szülővárosa Dublin, a város, amely képezi a hátteret a történelmi regénye Strumpet City, James Plunkett írta: “annak ellenére, hogy a feszültségek és a tragédiák, Dublin volt egy jó város felnőni. A tenger a lábánál feküdt, a grúz épületek nemességet adtak neki, a terek és a víz kiterjedése a nyitottság, a fény és a levegő helyévé tette.”Valami ebből a vonzalomból azonnal nyilvánvalóvá válik ebben az első regényben—és valóban, Dublin önmagában karakterként jelenik meg szinte mindenben, amit írt—mert ellentétben James Joyce Plunkett nem érezte kényszerét, hogy elhagyja szülővárosát annak érdekében, hogy perspektívába helyezze.
az első világháborúhoz vezető dühös években Strumpet City elsősorban az elnyomott munkásosztályokkal foglalkozik; különösen Plunkett foglalkozik a szakszervezeti mozgalom azon kísérleteivel, hogy jobb feltételeket nyerjen tagjai számára. Kolosszusként áll embertársai felett Barney Mulhall alakja, szakszervezeti vezető, akit Plunkett Barney Conway alapján alapított, a való életben Jim Larkin politikai aktivista jobbkeze. A többi karakter sem kevésbé határozott, és mindegyik olyan emberekhez hasonlít, akiket Plunkett, aki egykor szakszervezeti tisztviselő volt, Dublinban ismert: Fitz, az idealista művezető, aki csatlakozik a sztrájkhoz, Pat barátja és bölcs tanácsadója, Keever, aki árulóvá válik, és talán a legszínesebb közülük, “Rashers” Tierney, a szegények legszegényebbje.
bár Strumpet City a legigazabb hangját Plunkett dublini munkásélet élénk teremtésében találja meg, nem hagyja figyelmen kívül a társadalom más rétegeit. A Bradshawok középosztálybeli világát hűen reprodukálják, csakúgy, mint a klausztrofóbiás életet, amelyet giffley Atya és O ‘ Connor papok vezetnek. Ahogy minden karakter története a végéhez közeledik, csak Plunkett hite marad az emberek alapvető tisztességében, ha csak meg tudnak menekülni az emberi állapot csapdájából.
a búcsú társak Plunkett halad előre az időben, hogy a háborúk közötti években. Megérkezett egy fiatalabb generáció, hogy megbékéljen egy olyan országgal, amely megtörte béklyóit Nagy-Britanniával: más szabályokkal kell szembenézniük, és meg kell birkózniuk. Elődjéhez hasonlóan a politika sem áll messze a fő narratív vonaltól, de itt az érvek polarizálódnak a szentimentális nacionalizmus igényei és a nemzetközi szocializmus levegősebb eszméi között. Tim McDonagh, A regény központi karaktere lazán magára Plunkettre épül, története pedig a szülő generációja által elfoglalt régi világtól a független Írország reményeihez és félelmeihez vezet. Dublin leírása és az Ír munkásosztály életének körvonalazása ismét hibátlan, csak Plunkett rejtélyes képessége, hogy élénk karakterekből álló galériát hozzon létre, mindegyiknek van egy története. Egy ilyen széles gobelin miatt talán nem meglepő, hogy felfedez néhány laza szálat, és sok olvasó számára a regény vége anticlimax lesz. Mivel McDonagh nem tud megbirkózni az ipari élet követelményeivel, kilép a Való Világból, és Szent parancsokat fogad el, sánta következtetés, amely nincs összhangban a regény első felének spekulatív szándékával.
a cirkuszi állatok Dublin történetét követi a háború utáni sivár évekbe, amikor Írországnak új gazdasági és politikai korszakkal kellett szembenéznie, mivel viharosabb története a múltba csúszott. Ahogy az előző két Dublini regényben bevett gyakorlattá vált, Plunkett megmutatta, hogy képes összekeverni a tényeket a fikcióval, hogy lebilincselő korabeli képet alkosson. Az akciót egy fiatal pár, Frank és Margaret McDonagh szemével látják, miközben küzdenek a házasélet megbékéléséért a modern Írország korlátozott életében, ahol a katolikus hit egyre inkább helytelennek tűnik. Margaret például a születésszabályozást akarja gyakorolni, de elkerülhetetlenül lelkiismeretét zavarja az egyház tanításai. Plunkett különösen jó abban, hogy felfedje karakterei érzéseit, és hihető módon mutassa be őket. Még papjai és apácái is kerek emberséggel rendelkeznek, annak ellenére, hogy alapvetően nem szimpatikus karakterekként ábrázolják őket. Elkerülhetetlen, hogy Frank, egy politikai karikaturista, konfliktusba kerüljön az ír társadalom konzervatívabb elemeivel, és küzdenie kell művészi identitásának megőrzéséért, ezért talán Yeats versét használják az epigrafában: “most, hogy a létrám eltűnt,/le kell feküdnöm, ahol az összes létra kezdődik/a szív mocskos rongyában és csontboltjában.”Az előző regényekhez hasonlóan a mellékszereplők is kiválóan megvalósulnak, különösen Lemuel Cox, aki mind Frank mentoraként, mind az akció tolmácsaként működik.
a Plunkett által létrehozott fiktív világ megértése nem teljes a novellagyűjtemény elolvasása nélkül, a bizakodó és a megcsonkított, a címadó történet különösen utal Plunkett technikájának sikerére: több hang és filmszerű jelenet használatára, miközben egyik karakterről, egy helyzetről, egy időről a másikra vág.
