1961 januárjában Jerry Garcia teljesített egy katonai szolgálatot és visszatért Észak-Kaliforniába. Négy évvel korábban Wally Hedrick bemutatta Garciát Big Bill Broonzy zenéjével a San Francisco-i Művészeti Intézet festészeti osztályán. Garcia Broonzy kifejező bluesjának való kitettsége arra ösztönözte a tinédzsert, hogy cserélje ki a 15.születésnapján kapott harmonikát egy elektromos gitárra, amelyet aztán középiskolai zenekarában használt, az akkordok.
mire Garcia 1961-ben hazajött, azonban nem volt hajlandó folytatni erőfeszítéseit az elektromos hangszeren, inkább az ujjnyalásra összpontosított, amelyet egy barátja tanított neki a szolgálatban. Garciát kikapcsolta a Brill épületéből előbukkanó popzene produkciós fénye, és a hagyományos folk, a bluegrass és a régi idők zenéjében észlelt hitelességet kereste.
Garcia felfedezéseit ebben a korszakban a találóan címmel örökítik meg új 5 LP/4 CD dobozkészlet, halottak előtt. A zene egy nemrégiben feltárt duó előadást ölel fel Robert Hunterrel Garcia barátnőjénél, Barbara “Brigid” Meier 16.születésnapi partiján, május 26-án, 1961-ben (Garciával akusztikus gitáron) az aszfalt dzsungel hegyi fiúk megjelenése révén 1964 nyarán (amelyben Garcia megjelenik banjo).
“egy dolog, ami hihetetlenül lenyűgöző számomra—és mindig is lenyűgözött az összes munkám során, amit ezen végeztem—az, hogy mindez alig több mint három év alatt történt”-magyarázza Brian Miksis, a szalaggyűjtő, aki mindezt mozgásba hozta, és társproducerként dolgozott a projekten. “Három-három és fél évnek nézünk elébe, amikor először kilépett a hadseregből és gitározni kezdett, amíg a warlockok meg nem alakultak. Nagyon sok minden történt nagyon rövid idő alatt, és számomra ez a tanulási íve annak, amit ez a készlet képvisel.”
Dennis McNally, Garcia barátja, publicistája és Grateful Dead életrajzírója, aki miksisszel készítette a díszletet, hozzáteszi: “az első felvételen leginkább pengetést hallunk. És ami feltűnő a szalagon, többek között az, ahogy az emberek ráakadtak erre a 18 éves gyerekre. Előadóként olyan jelenléte volt, amely az első naptól kezdve meghaladta a játékos képességeit. Van valami a személyiségében, és ezért varázsolta el a közönségét 18 évesen. Van néhány olyan pillanat is, amikor nagyon szépen énekelnek együtt, és a kombináció nagyon jó minőségű zenét produkál, bár ez viszonylag egyszerű dolog.
“néhány hónapon belül, a következő kiállításon, amely a vaddisznó fején zajlott , meglehetősen jól szed. Úgy értem, ez elképesztő—tényleg az. Mindenki beszámolója alapján, aki akkoriban ismerte őt, Garcia reggel felébredt, felvette a gitárt, és addig tartotta, amíg el nem aludt. A szünetben pedig játszott. És nagyon gyorsan nőtt. Követed ezt a folyamatot, és aztán eljut a bendzsóhoz— odáig, hogy a végére, 1964-ben hallod, egy bendzsós, aki komolyan fontolóra veheti, hogy felmegy Bill Monroe-hoz, és azt mondja: ‘meghallgatást akarok neked’, bár saját idegessége és félénksége miatt nem tette. De elég jó volt ahhoz, hogy ezt megtegye. Neil Rosenberg, aki ebben a projektben a kohorszunk volt, és Észak-Amerika egyik legkomolyabb bluegrass-tudósa, egyetértene ezzel. Valójában Garcia barátja, Sandy Rothman képes volt Bill Monroe-val játszani egy nyáron, és ez olyan jó, mint a bluegrass világában. Jerry álmodhatott erről, és még akkor is, ha különböző okok miatt nem tudta előre tolni magát, ezt jól kapta.”
míg mielőtt a Dead nyomon követi Garcia fejlődését, a kiterjedt vonalhajózási jegyzetek is megosztják a történet mögött álló történeteket. A Garcia zenei fejlődéséről szóló esszék mellett Rosenberg és Rothman kommentárjaival és szerkesztői hozzájárulásaival Miksis egy sor esszét ír “Tales of The Tape” címmel, amelyek megosztják azokat az eszközöket, amelyekkel az előadásokat eredetileg rögzítették, majd később megszerezték a gyűjtemény számára.
a Before the Dead első nyolc dala egy Meier születésnapi partijáról szóló előadás volt, amelyet a magukat Bobnak és Jerrynek nevező duó készített, mindössze néhány hónappal azután, hogy Garcia elkezdett az akusztikus gitárra koncentrálni, és csak három héttel a pár nyilvános debütálása után. Meier apja történetesen a Stanford Kutatóintézetben dolgozott, és hazahozott egy Wollensak reel-to-reel magnót, hogy megörökítse az utókor számára a mulatságokat (beleértve az ajándékok kicsomagolását és egy női hang közbeszólását: “Barbara anyja szeretné tudni, hogy akar-e még valaki ételt”).
ennek nagyon rövid része jelenik meg Amir Bar-Lev dokumentumfilmjében hosszú furcsa utazás. Miksis így emlékszik vissza: “Amir egy nap meghívott a vágószobába, ahol láttam az első fejezetet, és ott láttam azt a jelenetet, amikor Barbara játszotta a kazettát, és az agyam az egekbe szökött.”Miksis kezdetben évekkel korábban értesült a szalag lehetséges létezéséről Blair Jackson Garcia: an American Life című életrajzának egyik kihagyásán keresztül, amelyet Jackson közzétett a weboldalán.
annak érdekében, hogy biztosítsa a szalagokat a halottak előtt, Miksis Mcnallyhez fordult. “Nem tudtam, hogy van egy felvétel Bobról és Jerryről, arról a bandáról” – ismeri el McNally. “Szóval Brian mesélt erről, én pedig azt mondtam:” Nos, ez érdekes. Erre ő: nincs kapcsolatom Brigiddel,és nem tudom, mit tegyek.- És azt mondtam: – Ó, nos, megvan ez a kapcsolat. Már egy ideje barátok voltunk, és elég könnyű volt felvenni a telefont, és azt mondani: ‘mi van ezzel a kazettával? Soha nem jutott eszembe, hogy megkérdezzem: Ó, mellesleg, van valami felvételed Jerryről?”
ez a beszámoló az egyik módja annak, hogy Miksis és McNally összefogtak, hogy feltárják a Holtak előtt megjelenő anyagot. Együttműködési erőfeszítéseik a megkezdett kapcsolatra épültek 10 évvel ezelőtt, amikor Miksis, aki Garcia korai éveinek rögeszmés gyűjtőjévé vált, hidegen hívta McNally-t, miközben segítséget keresett.
McNally így emlékszik vissza: “pozitívan válaszoltam, mert alapvető kötelességemnek tekintettem Jerry iránt, aki szívesen látott, aki lehetőséget adott nekem. Abszolút kötelességemnek tartom, hogy legalább megpróbáljak reagálni mindenkire, aki hozzám fordul. Néha ez magában foglalja a sok ember meglehetősen furcsa projektek. De ez nem volt olyan furcsa. Csak volt, ‘ mindent tudni akarok, amit csak lehet tudni Jerry Garcia bluegrass történetéről. Ez egy Grateful Dead előtti történelem volt, és annyi segítséget adtam neki, amennyit csak tudtam, mert több mint 20 évvel korábban kutattam arról a korszakról.”
“nagyon ismeretlen entitás voltam ebben, nem csak rajongó” – teszi hozzá Miksis. “És elkezdtem kutakodni néhány nagyon hozzáférhető ember között, mint David Gans, akik adtak nekem néhány javaslatot arról, hogy ki végezte a legtöbb kutatást ebben az időszakban. Ismertem a kiadványokat, amelyek már elkészültek, a legfontosabb Dennis könyve. Valószínűleg közel két órát töltöttünk a telefonon—elővette a nyers jegyzeteit, és szinte mindent átnéztünk. Emlékszem, volt néhány mellékjegyzet a papírjain, és Dennis közölte velem: ‘látom, van itt egy név, Ted Claire, de nem tudom, miért. Valószínűleg fontos.”
valóban az volt. Ted Claire, mint kiderült, volt Stanford hallgató volt, aki az 1960-as évek elején főiskolai rádióműsort vezetett népi idő hogy élő akusztikus zenét mutatott be. Számos ilyen előadást rögzített, és az évek során megtartotta őket, köztük egyet 1962 késő őszéről a Hart Valley Drifters. Ebben a csoportban szerepelt Garcia bendzsón és gitáron, valamint Hunter (Basszusgitár), David Nelson (gitár), Ken Frankel (hegedű és bendzsó) és Norm Van Maastricht (dobro). A Folk Time zenéje-amelyet tavaly novemberben önálló CD—ként adtak ki-szintén szerepel a halottak előtt, gazdagítva a nagyobb elbeszélést.
a dobozkészlet többi előadását, amelyben Garcia különféle inkarnációkban szerepel válogatott monikerek alatt, McNally szállította, aki lemásolta őket, miközben Garcia korai éveit kutatta egy hosszú furcsa utazás: a Grateful Dead belső története. Garcia, Marshall Leicester és Hunter 1961 júliusától, a Black Mountain Boys a tangens tetején Palo Altóban 1963 őszétől és az Asphalt Jungle Mountain Boys a tangens tetején 1964 nyarától mind McNally referenciaszalagjain keresztül érkeztek a projektbe.
“miközben a könyvet kutattam-emlékszik vissza -, találkoztam ezekkel a szalagokkal, és kértem kölcsön, hogy a barátaim rögzítsék őket. Megcsináltam ezeket a dolgokat, aztán áttértem a Grateful Dead történetének más aspektusaira, végül visszamentem, átnéztem mindent, és kiadtam a könyvet. Szerencsére, megtartottam a közmondásos cipősdobozt, amelybe mindent beletettem.”
Miksis, aki TV és film helyszín hangkeverőjeként él, saját cipősdobozt kezdett megtölteni—e korszak munkája arra ösztönözte, hogy kezdeményezzen egy dokumentumfilm-projektet, amely feltárja a népi újjáéledést a Bay Area-ban. “A filmipar megbízható embereként természetesnek tűnt, hogy elkezdjük kidolgozni egy olyan doc-film ötletét, amely nemcsak Jerryt, hanem az összes többi srácot is lefedi, akik ugyanazt a megtiszteltetést érdemelték, hogy elmondják a történetüket” – mondja. “Hogyan vezettek a szövők a Jefferson Airplane – hez? Hiszed vagy sem, van egy nagyon közvetlen kapcsolat, amely szerintem sok embernek hiányzik. Jerry csak egy karakter a filmben, amit meg akarok csinálni. Úgy érzem, van egy sokkal mélyebb történet, mivel a Bay Area-ra vonatkozik, és mi különbözteti meg attól, ami a keleti parton Greenwich Village-ben és Cambridge-ben történt.”
Jerry Garcia idén augusztusban ünnepelte volna 75.születésnapját, és a halottak előtt megfelelő módja ennek a mérföldkőnek. Garcia akusztikus közjátéka olyan pályára állította, amely segít meghatározni megközelítését és esztétikáját még azután is, hogy visszatért az elektromos gitárhoz.
“bár ennek a zenének egy része néhány gyűjtő számára elérhető volt, két nagy különbség van” – jegyzi meg Miksis. “Az egyik az, hogy még soha nem hallottad őket ilyen minőségben, mert sok mesterszalagot találtam, amit senki más nem zavarta. De ezen túl, amikor először kaptam ezeket a szalagokat igazán gagyi kazettákként, senki sem tudta, mi ez az anyag. Garcia nagyobb elméjében senki sem ismerte a funkcióját—hogyan játszotta a szerepét, és hogyan alakította ki azt, amit később hallgattunk. A legfontosabb dolog ebben a dobozban az, hogy kontextust ad ennek az anyagnak. Még Deadheads, akik csak érintőlegesen lehet a bluegrass és a népzene, lehet, hogy egy erős érdeklődés egy kicsit a psziché Garcia azokban a korai formáló években.
