van egy videó, ami körbejárja az internetet egy japán balance-bike versenyről. Egy hosszú sor óvodás korú gyerekek, fedélzetén alacsony akasztott kerékpárok nélkül fékek vagy pedálok, leveszi a start rámpa, mint egy csomag agár. A gyerekek olyan sebességre rúgják a kerékpárjukat, amely a legtöbb felnőttet kényelmetlenné tenné, és kitartással és kegyelemmel faragják át a pálya éles sarkainak labirintusát.
néhány gyerek nem éli túl. Egy halom könyökben, térdvédőben és sisakban száguldanak át a pályán. És akkor, van egy gyerek, hátulról jön, aki tökéletes passzt hajt végre a nemrég betanított versenytársaival szemben, és először lépi át a vonalat, mellkasával előre egy feldobott győzelmi ünnepségen.
amikor először értesültem a Strider Cup balance bike versenyről Fort Worth-ben, Texasban, és fontolóra vettem, hogy a saját hároméves fiamat, augustot is elviszem az eseményre, ez volt a gulp-indukáló jelenet, amit elképzeltem. A négy versenyből álló Országos sorozat, A Strider Cup A Strider balance-bike company szervezésében szeptemberben a Salt Lake City-i világbajnoksággal zárul. A Strider versenysorozatát all-inclusive eseményként számlázza, egy fesztivál, amely már korán kiteszi gyermekét a verseny pozitív aspektusainak. Mégis, a gondolat, hogy a saját fiam felsorakozik a japán Strider prodigies ellen (aki 2016-ban világokat söpört), izzadt a tenyerem.
több mint 20 éve lelkes kerékpáros versenyző vagyok, de augusztus még nem örökölte a verseny ösztönömet vagy a hamisítatlan sebesség iránti szenvedélyemet. Nem arról van szó, hogy nem szeret felsorakozni. Csütörtök esti criterium versenyen, ahol Austinban élünk, augusztus lelkesen várja a gyerekek versenyét, majd mindenki más előtt siet a rajtvonalhoz. De amikor a bemondó azt kiáltja: “menj!”gyorsan lemaradt, inkább arra törekszik, hogy megálljon az összes narancssárga kúp felett, mint hogy legyőzze versenytársait. Rekordja kifogástalan: körülbelül fél tucat gyerekversenyből indult, mindegyikben utolsó lett.
ennek ellenére egy ilyen nagy kaliberű esemény szirénája túl jó volt ahhoz, hogy kihagyjuk. “Világbajnokság!”Folyamatosan mondtam a feleségemnek. Felvettem a szüleimet támogató személyzetnek, August nagyapját (fényképezés) és a Nagyiját (csapat snack adagoló), és egy napsütéses hétvégén május elején elindultunk a nagy versenyre.
tudtam, hogy el kell rejtenem a győzelmi vágyamat, hogy August kifejleszthesse a sajátját. De voltak más elemek is, amelyek miatt aggódtam, is: hogy augustot valami olyanba kényszerítem, ami az én dolgom, nem az övé; hogy az esemény mérhetetlen volta elárasztja, és tartósan megsebesíti a kerékpárversenyzés; hogy elbukhat.
ahogy Fort Worth-ba utaztunk, soha nem voltam ilyen ideges.
a gyerekeknek szánt Modern mérlegkerékpárokat, ahogy ismerjük őket, egy Ryan McFarland nevű férfi találta ki, a Strider alapítója. Az eredettörténet így megy: McFarland, aki a dél-dakotai Black Hills-ből származik, lelkes hegyi motoros volt, aki meg akarta osztani a lovaglás iránti szenvedélyét akkori kétéves fiával, Bode. De úgy találta, hogy a nehézkes triciklik és az edzőkerekek korlátozták azokat a dolgokat, amelyeket szeretett a lovaglásban—terepjárni, kalandozni, édes ugrásokat küldeni.
Tehát, mint egy régóta bádogos, akinek már van pár szabadalma a nevére, McFarland feldarabolt egy normál gyerekmotort, és blow pedál vagy lánc nélkül felgyújtotta. “Minden, ami súlyt vagy bonyolultságot adott, lehúztam a kerékpárt” – mondja McFarland.
tudtam, hogy el kell rejtenem a győzelem iránti vágyamat, hogy August kifejleszthesse a sajátját. De voltak más elemek is, amelyek miatt aggódtam, is.
annyi kérdést kapott az egyedi kerékpárról azoktól az emberektől, akik látták, hogy Bode rippel rajta, hogy 2007-ben elindította a Strider-t. A cég fellendült, és most a neve szinonimája a balance kerékpároknak. A Strider eddig több mint 1,6 millió kerékpárt értékesített, amelyeket több mint 75 országban forgalmaznak. (McFarland jóváírja a Strider forgalmazóját Japánban a balance bike versenyzés népszerűségéért ebben az országban.)
ma bárki, aki komolyan gondolja, hogy egy gyereket Korán megtanít lovagolni, valószínűleg elkerüli az edző kerekeket az egyensúlyi kerékpár javára. Több tucat különböző vállalat értékesíti őket, beleértve az összes nagyobb kerékpáros márkát. Ez az átalakulás a gyerekkerékpár-technológiában a kisgyermekek egész generációjához vezetett, akik két kerékre szakadnak.
Az én csoport apa barátok Austin—roadies és hegyi motorosok, akik esetleg húzza fel a Strava takarmány egy korsó sört—a gyerekek, akik elindulnak egyensúly kerékpár gyakran mester kerékpározás egy észbontóan fiatal korban. Az egyik haver gyerek váltott pedál kerékpár mindössze két éves, és kavargó ki 20 mérföldes túrák három. Egy másik barátja óvodáskorú fia elindult a balance bike-jával Austin híres 9th Street BMX trails-jében, és csak egy évvel később, egy negyedcsőre eshetett.
a verseny napján megérkeztünk Fort Worth Sundance Square-jére a “kupa.”A nagyjából 600 láb hosszú pályát egy kiterjedt téglával bélelt téren fektették le, amelyet belvárosi felhőkarcolók vettek körül. A tanfolyam tartalmazott egy műalagutat és kis rámpákat (amelyeken a kellő sebességet elért gyerekek levegőt tudtak fogni), valamint egy víz akadályba épített szökőkutat, amely szakaszosan buborékolna fel a téglákból, aminek következtében néhány gyerek vidáman fröccsen, mások pedig széles körben elfordulnak a pályától.
augusztus habozással közeledett a helyszínhez. A versenynapi szorongásomat kiegészítve a hároméves osztály 1 órai kezdési ideje egybeesett a napidejével. De a déli ebédszünet alatt egy sor gyakorlati kör után fokozatosan felmelegedett.
” ha látsz valakit előtted, menj gyorsabban, és próbáld meg átadni őket ” – hallottam egy apát, aki elmagyarázta a fiának, aki egy teljes arcú sisakkal és GoPro-val díszített. Bár mindannyian azért voltunk itt, hogy versenyezzünk (egy relatív kifejezés), a több mint 200 versenyző, valamint szüleik, nagyszüleik és barátaik között a közösségi szellem uralkodott a versengés felett. Egy rókaversenyes inget viselő nagymama kölcsönadott pár nedves törlőkendőt.
ma bárki, aki komolyan gondolja, hogy egy gyereket Korán megtanít lovagolni, valószínűleg elkerüli az edző kerekeket az egyensúlyi kerékpár javára.
a három éves verseny parádés körrel kezdődött minden résztvevő számára, vidám gyerekek szívmelengető hordája, “Vroom, vroom” zajok és pin balling le egymást. Ezután egy nagy monitoron megjelentek a nyitó előfutamok sávkiosztásai. Augusztus a hatodik hőségben volt, egy Lane nevű vörös arcú kisfiú mellett. Lane apja, feldíszített NASCAR felszerelés, mondta Lane ütött az első trófeát egy focimeccsen kora reggel, “talán kap egy másik ma délután?”Azt is elismerte, hogy a teljes összeomlás ugyanolyan valószínű lehetőség.
a Strider Cup munkatársai bámulatosan kezelték a káoszt, és a gyerekeket a fából készült start rámpán sorakoztatták fel. August elhaladt egy hosszúszőrű kisfiú mellett, aki könnyekkel küzdött, és egy rózsaszín pöttyös szoknyás lány mellett vette át a helyét a rajtkapunál. “Amikor azt mondják:” Menj!”Menj” – emlékeztettem rá. A sisakját díszítő dinoszaurusz tüskékkel rendelkező gyerek elkezdte a kerékpár első kerekét a láb magas kezdő kapuhoz csapni, és az összes többi gyerek követte a példáját, “CLACK, CLACK, CLACK, CLACK.”
megláttam a Strider bikes alapítóját, Mcfarlandot, aki a büszke szülők között a pálya korlátja fölé hajolt, és lelkesen várakozva tartotta a kamerás telefonját. A start kapu leesett,a gyerekek pedig csak kissé haladási sebesség felett indultak el. Ez nem Japán volt.
August szórakoztató szándékkal körbejárta a pályát, a rámpákon, a gurgulázó szökőkúton és az alagúton keresztül. Egy dús bemondó adott egy play-by-play, és felolvasta szinte minden gyermek nevét, virágzó, “itt jön augusztus…kapor!”ahogy a fiam átlépte a határt. Egy monitor nem sokkal a cél után mutatta be helyezését, tizenegyből nyolcadik volt a hőségében—végül megtörte az utolsó helyek sorozatát.
az előfutamok között csapatunk összefogott, August Nana dotált rajta, mondván: “tessék, boo”, miközben segített neki néhány joghurtos turmix mintát elfogyasztani. “Cukor dopping” – viccelődtünk. A nagyapja eltorzította a testét és a DSLR-jét, hogy akció közben elfogja augustot. Ahogy August a nap második és utolsó versenyére sorakozott fel (a bajnokság leglassabb csoportjában), megkérdeztem tőle: “gyorsan fogsz menni?”
ezúttal azt válaszolta: “Igen! Nagyon gyorsan megyek!”
az utolsó bajnoki versenyen egy hároméves, a kansasi Topekából, brayson Yingling néven indult, mint egy bowling labda a rajtrámpáról, korai vezetést szerzett, és végül megvédte a Strider Cup címet, amelyet korábban kétéves korában nyert.
Pasha Ali, a fia egy profi autóversenyző, aki már elő, mint a legjobb versenyző a versenyt megelőzően, felépült a gyenge rajt, elhaladt egy fiú, aki túlfőzte az utolsó körben, és befejezte a dobogón. A pódiumon, ahogy a kamerák felvillantak, Pasha fogta a kortyos poharát, felrázta, és mindenhova vizet permetezett, ahogy a versenyautók pilótáit pezsgősüvegekkel látta.
August dúsan és kimerülten üldözött egy roly poli-t a Sundance téren, miközben Mcfarlanddal beszélgettem. Mondtam neki, hogy láttam a versenyeket felvenni, és megkérdeztem, hogy ennyi évvel később ez a jelenet még mindig izgatja-e. Azt mondta, továbbra is megbabonázta, ” az összes apró dráma, amely a versenypályán játszódik. A kis vereségek és győzelmek.”Az esemény túlzott jelentőségében elárulta a célt-hogy esélyt adjon a kisgyerekeknek valami nagy dologra. Itt az egyetlen kudarc nem próbálkozott, ő mondta.
ahogy ott álltam, figyelve, ahogy August megpróbál vonalakból formákat készíteni egy jegyzetfüzet papírján, amelyet tőlem lopott el, úgy döntöttem, hogy abbahagyom az aggodalmat, hogy megosztja-e a lovaglás iránti szeretetemet, vagy ha azok a tapasztalatok, amelyeknek kitettem, megfelelőek voltak. Úgy döntöttem, hogy amikor apa leszek, ugyanúgy megközelítem, mint bármelyik kerékpáros versenyt.
felsorakoztam, és megtettem, amit tudtam.
Vezető Fotó: Don Dille
