1963-ban Ivan Sutherland forradalmat tervezett a számítógépes grafikában a Sketchpad rendkívül interaktív programjával. Lehetővé tette a felhasználók számára, hogy valós időben tervezzenek és rajzoljanak közvetlenül a számítógép kijelzőjén, egy könnyű toll segítségével. Egyéb innovatív funkciók mellett a Sketchpad lehetővé tette a felhasználók számára a rajzok manipulálását, másolását, tárolását és visszahívását későbbi felhasználás céljából.
a több milliárd dolláros ipar kialakulása, a Sketchpad úttörő szerepet játszott az ember-számítógép interakcióban; ez volt az előfutára a grafikus felhasználói felület (GUI) programoknak, amelyek ma minden számítógépen, játékeszközön, MP3 lejátszón és okostelefonon megtalálhatók. Sutherlandet széles körben a “számítógépes grafika atyjának”tekintik.
1967—ben—a Harvard Egyetem Villamosmérnöki docenseként-Sutherland kifejlesztette az első virtuális valóság fejre szerelt kijelző rendszert Robert Sproull hallgatóval. 1968-ban David Evans-szel Sutherland megalapította az Evans & Sutherland (E&S) céget, amely számítógépes grafikus berendezéseket gyárt. E& s úttörő szerepet játszott a számítógépes grafika kereskedelmi pilóták képzésében.
Sutherland bs-jét a Carnegie Tech-től, MS-jét a Caltech-től, PhD-jét pedig az MIT-től kapta. Ma Sutherland az aszinkron rendszerek—globális óra nélküli számítógépek-kutatását vezeti a Portlandi Állami Egyetem aszinkron Kutatóközpontjában, amelyet 2008-ban alapított.
