1964-ben Jackson szociológiai diplomát szerzett. A következő évben elment Selma, Alabama, menetelni Dr. Martin Luther King, Jr., végül a King Déli Keresztény vezetői Konferenciájának (SCLC) munkatársa lett. 1966-ban fiatal családját Chicagóba költöztette, ahol a Chicagói Teológiai Szemináriumon végzett munkát. Jackson soha nem fejezte be tanulmányait, de később egy chicagói egyház minisztere szentelte fel.
Jackson úgy döntött, hogy elhagyja az iskolát, hogy Kingnek dolgozzon, aki lenyűgözte a fiatal vezető lelkesedését és szenvedélyét, kinevezte a Breadbasket művelet igazgatójává, az SCLC gazdasági ágának.
de Jackson hivatali ideje az SCLC-nél nem volt teljesen zökkenőmentes. Míg King eleinte rajongott a fiatal vezető pimaszságáért, a szervezetben nem mindenki érezte ugyanezt. Sokan úgy érezték, hogy Jackson túlságosan függetlenül cselekedett, és végül King is belefáradt. Csak öt nappal a meggyilkolása előtt King kiviharzott egy találkozóról, miután Jackson többször is félbeszakította.
mégis, Jackson utazott King Memphis, ahol király meggyilkolták április 4, 1968, állva az erkélyen a szállodai szobában. Jackson, aki a King ‘ s alatti szobában volt, később azt mondta újságíróknak, hogy ő volt az utolsó, aki beszélt Dr. Kinggel, aki azt állította, hogy a karjában elhunyt. Az események, ahogy Jackson leírta őket, azonnal dühhullámot indítottak el a helyszínen tartózkodó többi között, és azt állították, hogy Jackson a saját érdekében túlbecsülte a jelenlétét King lövöldözésében.
Jacksont végül az SCLC felfüggesztette. 1971-ben hivatalosan lemondott a szervezetről.
Rainbow/PUSH Koalíció
ugyanebben az évben Jackson elhagyta az SCLC-t, megalapította a PUSH műveletet (people United to Save Humanity). Jackson azért hozta létre a Chicagói székhelyű szervezetet, hogy támogassa a fekete önsegítést, és bizonyos értelemben hagyja, hogy politikai szószékként szolgáljon. 1984-ben Jackson megalapította a Nemzeti szivárvány koalíciót, amelynek feladata az afroamerikaiak, a nők és a homoszexuálisok egyenlő jogainak megteremtése volt. A két szervezet 1996-ban egyesült, hogy megalakítsa a Rainbow/PUSH koalíciót.
elnökjelöltség
ahogy Jackson nemzeti profilja nőtt, úgy nőtt a politikai részvétele is. Az 1970-es évek végétől kezdve körbeutazta a világot, hogy közvetítse vagy reflektorfénybe állítsa a problémákat és vitákat. 1979-ben Dél-Afrikába látogatott, és felszólalt az ország apartheid politikája ellen, majd a Közel-keletre utazott, hogy támogassa a palesztin állam létrehozását. A demokratikus erőfeszítések mögött állt a kis Haiti szigetországban is.
1984-ben Jackson lett a második afroamerikai (Shirley Chisholm megelőzte), hogy országos indulást indítson az Egyesült Államok elnökségéért. A kampány sikere szempontjából történelmi volt. Jackson harmadik lett a demokrata előválasztáson, és összesen 3,5 millió szavazatot szerzett, felülmúlva Chisholm szavazási sikerét.
de a kampány némi vitát is váltott ki, amikor 1984 januárjában a Washington Post riporterének adott interjújában Jackson a zsidókat “himnuszoknak”, New Yorkot pedig “Hymietownnak” nevezte.”Tiltakozások törtek ki, és Jackson egy hónappal később bocsánatot kért a megjegyzésekért.
1988-ban Jackson második elnökválasztást hajtott végre, ezúttal a Demokrata előválasztásokon a második helyen végzett Massachusetts kormányzója Michael Dukakis, több mint 7 millió szavazatot nyert.
Későbbi Évek: Obama, Secret Love Child & elnöki Szabadságérem
míg Jackson elutasította, hogy újra induljon az Egyesült Államok elnökségéért, továbbra is a politikai színtéren tevékenykedett, az afroamerikai jogokért és a Demokratikus konvenciók kiemelt előadójaként szolgált.
1990-ben megnyerte első választásait, amikor elfogta a washingtoni Városi Tanács által létrehozott két külön fizetetlen “államisági szenátor” poszt egyikét annak érdekében, hogy lobbizzon az Egyesült Államok kongresszusán a Columbia Kerület államiságáért.
időnként más vitákban is felszínre került. 2001 – ben kiderült, hogy házasságon kívül gyermeket szült. Hét évvel később, az akkori szenátor alatt Barack Obamakampánya az Egyesült Államok elnökségéért, Tűzvihar robbant ki, miután azzal vádolta Obamát, hogy ” beszél a fekete emberekkel.”Később bocsánatot kért a megjegyzésekért.
ennek ellenére nem volt tagadható, hogy Jackson hatással volt az amerikai politikára és a polgári jogokra. 2000-ben Bill Clinton elnök elnyerte Jacksonnak az elnöki Szabadságérmet. Ugyanebben az évben megkapta az Istenség mestere fokozatot a Chicagói Teológiai Szeminárium.
neves szerző, könyvei közé tartozik egyenesen a szívből (1987) és a jogi lincselés: rasszizmus, igazságtalanság és a halálbüntetés (1995).
Parkinson-kór diagnózisa
17.November 2017-én Jackson kiderítette, hogy Parkinson-kórt diagnosztizáltak nála.
“a családommal körülbelül három évvel ezelőtt kezdtük észrevenni a változásokat” – írta közleményében. “Egy sor teszt után az orvosaim Parkinson-kórként azonosították a problémát, egy olyan betegségként, amely legyőzte apámat.”Hozzátette, hogy a diagnózisát” jelnek tekintette, hogy életmódváltást kell tennem, és fizikai terápiának kell szentelnem magam, remélve, hogy lelassíthatom a betegség progresszióját.”
