az élet összetett. A biológiában a tudósok taxonómián keresztül próbálják megszervezni a Föld összes élőlényét. A taxonómia egy módszer ezeknek az élőlényeknek a rendezésére (taxis: elrendezés, -nomia: módszer), és Linnaeusnak köszönhetjük.
a taxonómia a besorolás hierarchiáján alapul; minél alacsonyabb a hierarchiában, annál szorosabban kapcsolódnak egymáshoz az élőlények. Ezek a csoportok a legnagyobbtól a legkisebbig a tartomány, Királyság, törzs, osztály, rend, család, nemzetség, faj. Amikor középiskolás voltam, megtanultam egy emlékeztetőt, hogy emlékezzek a rendszertani osztályozás sorrendjére: Phillip király jött át jó Spagettiért?
az osztályozás egyszerűbbé tétele érdekében válasszunk két fajt, és kövessük őket a hierarchiában. Hasonlítsuk össze a háziasított macskát (Felis catus) és az embert (Homo sapiens).
az osztályozási hierarchia legnagyobb rétege a Domain. 3 domén van: Archaea, baktériumok és Eukarya. A macskák és az emberek Eukaryában vannak, tehát ezt az utat fogjuk követni.
a következő réteg a Királyság. 6 Királyság van: Animalia, Plantae, gombák, Protista, Archaea és baktériumok. A macskák és az emberek Animaliában vannak, tehát ezt az utat fogjuk követni.
a következő a Phylum. Az Animalia Királyság körülbelül 35 phyla-t tartalmaz. A macskák és az emberek Chordata-ban vannak.
következő van osztály. Minél lejjebb megyünk a hierarchiában, annál több választási lehetőségünk van. A macskák és az emberek az emlősök osztályába tartoznak.
következő a sorrend. Eddig a pontig az emberek és a macskák ugyanazon osztályozás alá esnek. A macskák a Carnivora, míg az emberek a főemlősök sorrendben vannak. A növényekben az utótag-ales sorrendet jelöl.
következő családunk van. Most a csoportok sokkal kisebbek. A macskák a Felidae családba tartoznak, míg az emberek a Hominidae családba tartoznak. A-dae utótagot az állatokon belüli család jelölésére használják, míg a növényekben-aceae ugyanazt a funkciót látja el.
a nemzetség az osztályozás általánosan használt szintje. A macskák a felis nemzetségbe tartoznak, míg az emberek a Homo nemzetségbe tartoznak.
faj a legspecifikusabb (pun intended) osztályozási szint. A fajnév írásakor mind a nemzetség, mind a faj neve szükséges. A macskák Felis catus, az emberek pedig Homo sapiens.
ezek nem az egyetlen osztályozási szintek. A szintek között vannak felsőbb rendek és alrendek, törzsek és alfajok és más kisebb alosztályok. Például az emberek a Homini törzs részét képezik. Ezeknek a felosztásoknak a használata kivétel, nem szabály. Sok faj teszi végig a taxonómiai hierarchia használata nélkül alosztályok.
a taxonómia szempontjából a legfontosabb dolog, amire emlékezni kell, hogy ezt a rendszert teljes egészében az emberek alkották, hogy megmagyarázzák a körülöttünk lévő világot. Nem vagyunk tökéletesek, és néha a dolgok nem illenek bele szépen ezekbe a kis dobozokba, és az egész élet fáját újra kell rajzolni. Ettől függetlenül a taxonómia hasznos módszer a tudósok számára a világ kategorizálására és megértésére.
