John Evelyn, (született okt. 31, 1620, Wotton, Surrey, Eng.- meghalt február. 27, 1706, Wotton), angol vidéki úriember, mintegy 30 Képzőművészeti, erdészeti és vallási témájú könyv szerzője. Naplója, amelyet egész életében őrzött, felbecsülhetetlen információforrásnak számít a 17.századi Anglia társadalmi, kulturális, vallási és politikai életéről.
egy gazdag földbirtokos fia, miután a londoni Middle Temple-Ben és az oxfordi Balliol College-ban tanult, Evelyn úgy döntött, hogy nem csatlakozik a királypárti ügyhöz az angol polgárháborúban, mert félt, hogy veszélyezteti testvére birtokát Wottonban, majd parlamenti területen. 1643-ban ezért külföldre ment, először Franciaországba, majd Rómába, Velencébe és Padovába, 1646-ban visszatért Párizsba, ahol a következő évben feleségül vette Mary-t, Sir Richard Browne lányát, I. Károly francia diplomáciai képviselőjét. 1652-ben, a Nemzetközösség idején visszatért Angliába, és megszerezte apósa birtokát, a Sayes Courtot Deptfordban. 1659-ben két royalista röpiratot adott ki.
a monarchia 1660-as helyreállításakor Evelynt jól fogadta Károly II; különféle megbízásokban szolgált, többek között a London street improvement (1662), a Királyi Pénzverde (1663), valamint a régi Szent Pál javítása (1666). Sokkal fontosabb volt a beteg és sebesült tengerészek és hadifoglyok megbízása II. Károly Holland háborúiban (1665-67, 1672-74), amelynek során Evelyn pestisnek tette ki magát, és személyes költségeket viselt, amelyek megtérítését még 1702-ben kérte. Ebben az időben segítséget kapott Samuel Pepys-től (Tengerészeti tisztviselő és naplóíró), akivel életre szóló barátságot kötött.
Evelyn szolgált a Tanács gyarmati ügyek 1671-1674. 1662-ben és 1663-ban kinevezték a Royal Society tanácsába, és egész életen át tartó tagja maradt. Ebben a minőségében 1664-ben elkészítette a haditengerészet biztosainak a Sylva-t, vagyis az erdei fák Diskurzusát és a fa szaporítását, a különféle fák leírását, termesztését és felhasználását. A tanulmány számos módosítással 10 kiadáson ment keresztül 1825-ig. 1662-ben Evelyn elkészítette a Sculptura – t, egy kis könyvet a gravírozásról és a maratásról, amelyben bejelentette egy új folyamatot, a mezzotintát.
1670 körül Evelyn apai vonzalmat alakított ki Margaret Blagge iránt, a Udvar koszorúslánya, aki később titokban feleségül vette Sidney Godolphint, a leendő Lord high treasurer-t. 1678-ban gyermek születése után halt meg; Evelyn Mrs.Godolphin élete (1847; Szerk. H. Sampson, 1939), az egyik legmeghatóbb a 17.századi életrajzok közül.
1685-ben, néhány hónappal II.Jakab csatlakozása után Evelynt kinevezték a titkos pecsét három biztosának egyikévé, amelyet 15 hónapig töltött be. Evelyn utolsó fontos könyve, Numismata, 1697-ben jelent meg.
naplója 11 éves korában kezdődött, és először 1818-ban jelent meg (Szerk. E. S. De Beer, 6 vol., 1955), egyedül magának írta, de viszonylag keveset írt róla. A kopasz memorandumoktól a kidolgozott darabokig terjed. A helyek és események leírásával, a kortársak karaktereivel és a prédikációk sok jelentésével több mint 50 éves angol életről tanúskodik, és mint ilyen, nagy történelmi értékkel bír.
