húzva egy fehér pamut laborköpenyt, kutató Alvise Vianello belépett egy éles fehér szoba tele whizzing gépek. A szerkentyűk a talajban, az ivóvízben, az óceánokban, a szennyvízben és a levegőben talált idegen anyagokat elemezték. Vianello, aki a mikroplasztikus szennyezést tanulmányozza a dániai Aalborg Egyetemen, a gépek leolvasását megjelenítő számítógépes képernyőkre nézett. Találtak műanyagot, műanyagot és még több műanyagot.
Vianello szerint ezek az eredmények nem meglepőek. Ez a most mindenütt jelenlévő anyag mindenütt jelen van, beleértve bennünk is. A Vianello legújabb kutatása azt sugallja, hogy amikor bent töltjük az időt, valószínűleg apró műanyag részecskékkel töltjük meg a tüdőnket, amelyeket a lakásainkat kitöltő műanyag cuccok ürítenek ki.
ő és kutatócsoportja azt találta, hogy amikor egy lélegző “manöken”—egy fém-és gyantagép, amely hasonlít a Csillagok háborúja C-3PO egyszerűbb, kevésbé csillogó változatára-egy átlagos Dán városi lakásban tölt időt, óránként akár 11,3 ilyen műanyag bitet, úgynevezett mikroplasztikát szív be. A tudósok azt mondják, hogy bár kísérletük nem bizonyítja, hogy az emberek mikroplasztikát lélegeznek be, eredményeik azt sugallják, hogy ez valószínű, és a következő logikus lépés az, hogy mikroplasztikát keressenek egy valódi ember tüdejében.
“ez az első bizonyíték arra, hogy az ember beltéri levegő belélegzése révén mikroplasztikának van kitéve” – mondta Jes Vollertsen, Vianello kollégája és a tanulmány egyik szerzője a múlt héten az Aalborg Egyetem laboratóriumában.
ezek a gépek utánozták az emberi tüdőt, hogy megmérjék a levegőben lévő mikroműanyagokat. Kép: Erica Cirino
a Mikroműanyagokról már régóta ismert, hogy károsítják a tüdőszöveteket, ami rákhoz, asztmás rohamokhoz és más egészségügyi problémákhoz vezet. Sőt, ezek a részecskék gyakran tartalmaznak mérgező kémiai adalékanyagokat vagy szennyeződéseket, amelyekről ismert, hogy megváltoztatják az emberi hormonok működését. Egy több évtizedes kutatás azt mutatja, hogy a műanyag alapú textíliákkal és porokkal dolgozó emberek fokozottan ki vannak téve a légzési problémák kockázatának. A legújabb kutatások azt mutatják, hogy a mikroplasztika átható az amerikai élelmiszer-ellátásban, és megtalálható az emberek székletében, ami arra utal, hogy valószínűleg egy csomó mikroplasztikát nyelünk le, amikor eszünk és iszunk.
ezen a bizonyos délutánon az egyetemen, Vollertsen és Vianello áttekintették a kísérlet: A dániai Aarhus kisvárosában három végzős hallgatót találtak három azonos lakással, akik hajlandóak voltak három napig megosztani terüket a lélegző manökennel.
a tudósok egy próbababát ültek minden tanuló konyhaasztalánál, és beállították a felszíni hőmérsékletet és a légzési sebességet, hogy utánozzák a férfi emberét. A próbababa egyszerre 24 órán át, összesen három napig lógott minden lakásban, zajosan belélegezve és kilégezve pneumatikus mechanikus tüdejével a száj lyukán keresztül.
a manöken belső légzőcsövei finom ezüst hálót tartalmaztak a belélegzett levegő szűrésére. A tudósok speciális szoftvereket használtak a háló által összegyűjtött részecskék azonosítására és elemzésére, amelyek meg tudták mondani nekik, hogy milyen műanyagokat találtak, például nejlont és polietilént.
ez a gép utánozta az emberi tüdőt, hogy megmérje a levegőben lévő mikroműanyagokat. Kép: Alvise Vianello és Jes Vollertsen / Aalborg Egyetem
Vianello megjelenített néhány eredményt, köztük egy színkódolt térképet az összes részecskéről, amelyet a manöken belélegzett az egyik 24 órás lakásülésén. A térképen világosszürke foltok domináltak, amelyek fehérje—ebben az esetben bőrsejtek—jelenlétére utaltak, míg kevesebb sötétszürke folt és szál jelezte a növényi anyagot. A szürke formákat foltok és vonalak szivárványa tarkította, amelyek több tucat típusú műanyag töredéket és rostot ábrázoltak. Az eredmények azt sugallják, hogy az emberek valószínűleg sok elhalt hámsejtet, néhány növényi darabot és meglepő mennyiségű mikroplasztikát lélegeznek be.
“a részecskék és rostok sűrűségüktől, méretétől és alakjától függően elérhetik a mély tüdőt, ami krónikus gyulladást okoz” – mondta Joana Correia Prata, a portugáliai Aveiro Egyetem doktorandusza, aki nem vett részt a tanulmányban. Saját munkája révén Prata kiemelte a mikroplasztikus légzés emberi egészségre gyakorolt hatásainak szisztematikus kutatásának szükségességét.
“a levegőben lévő mikroműanyagok nagyon magas koncentrációjának foglalkozási expozíciójára vonatkozó tanulmányok, például a szintetikus textiliparban, azt találták, hogy a munkavállalók légzési problémákkal küzdenek” – mondta. “Azonban a betegség kialakulása a krónikus expozíció alacsony koncentrációjú mikroműanyagok a levegőben otthonunkban még nem bizonyított.”
az elmúlt években a tudósok műanyag részecskéket azonosítottak a beltéri és kültéri levegőben. De a korábbi tanulmányok vákuumokra vagy légköri csapadékra támaszkodnak a mikroplasztika levegőben történő összegyűjtésére. Ez az első olyan tanulmány, amely olyan próbababát használ, amely az emberi légzést belélegzéssel és kilégzéssel utánozza, és a mai legpontosabb és legkorszerűbb elemzési módszerekre támaszkodik.
annak ellenére, hogy bizonyíték van arra, hogy a műanyag bejut az emberi testbe, és árthat nekünk, nem végeztek modern szisztematikus keresést rá, vagy az egészségre gyakorolt káros hatásokra (bár rutinszerűen felvágjuk az elhullott tengeri emlősöket, nagy mennyiségű mikroműanyagot tárva fel). “A mikroplasztikus elemzés a Vadnyugat volt” – mondta Vollertsen. “A mai konszenzus az, hogy jó minőség-ellenőrzésre van szükségünk a tanulás és az azonosítás módja felett.”
Vianello és Vollertsen azt mondta, hogy eredményeik arra késztették őket, hogy beszéljenek az Egyetemi Kórház kutatóival a jövőbeni együttműködésen alapuló kutatásokról, talán műanyagot keresnek az emberi holttestek belsejében. Más szakértők emberi egészségügyi vizsgálatokat is szorgalmaztak a mikroplasztika hatásairól, hasonlóan a levegőben lévő részecskék emberi egészségre gyakorolt hatásaihoz.
“most már elegendő bizonyítékunk van arra, hogy el kell kezdenünk mikroplasztikát keresni az emberi légutakban” – mondta Vollertsen. “Addig nem világos, hogy aggódnunk kell-e vagy sem, hogy műanyagban lélegzünk.”
