Hollandia, nekem. – A június utolsó szombatján Kirk Cousins kezdődött vele leguggolt egy okostelefon, poring át videót keresve nyomokat, hogyan lehet javítani — ahogy sok a nap indul Minnesota.
ebben a klipben Cousins látta, hogy egy erős lépést tett a blokkolók falán keresztül, és sztrájkot adott, és elcsúszott a kapcsolattól, miután követte.
de miután a földre ment, hogy elkerülje a sárga kidobós fejét, hadseregbe kellett másznia egy maroknyi barátján, hogy visszatérjen a hátsó vonalhoz, mivel még több dobás hiányzott a neonzöld Nike-jából. Itt volt az ideje, hogy számoljon azzal, ami rosszul ment.
ez volt a No X ‘s-and-O bontása a Vikings gyakorló létesítményében — az előző esti kidobós játék videoklipje az unokatestvérek ifjúsági táborában eljutott az ESPN “Sportközpontjába”.”Ez-ahogy az unokatestvérek több legrégebbi barátjával összegyűltek a Hope College 2. napja előtt-sült volt.
“vártam, hogy valaki felvegyen és visszahúzzon, de senki sem tette!”Cousins válaszolt a középiskolás haverok, szeme kiszélesedő gúnyos felháborodás, mint egy vigyor keresztbe az arcát.
az ország nagy részén az unokatestvérek beszélgetési pont. Nevét a felkiáltójelekkel elválasztott szerződéses adatokhoz csatolják-84 millió dollár három év alatt! Az első teljesen garantált szerződés egy NFL hátvéd számára! – és kérdőjel követi — – megéri?
itt Cousins bukolikus West Michigan szülővárosában, ő csak Kirk, egy lelkész három gyerekének közepe, az egykor vékony hátvéd, aki egyenes ötöst szerzett a Holland Christian High School-ban, és idejét a sport és az élő remény, az iskola versenyképes show kórusa között osztotta meg.
megnyitja a tábort azzal, hogy nagyjából két tucat edző számára részletezi, hogy Minnesotába érkezése a megválaszolt ima eredménye volt, mielőtt átadta volna a dolgokat apjának, Donnak. Másnap reggel, miután a csoport megosztja a nevetést és a kidobós klipet, Cousins bátyja, Kyle megkapja az utolsó beszédhelyet a reggeli áhítatokhoz, megosztva azt, amit megtanult, miután kilépett az Orlando Magic munkájából, Jeruzsálemben tanul, és rendezi, mit kell tennie az életével.
Kirk Cousins neve szerepel a táborban, de olyan gyakran keveredik a tömegbe, mint nem, pacsikat és életvezetési tanácsokat ad a középiskolásoknak, átkarolja a könnyes szemű lakókocsit, és előrehajol a Smith Stadion fém lelátójának szélére, miközben figyelmesen hallgatja apja és testvére mondanivalóját.
világossá válik, hogy miért Cousins úgy tűnik, annyira unfazed az elvárások csatolt mamut szerződést. Élénk tisztasággal megérti, hogy mit kérnek tőle, és hogy a minnesotai észlelése milyen közvetlen kapcsolatban lesz a produkciójával. De a szerződés, a nyomás — az egész — átszűrődik egy olyan világnézeten, amely itt alakult ki, a barátok és a család között, akik osztoznak az ő keresztény hitében. Még akkor is, ha az unokatestvérek a figyelem középpontjában állnak, státusza nem az északi csillag.
“van egy dinamika, ahol, mivel ismerte Kirket, mielőtt az NFL-ben volt, így bánnak vele” – mondta Kyle Cousins. “Ez egy biztonságos hely, ahol Kirk visszatérhet, és csak önmaga lehet. Nehéz időket élnek át, mi pedig szórakozunk; nem hiszem, hogy más mércéhez tartanánk, mint magunkat.”
Home sweet Holland
az unokatestvérek táborának első napján reggel 7 óra előtt az alkalmazottak keményen dolgoznak, hogy felkészüljenek a 360 középiskolásra, akik később reggel érkeznek. A Hope College atlétikai edzői feltöltik a vizes kancsókat és kicsomagolják a sportitalok dobozait, hogy kezeljék a 90 fokos hőt, miközben üveg fényvédőt helyeznek el a táborozók számára, akik egyébként alábecsülik annak fontosságát.
a fő feladat ebben az órában azonban egy tucat 5 láb magas felfújható buborék felrobbantása, amelyet a KnockerBall játékokhoz használnak, ahol a táborozók belépnek a buborékokba, ütköznek egymással annak érdekében, hogy visszaszerezzenek egy futballt, majd futtassák vissza egy végvonalon.
“ne tapogatózz a futball,” Cousins deadpans egy mikrofon között kínál play-by-play játékok között hatodikosok. Később, mint egy rögtönzött táncverseny kitör, azt mondja egy lakókocsinak, “soha ne veszítse el ezt az önbizalmat.”
kevés technikai gyakorlat van az unokatestvérek táborában, ami szándékosan kizárja a legtöbb drudgery és take-a-térd előadást, amelyek unatkoztak a hátvédnek a táborok alatt, amelyeken részt vett. Többnyire, mint táborozók splash medencék, hajít dodgeballs egymásra, és memorizálni Bibliaverseket, úgy tűnik, Cousins próbál segíteni nekik, hogy a fajta barátok volt Hollandiában.
az unokatestvérek fiúk vetették magukat számos sport, amikor a család költözött Hollandiába a Chicago területén 2001. Kirk tenorként énekelt a Holland Christian kórusában, költészetet tanult angol óráin, és olyan baráti társaságot alakított ki, amely látszólag eltérő tevékenységeket ölelt fel.
“azon kevesek egyike volt, akik egyszerűen nem hittek a klikkekben”-mondta Eric Huizenga, aki unokatestvéreivel barátkozik, mióta együtt játszottak a hetedik osztályban. “Olyan sok baráti társasággal lógott, és ez hozta össze az osztályzatunkat.”
a hátvéd két legközelebbi barátja Adam Winstrom volt, egy Down-szindrómás diák, aki a futballcsapat menedzsere lett, és Chris Doornbos, aki kognitív és fizikai zavarokkal született.
“még mindig kapcsolatban áll Kirkkel” – mondta Dave Engbers Holland keresztény atlétikai igazgató. “Ez a kórusból származik, elsőéves vagy másodéves. Kórusbarátok voltak, és Kirk gondoskodott róla a középiskola hátralévő részében.”
Winstrom 2014-ben halt meg, de idén tavasszal, amikor Cousins egyesítette a Holland Christian adománygyűjtő focimeccsét a speciális igényű diákok rendezvényével, Doornbos kezelte a pénzfeldobást.
minden diáknak be kellett vinnie a labdát az end zone-ba egy touchdownért, a helyi rádió műsorvezetője play-by-play hívásokat üvöltött egy mikrofonba, a menetelő zenekar pedig az iskola harci dalát játszotta. Senki, – mondta Engbers, jobban élvezte, mint az unokatestvérek.
“nagyon hiszem, hogy a DNS-ében van” – mondta Engbers. “Kirk nem tökéletes. Kirk olyan, mint mi. Azt hiszem, kapott egy csodálatos ajándék, hogy dobja a futball, egy csodálatos elme, hogy elemezze a dolgokat. De van egy ilyen beépített kulturális tudatosság, hogy fontolja meg mások. Ő hajtott — ne érts félre. Nem minden másról szól; ő maga hajt. De a hite megváltoztatja, hogyan látja az életet. Ez az, ahol ez a hely szerepet játszott a fejlődésében.”
amint a fáradt edzők a tábor második napjára jelentkeztek a stadionba, az egyik megosztotta az előző napi Fitbit-olvasatát, amely azt mutatta, hogy 17 mérföldet sétált. Az edzőknek fizetnek az idejükért, de sokak számára — különösen azok számára, akik unokatestvérekkel végeztek — az a sorsolás, hogy a tábor újraegyesítésként párosul.
“úgy tűnik, semmi sem változik” – mondta Huizenga. “Olyan érzés, mintha újra a középiskolában lennénk. Ez egyedülálló, különösen egy olyan ember számára, mint Kirk, aki ilyen más környezetben van. Az a hajlandósága, hogy visszajöjjön, ostoba legyen, és cserbenhagyja az őrt, azt hiszem, ezt ő is értékeli.”
összekapcsolva az imádsággal
attól kezdve, hogy középiskolásként eltörte a bokáját, és attól tartott, hogy az egyetemi futball kilátásai tönkremennek, az idei Tavaszi vitákig a Vikingekkel, Cousins ritkán hoz életdöntést anélkül, hogy konzultálna a családjával.
Don Cousins mindkét fiát számos sportágban edzette, átrendezve a szolgálati időbeosztását, hogy rendelkezésre álljon az edzésekre és a játékokra.
Kyle, azt mondta, valószínűleg a jobb gyermek atléta; az a tény, hogy Kirk lett az NFL hátvédje, úgy tűnik, családja szemében nem ad fölényt testvérével szemben.
“hazudnék, ha azt mondanám, hogy nem voltak olyan pillanataim, mint bárki másnak, amikor arra emlékeztem, hogy valami más vagyok, mint Kirk testvére” – mondta Kyle Cousins. “Kirk testvére vagyok; ez az identitásom része. Csak nagyon élveztem, és Kirk ezt élvezetessé tette. Az ő perspektívája az, ‘ nem egyedül jöttem ide.”
Don Cousins jelenleg egy orlandói templom lelkésze, ahol Kyle egy építő szolgáltató cég marketing és értékesítési részlegén is dolgozik. Mindkettő szinte napi kapcsolatban áll Kirkkel, üzleti mentorok hálózatával együtt, hogy pénzügyi bölcsességet biztosítson neki. Kirk Cousins szabadügynök – látogatása Minnesotában három órás találkozót tartalmazott a Vikings társtulajdonosával Mark Wilf. Don vele volt.
“a Bibliában van egy vers a Példabeszédekben, amely azt mondja:” bölcsesség van a tanácsosok bőségében ” – mondta Don Cousins. “Olyan valaki, aki tanácsot kér.”
amikor Kirk Michigan államba ment, apja egy kis emberhálózatot alakított ki, hogy imádkozzon fia biztonságáért a játéknapokon, a főiskolai döntésekért és a jó vezetésért. Don Cousins azt mondta, hogy a hálózat több mint 200 embert számlál.
“nem imádkozunk az idézet nélküli sikerért”-mondta Don Cousins. “Nem imádkozunk egy nagy szerződésért. Imádkozunk, hogy Isten megtisztelve legyen abban, amit a mezőn és a mezőn kívül tesz. Imádkozunk egy platformért, hogy legyen egy platformja a befolyásra. Nyilvánvaló, hogy ha hátvéd, és nem játszik, akkor nincs ugyanolyan hatás.”
jelenleg a hálózat közbenjár az unokatestvérek családi barátai nevében is.
Dave Siegers az imahálózat korábbi tagjai között volt, amikor fia, Kyle — aki a Holland Christian — ban futballozott, és Kirk nővérével, Karalyne-val egy osztályba járt-2009-ben autóbalesetben meghalt.
a tragédia a Cousins családdal való kapcsolathoz vezetett, ahogy Don tanácsot adott Dave-nek és Cindy Siegersnek. Dave Siegers ingatlan hátterét arra használta, hogy segítsen Kirk Cousinsnak házat vásárolni; ketten Siegers Repülőgép-hobbijáról beszéltek.
ezután 2016 januárjában Siegers észrevette a vállát. Az első orvosi látogatás felvetette a legrosszabb lehetőségét — hogy Siegersnek ALS-je volt -, és egy sor teszt megerősítette a diagnózist.
Don Cousins intézkedett, hogy Siegersék elrepüljenek Orlandóba, ahol bemutatja őket Don Jaegernek, aki 1992-ben késői stádiumú ALS-sel küzdött, de csodával határos módon felépült és még mindig Orlando területén él, a betegségnek csak egy enyhe sántítás a lábában, mondta Cousins.
miután a múlt hónapban két órán át imádkoztak Jaegerrel, Siegers azt mondta, hogy képes volt kisétálni Jaeger irodájából, a parkolón keresztül és az autójába — hosszabb ideig, mint egy hónap alatt.
“úgy éreztem, mintha egy súlyt emeltek volna le rólam” – mondta Siegers. “Most még nem voltam kész arra, hogy futjak egy 50 yardos kötőjelet. De nem volt rá magyarázatom.”
Cousins táborának nagy részét kerekesszékben nézte egy sátor alatt a végzónában, míg Cindy Siegers hatodik éve fényképezte a tábort. Kirk és Kyle Cousins megállt beszélgetni Siegers; Don Cousins lezárta a tábor kezét Siegers vállára, mint egy csoport imádkozott érte.
“hisszük, hogy Istennek hatalma van a gyógyításra” – mondta Don Cousins. “Ha meggyógyul, akkor Istennek kell lennie. Dave és Cindy minden nap imádkoznak Kirkért. Közeli barátaink lettek. Imádkozunk, hogy Isten csodát tegyen.”
“tizenhat vasárnap határozza meg számomra Minnesotát”
Siegers története, amelyet Don Cousins osztott meg a tábor első reggelén, rögtön azután jött, hogy Kirk felsorolta azokat a módszereket, amelyekről úgy gondolta, hogy Minnesotába érkezése saját megválaszolt imáinak eredménye.
Cousins nemrég olvasott egy könyvet Washington D. C.-től. Mark Batterson lelkész “a Körkészítőnek” nevezte, ami segített neki egy buzgóbb imarutin kialakításában. Emlékeztetett arra, hogy sokkolta, hogy a Vikingek hogyan teljesítették az új csapat kritériumainak hosszú listáján szereplő összes elemet, a nagy dolgoktól (stabil vezetésű versenyző csapat) a kisebbekig (éghajlat-vezérelt otthoni játékok és rövidebb ingázás, mint amit a Redskins-szel kellett FedEx Field).
Minnesotában volt a Super Bowl amikor Washington Alex Smith-re cserélt, az unokatestvérek kivételével mindenki szabad ügynök lett. Több barátjával turnézott az Ikervárosokban; az egyik, Mike Nyhof Holland, jelenleg Minnesotában állomásozik, mint amerikai marsall.
“készítettem egy listát a telefonomban, és nem feltétlenül néztem rá, ahogy közelebb kerültünk az aláíráshoz” – mondta Cousins. “De miután aláírtam, és többször is átnéztem, visszanéztem. Nem tudtam elhinni, hogy hány doboz van bejelölve.”
azt is tudja, hogy milyen gyorsan fog megváltozni a kapcsolata a Minnesotával, ha a Vikings 13-3-as szezon után nem nyer.
“amikor az emberek megkérdezik, hogy Minnesota milyen volt, csak azt mondom:” eddig csodálatos volt.”De nem fogunk emlékezni áprilisra, májusra, júniusra” – mondta Cousins. “Tizenhat vasárnap határozza meg számomra Minnesotát.”
Cousins fanatikus előkészítése — a szigorú diéta tavalyi elfogadása, a Neurocore nevű agyképző céggel végzett munkája, amely szerinte segít neki a részletekre összpontosítani, mivel 60 000 rajongó sikoltozik a gameday — en-mostanra jól dokumentált.
a tábor előtti napon beköltözött az új házba, amelyet feleségével, Julie-val a Michigan-tó partján építettek. Edzője, a Wisconsini székhelyű Joe Tofferi a táborban volt, arra várva, hogy unokatestvéreivel visszatérjen az alagsori új edzőterembe, hogy végigvigye a 29 éves izmok hosszú és rugalmasságát.
Cousins tudja, hogy a munka — és ami mindennél fontosabb, az eredmények — formálni fogja azt, amit a Minnesotaiak gondolnak róla.
“ha lehetséges, szeretném, ha mindenki idejönne és megismerne, de ez nem lehetséges” – mondta Cousins. “Tudom, hogy amikor nyersz, mindenki azt mondja neked, milyen nagyszerű vagy. Lehet, hogy nem vagy nagyszerű srác, de mindenki azt mondja, ‘Ó, milyen nagyszerű srác,’ mert nyertél. És ha veszítesz, mindenki ujjal mutogat, és te lehetsz a legjobb srác a világon. Nyerned kell, és remélhetőleg itt meg tudjuk csinálni.”
azok, akik a legjobban ismerik őt, végül egy másik mutatóval értékelik őt. Most, alig várják, hogy lássák, mit csinál Cousins az ő nagyszerű lehetőségével.
” tudod, mi ütött meg mostanában?”Kyle Cousins mondta. “Azt gondoltam:” a vikingekhez megy. Minden támogatást megkapott, amire valaha is vágyott. Megvan a tehetsége, az edzők állnak mögötte, az egész csapat és szervezet áll mögötte,és a fizetés. És akkor ő lesz a megfelelő felelősség és nyomás.
” de nemrég rájöttem, hogy ha hátvédet játszik az NFL — ben, akkor ezen a nyomásszinten lesz — nem tudom, talán van néhány város, ahol ez kivétel -, de ez a nyomásszint ott van, függetlenül attól, hogy vannak-e eszközei vagy sem. Csak izgatott vagyok. Szerintem úgy érzi, olyan helyen van, ahová tartozik. Hálásak vagyunk ezért.”
