a koalák vagy Koalaszerű állatok valószínűleg először az ausztrál kontinensen fejlődtek ki abban az időszakban, amikor Ausztrália lassan észak felé sodródott, fokozatosan elválasztva az Antarktisz szárazföldi tömegétől mintegy 45 millió évvel ezelőtt. Koalaszerű állatok fosszilis maradványait találták társkereső vissza a 25 millió évvel ezelőtt.
ahogy az éghajlat megváltozott és Ausztrália szárazabbá vált, a növényzet az eukaliptuszként ismert növényekké fejlődött, a koalák táplálékforrásává vált.
Ausztrália őslakosai úgy gondolják, hogy 60 000 évvel ezelőtt érkeztek Ausztráliába. A koalák, mint minden Ausztrál állat, az őslakosok kultúrájának fontos részét képezték, és számos mítoszukban és legendájukban szerepeltek.
a koalák könnyen hozzáférhető élelmiszerforrások voltak, de elterjedési területükön bőségesek maradtak, mielőtt az európaiak megérkeztek az első flottával 1788-ban.
J. Morrison illusztrációi, Bill Phillips: ‘a kis ausztrálok, akiket mindannyian utálunk elveszíteni’
John Price volt az első európai, aki koalákat rögzített. Leírta őket egy 1798-ban Sydney közelében, a kék-hegységbe tett utazásról szóló beszámolójában. A Koala 1816-ban kapta tudományos nevét, phascolarctos cinereus, jelentése ‘hamuszürke tasakos medve’. Később kiderült, hogy a Koala egyáltalán nem medve volt, hanem az emlősök egy speciális csoportjának, az erszényeseknek a tagja, akik éretlen kicsinyeket hoznak világra és erszényben hordozzák őket. Ma a legtöbb erszényes Ausztráliában és Pápua Új-Guineában található.
a Koala az őslakosok nyelvén azt jelenti, hogy nincs ital, bár az őslakosok sok különböző nyelvet beszélnek az egész országban. A Koala név változatos formában jelenik meg a korai telepesek írásos beszámolóiban: cullewine, koolewong, colo, colah, koolah, kaola, Koala, karbor, boorabee és goribun.
az új kolónia fejlődésével megkezdődött az erdők megtisztítása a mezőgazdasági területek számára, és ezzel megkezdődött az őshonos állatok élőhelyének elvesztése. Az európai telepesek a koalát a kereskedelem szőrének forrásaként azonosították, és az ezt követő években egészen az 1930-as évekig Koalák millióit lőtték le a bundájukért.
Bill Phillips: ‘a kis ausztrálok, akiket mindannyian utálnánk elveszíteni’
1924-re a koalák kihaltak Dél-Ausztráliában, súlyosan kimerültek Új-Dél-Walesben, és Victoria becslése szerint 500 állat volt. Ebben az időben a prémkereskedelem fókusza északra költözött Queenslandbe. 1919-ben a Qld kormánya hat hónapos nyílt szezont hirdetett meg a Koalákon, és csak ebben az időszakban 1 millió koalát öltek meg. Bár a szezon hivatalosan zárva maradt 1927-ig, amikor a szezon újra megnyílt, több mint 800 000-et vágtak le alig több mint 1 hónap alatt. Az 1930-as évek végére minden állam kormányait arra kényszerítették, hogy a koalát ‘védett fajnak’ nyilvánítsák. azonban nem hoztak ilyen törvényeket, hogy megvédjék azokat a gumifákat, amelyekre a koalák élelmet és menedéket keresnek. Ez a Koala egész területén így marad.
