a nyomtatott jazz zene gyakran akkordszimbólumokat használ a zene mögöttes harmóniájának jelzésére. A klasszikus zeneelméletben használt Római számrendszerhez hasonlóan a jazz akkord szimbólumok is felhasználhatók az elemzés eszközeként. De előadásra is használják őket, mint a barokk alakú basszusgitárolás, a zenészek a szimbólumokat használják a dallamok és/vagy kíséretek improvizálásának kereteként. A jazzben a szimbólumok általában nem specifikusak az inverzió tekintetében, és az akkordképes hangszerek (például zongora vagy gitár) játékosai a jazzben hozzászoktak ahhoz, hogy független döntéseket hozzanak az inverzióval és a hangzással kapcsolatban. A helyzettől függően a nyomtatott jazz zene csak írott jegyzeteket tartalmazhat, vagy jegyzetek plusz akkord szimbólumok, vagy akár csak akkord szimbólumok.
az egyszerű nagy triádok nem gyakoriak a legtöbb “modern” (1940 utáni) jazzben. De azokban a ritka esetekben, amikor megjelennek, egyetlen jegyzetnévvel vannak jelölve:
a “C” betű a bot felett az akkord szimbólum. Az itt a személyzeten látható jegyzetek a megfelelő hangmagasság-osztályok, gyökérhelyzetbe rakva a klasszikus elmélet hallgatói számára ismert harmadokban, bár jazz zenész, zeneszerző, vagy hangszerelő ritkán szólaltatna meg ilyen módon egy akkordot.
szinte mindig a hetediknek valamilyen változatát kell megadni, a 7-es számot használva (és ha nincs megadva, akkor gyakran implikálják). Megállapodás szerint, a 7 egyedül egy jegyzetnévvel jelzi a leeresztett hetediket:
ha egy nagyobb hetedik szánt, meg kell határozni. Legtöbbször, amikor egy jazz-zenész egy “dúr” akkordra gondol, ezt az akkordot érti, mivel színesebb és stilisztikusabb, mint a sima triád. A háromszög szimbólum általánossá vált, és előnyösebb, mert egyértelmű és könnyen olvasható. Számos más szimbólum gyakori, azonban, mint például a nagy M vagy a “major” szó rövidítése.”(Ezek valószínűleg részben azért maradnak fenn, mert a szokásos számítógép billentyűzetén elérhető szimbólumok segítségével gépelhetők.)
alkalmanként találkozunk A dúr hatodik akkorddal, amely a hetedik helyett a hatodik fokozatot tartalmazza; a jazz zenészek ezt gyakran felcserélhetőnek tekintik a hetedik akkorddal, amikor dallamokat vagy kíséreteket improvizálnak.
A Minor akkordokat legjobban mínuszjellel lehet jelölni, és szinte mindig tartalmaznak egy leengedett vagy minor hetediket. A kisbetűs m vagy a “minor” rövidítése szintén meglehetősen gyakori, de különösen a kézírásos pontszámokban könnyen összetéveszthető a fő akkordokkal.
a félig csökkentett akkordokat két általános módon fejezik ki. A vágott kör tömörsége miatt előnyösebb, de a kisebb-hetedik-lapos-ötödik jelölés talán ugyanolyan mindenütt jelen van.
a csökkent (vagy “teljesen csökkent”) akkordoknak két közös szimbólumuk is van, az egyik a kör (előnyösebb), a másik pedig a “csökkent.”
érdemes megjegyezni, hogy a jazz zeneszerzők és hangszerelők inkább az olvashatóságot részesítik előnyben a pedantériával szemben, és sok esetben az enharmonikát használják a kettős lakások és hasonlók elkerülése érdekében.
az úgynevezett felfüggesztett akkordokat, amelyek a negyedik skála fokozatot használják a harmadik helyett, általában “sus” akkordoknak nevezik, az akkord szimbólumaikban általánosan használt rövidítés miatt:
vegye figyelembe, hogy a “felfüggesztett” kifejezést itt használják az akkord minőségének leírására, de a jazz zenében ez a kifejezés nem feltétlenül jelzi az akkord funkcióját—vagyis a “felfüggesztés” nem biztos, hogy a várt módon oldódik meg. Hasonlóképpen, a hetedik akkordokat (a hetedikkel leeresztve, emlékezz) néha “domináns” akkordoknak nevezik, még akkor is, ha nem szolgálnak domináns (sem másodlagos domináns) funkciót.
az eddig felsorolt alapvető akkordtípusok mellett az akkordok meghosszabbíthatók és/vagy módosíthatók. Az akkordhosszabbítások közé tartozik a 9., 11. és 13. skála fok (bármely más skála fok az akkordban már jelen lévő hangok ismétlése lenne). Ezeket a skálafokozatokat külön-külön hozzá lehet adni egy akkord szimbólumhoz az “add” szóval, de ez csak ritkán fordul elő. Gyakrabban feltételezzük, hogy a Kiterjesztések tartalmazzák az összes alacsonyabb számot: például egy C13 akkord a 11.és 9. jelenlétét jelenti. A 11. skála fok speciális eset a dúr akkordokban, mivel ugyanaz a hangmagasságosztály, mint a 4.skála fok, és elfogadhatatlanul disszonáns a tipikus helyzetekben. Szinte mindig féllépéses emeléssel változtatják meg, dúr minőségű 13.akkord esetén a hallgatólagos 11. skála fokozatot mindig feltételezzük, hogy emelik, hacsak másként nem jelezzük.
a véletleneket változtatások létrehozására használják, éles és lapos lazán úgy értelmezik, hogy a jelzett hang fél lépéssel történő megváltoztatását jelentik, még akkor is, ha ez magában foglalja (például) természetes, nem pedig lapos vagy éles hozzáadását. Bizonyos esetekben a változtatások körüli zárójelek segítenek annak tisztázásában, hogy a véletlen a gyökérhanghoz tartozik-e (például egy c-éles akkord természetes kilencedikkel szemben egy C akkord éles kilencedikkel). A megváltoztatható megjegyzések közé tartozik az ötödik (lapos vagy éles), a kilencedik (lapos vagy éles), a tizenegyedik (éles) és a tizenharmadik (lapos); minden más változtatás megváltoztatná az akkord alaptípusát. Egyes másolók a pluszjelet részesítik előnyben az éles helyett a változtatásokhoz, különösen az emelt ötödik esetében—ez kiküszöböli az éles ötödik jelölés használatával kapcsolatos zavart egy olyan kulcsban, ahol az ötödik skála fokának általában lapos, de számos más kétértelműséget is bevezet.
a perjel akkordok bármilyen akkordból állhatnak, bármilyen meghatározott “basszus” hanggal kombinálva. A basszushangot egy együttes basszushangszere(I) játszhatja, vagy az akkordot játszó hangszer hangjának legalacsonyabb helyzetében (különösen, ha azt a hangszert kísérő nélkül játsszák). A basszus hang lehet, hogy nem létezik a “felső” akkordban.
