az eredmények fontos információkkal szolgálnak a veszélyeztetett gyíkok növekedési üteméről, életmódjáról és populációs különbségeiről, ami segíthet a természetvédelmi erőfeszítések megtervezésében.
a komodói sárkány a világ legnagyobb gyíkja. Félelmetes testméretük lehetővé teszi számukra, hogy csúcsragadozóként szolgáljanak, megölve a vízibivalyokat, szarvasokat és vaddisznókat, és ismert, hogy embereket is megölnek.
a Melbourne-i Egyetem, Ausztrália, Indonézia és Olaszország tudósait tömörítő kutatócsoport 400 komodói sárkányt vizsgált 10 éven át Kelet-Indonéziában, az egyetlen őshonos élőhelyükön. A csapat ezután elkészítette a Sárkány növekedési ütemének modelljét, az eredményeket a PLOS ONE nemzetközi folyóirat aktuális számában tették közzé.
a hímek körülbelül 60 éves korig élnek, átlagosan 160 cm-es orr-nyílás hosszúságot (a farok nélkül) és 65 kg-ot érnek el felnőttkorban. Női társaik azonban becslések szerint átlagosan 32 évig élnek, és csak 120 cm-es orrnyílást és 22 kg-ot érnek el.
Dr. Tim Jessop, a Melbourne-i Egyetem Zoológiai Tanszékének munkatársa a tanulmány társszerzője elmondta, hogy a csapatot meglepte a nőstény komodói sárkány lényegesen rövidebb élettartama.
“úgy tűnik, hogy a nemek közötti méretbeli különbség összefügg azzal a hatalmas mennyiségű energiával, amelyet a nőstények tojástermelésbe, fészkeik építésébe és őrzésébe fektetnek. A folyamat akár hat hónapot is igénybe vehet, amely alatt lényegében gyorsak, sok súlyt és testállapotot veszítenek, mondta.
“a hímek és a nőstények azonos méretűek, míg hétéves koruk körül el nem érik az ivarérettséget. Ettől kezdve a nőstények lassabban nőnek, rövidebbek és fiatalabban halnak meg.”
a kutatócsoport nagyon szerette volna megérteni a komodói sárkányok növekedési ütemét, mivel ez a kritikus folyamat jelezheti, hogy a faj hogyan rangsorolja energiafelhasználását az életmódban és a szaporodási stratégiákban. Az eredmények azt sugallják, hogy a nőstényeknek magas a szaporodási energiaköltsége, ami kisebb méretükhöz vezet, míg a sikeres szaporodáshoz a hímeknek folyamatosan növekedniük kell.
az eredmények drámai következményekkel járhatnak a veszélyeztetett fajra nézve, mivel a korai női elhalálozás súlyosbíthatja a hímek közötti versenyt a fennmaradó nőstények felett, ami megmagyarázhatja, hogy miért a hímek a világ legnagyobb gyíkjai.
“ezek az eredmények furcsának tűnhetnek az emberek számára, ha az ausztrál férfiak és nők élettartama öt évvel eltér. De minden fajnak különböző stratégiái vannak a gének továbbadására. Például az emberek sok energiát fektetnek kevés gyermekbe, mivel nevelésük nagyon energiaigényes, míg a rovaroknak több száz utódja lesz, anélkül, hogy beleszólnának a nevelésükbe.”
