John Franklin Enders februárban született. 10, 1897, West Hartford, Conn. Miután 1917-től 1920-ig szolgált az Egyesült Államok haditengerészeti tartalék repülő Hadtestében, egyetemi diplomáját a Yale Egyetemen szerezte. 1922-ben angol diplomát szerzett a Harvard Egyetemen. De a doktori munka befejezése előtt vonzódott a bakteriológia tanulmányozásához Hans Zinsser alatt, akivel kifejlesztette a tífusz elleni vakcinák szintetizálásának módszereit. 1927-ben feleségül vette Sarah Bennettet, akivel két gyermeke született; 1943-ban halt meg. 1930-ban mikrobiológiai doktorátust kapott. Ezután figyelemre méltó és produktív karrierbe kezdett a Harvard Medical School Karának tagjaként. A második világháború alatt a hadügyminiszter polgári tanácsadója volt járványügyi kérdésekben, majd 1945 után 1949-ig tagja volt a vírus-és rickettsiális betegségek Polgári Bizottságának. 1947-ben a Bostoni Gyermekkórház fertőző betegségeinek kutatási Osztályának vezetője lett. 1951-ben újra feleségül vette, ezúttal Carolyn Keane-t.
az 1930-as évek végén az Enders a virológiai problémákra összpontosított. Első nagy áttörése a mumpszvírus elleni antitestek kimutatására szolgáló technikák kifejlesztése volt; később ő és mások kimutatták, hogy a vírus csirkeembriókban és szövettenyészetben is termeszthető. E munka alapján tanulmányozható volt a mumpszfertőzés immunológiája és epidemiológiája, kidolgoztak egy bőrtesztet, és kimutatták, hogy a fertőzés gyakran nem nyilvánvaló. Végül a vizsgálatok megalapozták a betegség elleni megelőző intézkedések kidolgozását, amelyek ma már tartalmaznak egy attenuált élő vírus vakcinát.
míg Enders és kollégái, Dr. Frederick Robbins és Dr. Thomas Weller folytatták a mumpsz és a bárányhimlő vírusok tanulmányozását, különböző típusú emberi sejteket használtak a tenyészetben. Enders azt javasolta, hogy a kultúrák egy részét poliovírussal oltsák be, amelyet akkoriban csak néhány drága kísérleti állatfajnál lehetett nehézséggel tanulmányozni. A poliovírus egyfajta tenyészetben terjedt el, amely olyan sejtekből állt, amelyek nem az idegrendszerből származtak. Ez a felfedezés és az általa lehetővé tett tanulmányok megnyitották az utat a poliovírus kutatás új korszakához, amelynek legdrámaibb aspektusa a poliovírus vakcinák kifejlesztésének lehetősége volt. Ezért a munkáért Enders, Robbins és Weller 1954-ben Nobel-díjat kapott. Az Enders-Robbins-Weller technikából Dr. Jonas Salk 1953-ban képes volt előállítani az első polio vakcinát.
Enders egy másik betegséggel, a kanyaróval kezdett tanulmányokat. 1954-ben sikerről számolt be a vírus szövettenyészetben történő termesztésében, majd ezt követte egy modellsorozat, amely 1962-ben kanyaró elleni oltást eredményezett. A rákhoz kapcsolódó vírusok iránti aggodalmát a későbbi években jelentősen hozzájárult ehhez a területhez, különösen a különböző fajokból származó sejtek fúziójának vizsgálatához, mint a sejtek vírusokkal szembeni érzékenységének megváltoztatásának eszközéhez.
jelentős hozzájárulása a virológia számos területén a világ minden tájáról kitüntetést kapott, beleértve az elnöki Szabadságérmet 1963-ban, de Enders továbbra is laboratóriumának és tanítványainak szentelte magát. Mivel a szélessége és metsző gondolata, sok az ő hozzájárulása volt fogalmi és végleges, ami jelentős lépéseket nyit teljesen új területeket a további kísérletezés és kiterjesztése a tudás. Enders írta közel 200 publikált dokumentumok között 1929 és 1970. 1939-ben társszerzője volt az Immunity, Principles and Application in Medicine and Public Health című könyvnek. De miközben széles körű elismerést és nyilvános elismerést ért el, Enders továbbra is “virológusok virológusa” maradt.”Élete vége felé arra törekedett, hogy immunológiai ismereteit alkalmazza az AIDS elleni küzdelemben, különös tekintettel arra, hogy megpróbálja megállítani a betegség előrehaladását az emberi test inkubációs ideje alatt. Meghalt szeptember 8, 1985, a szívelégtelenség, míg otthonában Waterford, Connecticut.
