angol írómester, kőfaragó, levéltervező, betűkészítő és nyomtató. Bár életében alulértékelték közeli kortársához, William Caslonhoz képest, ma már az angol nyomdát és a típusalapítást átalakító duó másik feleként ismerik el.
miután Birminghamben kiváló írómesterként és sírkő-gravírozóként dolgozott, üzleti sikereket ért el a tálcák és a tubák (fekete lakkbevonat) készítésében. Ebből tőkével 1750-ben nyomdai vállalkozást alapított, John Handy-t bérelte fel lyukasztónak.
a tökéletességre való törekvése azt jelentette, hogy első teljes könyvének elkészítése 1757-ig tartott, ez idő alatt jelentős újításokat hajtott végre a sajtóépítésben (laposabb, szilárdabb ágy készítése), a nyomdafestékben (feketébb, egyenletesebb és gyorsabb szárítás), a papírgyártásban (fektetett helyett szőtt) és természetesen a levéltervezésben (amely praktikus módon vágott Baskerville terveihez). Az eredmény egy ragyogó sorozat eredeti betűtípusok és pompás könyvek jelentek meg 1754 és 1775 között.
Baskerville sok pénzt veszített nyomdai vállalkozásai során, és egy ponton állami támogatást kért, miközben remekművét, a Bibliát nyomtatta a Cambridge-i Egyetem számára.
úgy tűnik, hogy munkája tökéletessége felbolygatta honfitársát, a nyomdászokat, és néhányan azt állították, hogy a nyomtatása károsította a szemet! Külföldön azonban nagyon csodálták, nevezetesen Fournier, Bodoni (aki egy ponton Angliába akart jönni, hogy alatta dolgozzon) és Benjamin Franklin.
Baskerville terveinek modern felélesztése az 1920-as években kezdődött, Bruce Rogers munkájának köszönhetően, és hamarosan a nagyobb öntödék mindegyike saját Baskerville-t kapott.
