az Egyesült Államok Kerületi Bíróságának bírája, John Joseph Sirica (1904-1992) országos hírnévre tett szert, amikor elnökölt a Watergate-ügy tárgyalásain, és szembeszállt Richard Nixon elnök követelésével a magán elnöki szalagok védelmére használt vezetői privilégiummal.
John Joseph Sirica született március 19, 1904, Waterbury, Connecticut. Ferdinánd (“Fred”) és Rose (Zinno) Sirica két fiának egyike volt. Apja olasz bevándorló volt; anyja New Havenben született. Sirica kora gyermekkorát délen töltötte, mivel apja meleg éghajlatra törekedett egészségügyi okokból és foglalkoztatás miatt. A korlátozott pénzügyek arra kényszerítették Siricát, hogy fiúként dolgozzon, hogy támogassa családját.
Sirica családja Washingtonban telepedett le, amikor körülbelül 14 éves volt. 17 éves korában beiratkozott a George Washington Law School-ba, soha nem járt főiskolára. Túl nehéznek találta tanulmányait, egy hónap után elhagyta az iskolát. Sirica a Young Men ‘ s Christian Association (YMCA) – ban tanult bokszolni, és a Columbus lovagjainak Testnevelési és ökölvívó oktatójaként dolgozott, és alkalmi bokszmeccseken harcolt. Elhatározta, hogy csatlakozzanak a szakmai karrier, Sirica visszatért a tanulmány a jog és szerzett egy LL.B. fokozat 1926-ban a Georgetown Egyetem Jogi Karán. Később kiváló karrierje során tíz tiszteletbeli fokozatot kapott. Röviddel a diploma megszerzése után felvették a Columbia kerületi bárba.
Sirica hosszú jogi karrierje magánpraxissal kezdődött 1927-ben. Nevezték ki egy asszisztens amerikai ügyvéd a District of Columbia augusztus 1-jén, 1930-ban, és lemondott, hogy ezt a posztot, hogy visszatérjen a magánpraxis január 15-én, 1934. Miközben bírósági ügyvédként kezdte karrierjét, aktívvá vált a republikánus párt politikájában. Öt elnöki kampányban dolgozott, 1936-tól kezdődően.
Dwight Eisenhower elnök kinevezte Siricát az Egyesült Államok district of Columbia kerületi Bíróságába. Ő volt esküt április 2, 1957. Sirica bonyolult és ellentmondásos polgári és büntetőügyek széles skáláján elnökölt, és kemény, törvényszerű és szorgalmas, magas feddhetetlen bíróként szerzett hírnevet. “Maximális János” becenevet kapott, hogy tükrözze hajlandóságát a törvények által megengedett leghosszabb mondatok megadására.
Sirica lett főbírója az amerikai Kerületi Bíróság a szolgálati idő április 2, 1971. Az új poszt adminisztratív feladatokat adott neki, beleértve azt a jogot, hogy különleges ügyeket rendeljen bizonyos bírákhoz, és felügyelje a szövetségi nagy zsűri munkáját. Ebben a minőségében magára bízta a Watergate-ügyek elnöki feladatát.
a Watergate-ügy kezdődött június 17-én, 1972-ben, egy betörés és elektronikus lehallgatási kísérlet a Demokrata Nemzeti Bizottság székhelye található egy Washington, DC, lakó-és irodakomplexum úgynevezett Watergate. Hét embert letartóztattak. A nyomozás kiderítette, hogy kapcsolat van a betörők és Richard Nixon elnök újraválasztási Bizottsága között.
a kísérletek január 10-én kezdődtek, 1973. Sirica arra használta a hatalmát, hogy tanúkat kérdezzen ki, hogy több információt vonjon ki, ahelyett, hogy passzívan figyelné, ahogy az ügyvédek mindent megkérdeznek. Az ítélethozatal erejét gondosan felhasználta arra is, hogy ösztönözze az elítélt férfiakat, hogy segítsék a nyomozókat az illegális tevékenységek körének felderítésében. Ezek a taktikák hozzájárultak a bizonyítékok fokozatos feltárásához a komplex politikai botrányban.
a történelmi jelentőségű akció Sirica konfrontációja volt Nixon elnökkel. Ez a csata 16. július 1973-án kezdődött, amikor Alexander Butterfield, a Fehér Ház egykori munkatársa nyilvánosságra hozta, hogy Nixon titokban beszélgetéseket készített az elnöki irodákban. Archibald Cox, akit különleges ügyésznek neveztek ki a Watergate különleges Ügyészségének élére, Sirica Bíróságához ment, hogy idézést kérjen nyolc szalagra, amelyek a Fehér Ház konkrét beszélgetéseit tartalmazták a Watergate-ügyről. Bár idézést ritkán kézbesítettek egy elnöknek, Sirica beleegyezett abba, hogy kiadjon egyet. Július 26-án a bíró válaszul levelet kapott Nixontól. A levélben Nixon a végrehajtó kiváltság doktrínájára hivatkozott, azt állítva, hogy az elnökre nem vonatkoztak bírósági végzések, amelyek idézéssel kényszerítik a cselekvést.
Sirica aggódott, hogy új jogi területre lép, és milyen hatással van Nixonra, ha a szalagokat nyilvánosságra hozzák. Mégis, nagyon régi precedensre támaszkodva, döntést hozott a konfrontáció következő lépéséről. Augusztus 29-én, 1973-ban elrendelte az elnököt, hogy adja meg neki a szalagokatsaját magánmeghallgatására. Ily módon Sirica megpróbálta elismerni az elnöki magánélet védelmének kiváltságát, de azt az elvet is fenntartotta, hogy a bíróságok eldönthetik, mi a kiváltság. Sirica azt javasolta, hogy hallgassák meg és válasszák ki, hogy a szalagok mely részeit adják át az esküdtszéknek. A Fehér Ház fellebbezett a döntés ellen. Sirica véleményét helybenhagyta a circuit fellebbviteli bíróság október 12, 1973. Október 22-én az elnök ügyvédje azt mondta Siricának, hogy a szalagokat benyújtják.
az elnöki kiváltságokkal kapcsolatos konfrontáció azonban folytatódott. Április 16, 1974, Leon Jaworski, aki sikerült Cox különleges ügyész, kérte Sirica idézés további 64 szalagok. A bíró, azt gondolva, hogy az idézési kérdések megoldódtak, egyetértett. A Fehér Ház nem fogadta el az idézést. Jaworski drámai döntést hozott, és május 24-én az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságától kérte az ügy közvetlen felülvizsgálatát és azonnali megfontolását, ezzel megkerülve a fellebbezési eljárást és időt takarítva meg. A Legfelsőbb Bíróság bírái egy szokatlan júliusi ülésen helybenhagyták a végzést, és július 24-én kiadták a végrehajtó privilégiumot értelmező mérföldkőnek számító határozatukat. A nyilvánosságra hozatala a szalagra beszélgetések tényező volt arra kényszerítve Nixon lemondani hivatal augusztus 9, 1974.
Sirica a következő hónapokban továbbra is elnökölt más Watergate-perekben és ítéletekben. Amikor végül befejezte az utolsó jogi üzletet, 1977 őszén öt évet szentelt a Watergate-ügynek.
Sirica a Watergate-perekkel kapcsolatos kezelése országos elismerést hozott számára. A Time magazin az “1973-as év emberének” választotta. Helyi erőfeszítéseket tettek arra, hogy 1976-ban Sirica elnökjelöltjét keressék, de nem volt hajlandó indulni ezen a poszton.
amint azt a szövetségi törvény előírja, Sirica 18.Március 1974-én lemondott a bíróság főbírójáról, miután elérte 70. születésnapját, de a pad teljes munkaidős tagja maradt. Ő lett vezető bíró a bíróság, belépő időszak félig nyugdíjba, November 1-jén, 1977. Úgy döntött, teljes nyugdíjba október 1, 1986. Sirica élt feleségével, Lucile M. (Camalier), akit feleségül február 26, 1952. Két lányt és egy fiút neveltek fel. 1992-ben, 88 éves korában Sirica szívmegállásban halt meg Washingtonban.
további olvasmányok
a bíró életszemléletét és bírói indítékait John J. Sirica, to Set the Record Straight (1979) című önéletrajza tartalmazza. Ezt ki lehet egészíteni olvasás “állandó cég az elsőbbségét törvény” idő (január 7, 1974). A Watergate-i bírósági ügyek és idézések részletezése megtalálható James Doyle-ban, nem a törvény felett (1977) és Leon Jaworski-ban, a jobb és a hatalom (1976). Egy szép utolsó tisztelgés Sirica, John Sirica: Egy ember az ő szezonban, írta Larry Martz a Newsweek (augusztus 24, 1992). □
