a lovagi hadviselés és a szerzetesi életmód ötvözésével a lovagi keresztes rendek a középkori Európa egyik legerősebb intézménye voltak.
rajtuk keresztül keresték az emberek a vérfoltos üdvösséget azáltal, hogy harcoltak Istenért.
a Templomos Lovagok
a Szentföldön alapított Első Rendet, a templom lovagjait 1115-ben Hugue de Payens és Godfrey de Saint Adhemar hozta létre, akik hét másik francia lovagot toboroztak, hogy segítsenek nekik biztonságosan kísérni a zarándokokat Jeruzsálem, Jerikó és Jézus keresztelésének hagyományos helyszíne között a Jordánon.
méretüket és jelentőségüket tekintve a csoport Salamon templomában foglalt helyet – innen ered a nevük–, és precedenst teremtett az olyan csoportok számára, mint a harcos szerzetesek.
Szent János kórháza
a Szent János Kórházat Jeruzsálemben alapították 1070 körül a zarándokok pihenőhelyeként. Az első keresztes hadjáratot és a templomosok példáját követve a Hospitallerek az 1120-as években fegyvert fogtak, és a harcos szerzetesek újabb rendjévé váltak.
rendjüket megosztották azok között, akik harcoltak, és azok között, akik megtartották a hagyományosabb, erőszakmentes vallási szerepet.
a Szent Lázár lovagjai
a nem sokkal a Hospitallers után alapított Szent Lázár lovagjai szintén Jeruzsálemben voltak, valószínűleg egy keresztes hadjárat előtti leprás kórház körül. Ennek a rendnek a legtöbb lovagja leprás volt, a kórházi ápolóknak pedig, akik elkapták a betegséget, át kellett szállniuk Lázár Lovagjaihoz.
még laikus őrmestereik is Leprások voltak, közemberek, akiket azért toboroztak, hogy ugyanazon betegségben szenvedő lovagok mellett harcoljanak.
a Canterburyi Szent Tamás Hospitallerei
Acre 1189-90-es ostroma alatt alapították, a Szent Tamás Hospitallers egy angol rend volt, amelyet Thomas Becket, a nemrégiben mártírhalált szenvedett canterburyi érsek neveztek el.
soha nem volt nagy rend, mivel csak angol lovagokra korlátozódott, és sok potenciális tagja inkább a nagyobb rendekhez csatlakozott, különösen a Szent János Hospitallers.
a teuton lovagok
szintén Acre ostroma alatt alapították, a teuton lovagok egy másik, különálló regionális identitású rend voltak, amelyek többnyire németekből álltak. A pápa 1199-ben hivatalosan elismerte, hogy a közép-európai keresztesek közös otthonává váltak a Szentföldön. A rend népszerűsége ellenére a Hospitallerek és a templomosok hatalma korlátozta a teuton lovagok azon képességét, hogy kastélyokat és befolyási pozíciókat szerezzenek a Szentföldön.
a teuton lovagok Kelet-Európára összpontosítva keresztes hadjáratot indítottak a régió pogányai ellen, a front vezető keresztes rendjévé válva. A poroszországi, lengyelországi és litvániai háborúik hozzájárultak az európai társadalom és a kereszténység keleti terjeszkedéséhez, és hatalmas politikai erővé és jelentős földbirtokosokká váltak.
a kard testvérek
az 1201-ben Livóniában alapított Riga városa a keresztény Európa keleti terjeszkedését támogató kolónia volt. 1202 körül a Fratres Militiae Christi, közismert nevén a kard testvérei, ott jöttek létre a kolónia védelme érdekében. A ciszterci szerzetesi harcosok rendje, ők voltak a második legjelentősebb lovagi rend Kelet-Európában.
kezdetben sikeresen meghódították a Livóniai földeket, a Kardtestvérek hatalmas vereséget szenvedtek Siauliai 1236-ban, tagjaik felét elveszítve. Soha nem nyerték el a német lovagok hatalmát és befolyását, a katasztrófa után nagyrészt felszívódtak ebbe a rendbe.
a Calatrava lovagok
az Ibériai-félsziget csatatér volt a kereszténység és az iszlám között, mielőtt a keresztes hadjáratok megkezdődtek a Szentföldön. A Reconquista, a háborúsorozat, amely újra Keresztényítette a régiót, a 11.század elejétől a 15. század végéig tartott. Mégis, míg a Templomosok és a Hospitallerek részt vettek a harcokban, nem voltak ugyanolyan méretű spanyol rendek.
az egyik ilyen, hogy nem jelennek meg volt a lovagok Calatrava.
amikor a templomosok 1157-ben elhagyták Calatrava királyi várát, ciszterci szerzetesek és navarrai katonák vették át a védelmet, és új katonai-vallási testvériséget hoztak létre. Egy éven belül megtisztították a környező régiót a banditáktól. Innen kiterjesztették a harcot máshol Spanyolországban, ideiglenesen megváltoztatták bázisukat és nevüket, míg Calatravát rövid időre elfoglalták a mórok.
Santiago lovagjai
az 1150-es évek végén egy 13 kasztíliai lovagból álló csoport felajánlotta szolgálatait a híres spanyol Szent Jakab szentélybe utazó zarándokok védelmére Compostella. A Reconquista jelentős erejévé váló Santiago lovagjai hírnevet és földeket szereztek Európa-szerte, de nem rendelkeztek olyan létszámmal, hogy jelentős szerepet játszhassanak az összes meghívott hadjáratban.
Santiago lovagjai abban különböztek a többi rendtől, hogy nem voltak szerzetesek. Bár szabályaik Az Ágoston szerzetesek és a templomosok szabályain alapultak, jelentősen különböztek egymástól abban, hogy megengedték nekik a házasságot és a személyes vagyonukat.
az Altopascio-i Szent Jakab-rend
szimbólumuk miatt a Tau-rendként is ismert Altopascio-i Szent Jakab-rend egy olasz harcos Testvériség volt, vitathatatlanul az első lovagi rend.
Altopascio-ban Ágoston szerzetesek alapítottak egy kórházat valamikor 952 előtt, és 1056-ra militarizálódtak, megvédve a zarándokokat a Lucca és Genova közötti veszélyes utak mentén. A tau rendje 1239-ig nem kapott pápai katonai elismerést, és bár a rend másutt kórházakat épített, létszáma soha nem volt nagy.
a Toszkánai San Stefano lovagjai
míg a legtöbb lovagrendet a középkor magasságában alapították, a San Stefano lovagokat csak 1561-ben alapították. Cosimo De Medici nagyherceg alkotta, mestereiket a Nagyhercegekből vonták ki, és követték a Bencés szabályt. Szerepük a korzárok elleni harc volt a Földközi-tengeren, részt vettek a lepantói csata 1571-ben, az akció, amely véget vetett a török erőnek a tengeren.
