az úgynevezett “zöld” macskaalom jó ötlet lehet a környezettudatos macska szerelmeseinek, de rossz ötlet a nukleáris hulladék tárolására.
ez az értékelés egy olyan sugárzási szivárgás vizsgálatából származik, amely az Egyesült Államok egyetlen nukleáris hulladéktárolójában, az új-mexikói Carlsbadtól keletre található földalatti Hulladékszigetelő kísérleti projektben (Wipp) történt.
a sugárzás szivárgás történt február. 14: kilenc nappal korábban egy teherautó a földalatti létesítményben kigyulladt. Bár a két esemény valószínűleg nem volt összefüggésben, a nyomozók attól tartanak, hogy mindkettő a nukleáris hulladékkezelő létesítményben kialakult laza biztonsági kultúrából származik, az Associated Press szerint.
“alig várom, hogy megtudjam, miért történt ez, és ki hagyta jóvá, mert hülye ötlet volt” – mondta Jim Conca, egy tudós, aki 2000 és 2010 között a WIPP-nél dolgozott, az Associated Press-nek, utalva az organikus macskaalmra. “Egyszerűen nem változtathat az eljáráson anélkül, hogy felülvizsgálná.”
miért macskaalom?
bár furcsának tűnhet egy olyan hétköznapi terméket használni, mint a cica alom a nemzet nukleáris hulladékának védelme érdekében, a cica almot évtizedek óta használják ipari létesítményekben.
a régebbi macskaalmok agyagból készülnek — különösen bentonit agyagból—, amely könnyen felszívja és megtartja a folyadékokat. A macskaalmot és más agyagalapú vegyületeket gyakran használják olajfúró létesítményekben, kőolaj ömlesztett üzemekben és benzinkutakban a kiömlések tisztítására és a folyékony hulladékok ellenőrzésére.
az agyag alapú macskaalom felhasználható a szemeteskannákban és a pelenkavödrökben lévő szagok és penészgombák ellenőrzésére is; az olaj, a motor hűtőfolyadékának és más autóbeálló-foltok eltávolítására; a kiömlött festék megtisztítására (mielőtt megszáradna); a rágcsálók kiküszöbölésére; és a jeges utakon és járdákon tapadást biztosít.
“a macskaalmot évtizedek óta használják radiokémiai laboratóriumokban és nukleáris létesítményekben bizonyos radwastok stabilizálására , mint például a folyékony szcintillációs oldatok, az elpárologtató fenék és más anyagok” – írta Conca a Forbes-ban, utalva a radioaktív anyagokat tartalmazó ipari hulladékokra.
azonban az agyagalapú macskaalomról az organikus macskaalmára való áttérés-amelyet általában búzából, kukoricából, újrahasznosított papírból vagy fenyő fűrészporból készítenek — olyan kémiai reakciót válthatott ki, amely az előzetes vizsgálat szerint a Wipp sugárzási szivárgásához vezetett.
mennyire biztonságos a WIPP?
a folyamatban lévő vizsgálat Wipp, amely mintegy 2100 láb (640 méter) föld alatt geológiailag stabil só betétek, még nem határozza meg a pontos oka a sugárzás szivárgás. “A macskaalom az elméletek területén van” – mondta Jill Turner, az Új-Mexikói környezetvédelmi osztály szóvivője a Reutersnek.
a Wipp által kibocsátott sugárzás mennyisége kisebbnek tekinthető: “a kibocsátott Pu és Am szintje milliószor kevesebb volt, mint bármely környezeti probléma, ezerszer kevesebb, mint bármely egészségügyi probléma, és 40-szer kevesebb, mint a szokásos háttér” – írta Conca a Forbes-ban.
a Wipp 1999 óta működik, jelentős biztonsági problémák nélkül, állítják a tisztviselők. A létesítmény várhatóan több millió évig biztonságosan tárolja a nukleáris anyagokat a jövőben — a régió sólerakódása több mint 200 millió éve stabil.
mindazonáltal a tisztviselők attól tartanak, hogy a nyomozók megolvadt műanyagot és gumit találtak a radioaktív hulladékot tároló dobokon és dobozokon, ami arra utal, hogy valamilyen fűtés történt a hulladék tárolásának területén.
amíg a vizsgálat folytatódik, a tisztviselők bezárták a létesítményt az összes bejövő hulladék elől. A WIPP a Los Alamos National Laboratory-ból, az Idaho National Laboratory-ból és a Savannah River Site-ból (egy nukleáris fegyver lelőhely) fogadja a nukleáris hulladékot Dél-Karolinában.
“csak remélem, hogy nem kell évekbe visszatérni a pályára, mert szégyen lenne” – mondta Conca a Carlsbad Current Argus-nak. “Helytelen kitörölni 15 év tökéletes rekordját. Nézd meg a vegyipart vagy az olajipart. Az emberek meghalnak a robbanásoktól, és senki sem szólít fel az olajipar leállítására.”
kövesse Marc Lallanillát a Twitteren és a Google+ – on. Kövess minket @ livescience, Facebook & Google+. Eredeti cikk az élő tudományról.
legfrissebb hírek
