juges, ce qui a conduit à se tordre la main sur les attaques à plusieurs reprises. Après que le président a tweeté pour blâmer un juge pour une décision d’immigration en 2017, les responsables des tribunaux concernés par la sécurité judiciaire ont repoussé le climat politique. Un ancien maréchal américain a déclaré à CNN à l’époque qu’il avait remarqué « une corrélation directe entre les menaces et les communications inappropriées aux juges découlant de la rhétorique négative des agents publics. »
Plus tard, Trump a tweeté des accusations de partialité au sujet du juge présidant le procès pénal de son ami Roger Stone, à qui le président a récemment accordé la clémence, épargnant à Stone de purger sa peine de prison.
À la suite des meurtres commis au domicile de Lefkow en 2005, la juge basée à Chicago a publiquement lié dans son témoignage au Sénat les menaces pesant sur sa sécurité et celle de ses collègues à une érosion du respect de la part de personnalités publiques, y compris le télévangéliste Pat Robertson, qui avait comparé les libéraux sur les cours fédérales cette année-là aux terroristes islamiques.
La réaction à la fusillade de la famille Salas n’en est cependant qu’à ses premières heures.
Le procureur général William Barr a déclaré lundi dans un communiqué: « Ce genre d’action méchante et sans foi ni loi menée contre un membre de la magistrature fédérale ne sera pas toléré. »
La Maison Blanche qui n’a pas encore commenté publiquement l’affaire Salas.
CNN a contacté la Maison Blanche.
Au cours des dernières années, un juge fédéral a été tué dans une fusillade, John Roll, qui était l’une des six personnes tuées lors d’un événement public pour la représentante américaine Gabby Giffords en Arizona en 2011.
Après la mort de Roll, le juge en chef américain John Roberts a déclaré qu’il s’agissait « d’un sombre rappel de l’importance de l’état de droit et des sacrifices de ceux qui travaillent pour le sécuriser. »
Un haut administrateur du système de la cour fédérale a rappelé aux juges dans une déclaration publique lundi de consulter les maréchaux au sujet des mesures de sécurité.
« Nous sommes en communication étroite avec le US Marshals Service au sujet de cet incident et de leur enquête », a déclaré James C. Duff, directeur du bureau administratif du système de la cour.
Lefkow a également partagé lundi ses pensées pour Salas.
« Je veux qu’elle sache qu’elle n’est pas seule et que, bien sûr, je ferais tout ce que je pouvais pour l’aider, même si je sais qu’il n’y a pas de mots qui atténueront le chagrin qu’elle et son mari doivent supporter après avoir perdu leur fils bien-aimé », a déclaré Lefkow à CNN.
« La culpabilité que vous ressentez à cause de votre fonction judiciaire, que cela s’est produit and et pourtant une personne innocente était la victime », a-t-elle déclaré.
« Tout ce que je peux dire, c’est que vous mettez juste un pied devant l’autre et que la vie continue. Il y a des façons de trouver la joie. »
