Kelley, 1967, Kelley, 1973, 28, 107-128 alkalmazásának érvényességét a mások munkakeresési tevékenységeinek sikerének és kudarcának észlelt okainak megértéséhez először laboratóriumban tesztelték tanulmány, mielőtt ugyanazt az elméletet tesztelné a 82 munkanélküli egy terepi tanulmányban. A terepi tanulmány azt is megvizsgálta, hogy az önbecsülés és a kontroll helye hogyan kapcsolódik a sikerhez és a kudarchoz. Kelley elméletét általában a laboratóriumi vizsgálat eredményei támasztották alá, de a tizenkét előrejelzett kapcsolat közül csak kettőt találtak a terepi tanulmányban. Az alacsony megkülönböztető képesség (gyenge munkával kapcsolatos készségek) a képességhiányhoz és az alacsony következetességhez (a korábbi munkakeresési tevékenységek sikeresek), valamint a balszerencséhez való erős hozzárendeléshez kapcsolódott. Ahogy az várható volt, a magas önbecsüléssel és belső kontrollhelyzettel rendelkező munkanélküliek a kudarcot az erőfeszítés hiányának tulajdonították, és sikerüket a képességnek tulajdonították. Az alacsony önértékeléssel és külső kontrollhelyzettel rendelkező munkanélküliek a sikert instabil tényezőknek tulajdonították, de a kudarcot nem a képesség hiányának tulajdonították. Kelley elméletének a terepi tanulmányban való támogatatlanságának lehetséges okai közé tartozott a csoportidentitás hatása, az okok stabilitásának és helyének észlelésében mutatkozó egyéni különbségek, a terepi beállítás nagyobb realizmusa és a modell alapjául szolgáló feltételezések elégtelensége.
